公元878年春，黃巢站在土丘之上，望著遠處衣衫襤褸的流民隊伍，握緊了腰間的短刀。

這個出身鹽商世家、曾在長安科舉失意的中年人不會想到，自己即將點燃的這場烽火，將徹底焚毀延續近三百年的大唐帝國。

咸通年間的朱雀大街依舊車水馬龍，東市西市的胡商駝隊絡繹不絕，然而繁華表象之下，帝國早已千瘡百孔。

安史之亂后，唐朝喪失了河北、河南的賦稅重地，中央財政高度依賴東南漕運。

為填補財政缺口，朝廷不斷加重鹽鐵專賣稅，官鹽價格一路走高，普通農戶甚至需要賣三斗米才能換得一斗鹽。

土地兼并的情況則更為嚴重，乾符元年河南、山東遭遇大旱，但地方官府仍催繳賦稅。

濮州、曹州一帶的流民開始聚集在黃巢周圍，這個精通騎射、熟讀兵書的鹽梟靠著私鹽生意積累的財富與威望，成為他們心中的救命稻草。

起義初期，黃巢采取避實擊虛的戰術。

他率領數千鹽販與流民，在河南、山東的州縣專挑防御薄弱的小城下手。

乾符五年，黃巢在黃梅擊敗唐軍斬殺五萬余人，震動朝廷。

隨后，起義軍渡過長江，橫掃江南，黃巢軍雖然“俘掠百姓，殺戳無遺”，但也開倉放糧，救濟饑民。

十一月，起義軍攻破洛陽，十二月初三兵臨潼關，守關唐軍僅八千，面對六十萬起義軍一觸即潰。

唐僖宗帶著少數宦官倉皇逃往四川，黃巢騎著高頭大馬進入大明宮稱帝，國號大齊，年號金統。

然而，進入長安的黃巢很快變了臉面，起義軍大肆搜捕唐朝宗室、官員，并將朝中重臣全部處死。

為籌集軍餉，士兵在城中劫掠百姓燒豪宅，這種無差別掠奪讓起義軍失去了民心。

人們以為迎來了救星，沒想到來的是豺狼虎豹。

朱溫本是黃巢麾下的一員悍將，他出身碭山貧苦農家，因作戰勇猛從普通士兵升至同州防御使。

但隨著唐軍反攻，起義軍面臨糧草匱乏的狀況，內部矛盾也日益加劇。

朱溫察覺到黃巢已失大勢便將監軍使殺害，而后率領同州的軍民向唐朝的河中節度使王重榮歸降。

朱溫的倒戈成為起義軍由盛轉衰的轉折點，他熟知起義軍虛實，引導唐軍在長安周邊展開反攻。

李克用率領的沙陀騎兵在梁田陂大破黃巢軍，黃巢被迫撤出長安。

不久后在泰山狼虎谷，黃巢兵敗自殺，歷時六年的起義宣告失敗。

朱溫歸降唐朝之后，先是成功平定蔡州秦宗權之亂，從而達成對河南全境的掌控。

之后，又在與李克用的爭斗中勝出，成為勢力最為強大的藩鎮勢力。

公元904年，朱溫采用脅迫手段迫使唐昭宗將都城遷往洛陽。

在遷都過程中他下令拆毀長安的宮殿建筑，并且把宮殿木料順著渭水漂流而下運往洛陽。

據史料記載，當時的長安在歷經兵火戰亂之后，狀況極為凄慘，住戶竟然不足一百家。

城墻屋宇大多傾頹毀壞，城中滿是荊棘，一片破敗荒蕪之象，曾經輝煌無比的千年古都長安從此走向衰落。

為鏟除唐朝殘余勢力，朱溫將三十余名唐朝重臣誘至滑州白馬驛全部殺害，并將尸體投入黃河。

這也標志著延續數百年的士族門閥徹底覆滅，對于朱溫來說，皇位已經唾手可得。

907年，朱溫逼迫唐哀帝禪位，唐朝正式滅亡。

此后五十余年，中原地區進入最動蕩的五代十國時期。

參考資料

《舊唐書》（后晉·劉昫）

《新唐書》（北宋·歐陽修）