設置星標 關注，從此你的世界多點科學~

暖尿內含光，戀煉筆記本

到17世紀時，煉金術士行業已經為實現點石成金努力了一千多年。雖然無數前輩探索無果，但來自德國漢堡的煉金術士兼商人亨尼格·布蘭德(Hennig Brand)并不灰心，還用自己機靈的腦袋瓜想出了個無比抽象的點子：黃金就藏在人體內，每天都順著尿液被大量丟棄。只要將人類尿液蒸餾一蒸餾，即可提取尿中黃金！

那是1669年，從尿液中提煉黃金的征程就此開啟。

當然，布蘭德只是抽象，并不天真。他推斷，若黃金真由人體生成并隨尿液排出，其含量必然微乎其微。因此，他需要超多尿液，至少多于他自己十年的排尿總量。布蘭德選擇向富有的妻子瑪格麗塔(Margaretha)尋求資助，后者應允了，但想必也有幾分疑慮。憑借老婆的資金和“我不尿黃金誰尿黃金”的姿態，他搞到五十多桶，也就是大約5500升尿液，隨后在地下實驗室里開搞。

布蘭德清楚首先該做什么——熬煮尿液，蒸發水分。很快，刺鼻的氣味便從地下室窗口飄向街道，又通過縫隙滲入家家戶戶的每個角落。

有當代學者調侃稱：“布蘭德的鄰居們一定極富耐心。雖不知他的感情生活如何，但此人應該不太受歡迎。”

經過長時間熬煮，布蘭德得到了一種濃稠的糊狀物。他將其置于極高溫度下加熱數日，最終得到一種紅色、油狀液體，而令人驚嘆的是，此物質只需接觸空氣即能立刻燃起火焰；被放入水中冷卻后，它逐漸變成了白色。

布蘭德確實沒找到黃金，但無意間解鎖了比黃金更非凡的新元素，也是人類首次發現的新元素，磷。并未意識到其中非凡意義的布蘭德將新物質命名為“冷夜光”(icy noctiluca)——因為它能發出比當時已知任何物質都耀眼的光芒，卻會使周邊物體變得冰涼。

英國核物理學家吉姆·阿爾-哈利利(Jim Al-Khalili)如此評價該發現：“他本欲尋找財富，卻意外揭示了一個基本原理，那就是元素可能隱藏于未知世界里。”

布蘭德從海量尿液中僅提取出120克磷。他用其中一部分繼續嘗試煉金，但始終無果。最后，為了收回一些成本，或許也為了安撫妻子，他賣出了“尿生冷夜光”的秘方。后來秘方傳到英國煉金術士、化學祖師爺羅伯特·波義耳(Robert Boyle)手中。

波義耳不僅改進了磷的制備工藝，更發現該元素可隨時生火——正是他首次將磷涂抹于木條尖端，由此發明了火柴！

最重要的是，波義耳翔實記錄下自己的研究方法并與同行分享。他甚至將成果寫入《懷疑派化學家》(

The Skeptical Chemist

阿爾-哈利利評論稱：“磷確實有股轉變之力，雖不能把鉛石變作黃金，卻將煉金術士塑造成首位現代化學家。波義耳為后世的元素探索者趟出了路。與多數煉金術士不同，他樂于分享研究方法，傳授用于破解物質奧秘的工具。”

資料來源：

《世界科學》雜志版在售中 歡迎訂閱

月刊定價

15元/期

全年訂閱價

180元

點擊左側圖片或以下方訂閱方式選購

方式一：

掃描二維碼，“雜志鋪”訂閱有折扣～

方式二：

全國各地郵局訂閱 郵發代號：4-263

方式三：

機構訂閱，請撥打

021-53300839；

021-53300838