綜述

2025年初，特朗普重返白宮，新官第一把火就燒向了中國：再提“美國優先”，宣布對中國輸美商品加征10%關稅；緊接著，他又將目光轉向烏克蘭，要求用稀土礦產抵扣之前的軍事援助。這一舉動明顯是在為未來與中國在稀土領域脫鉤做準備。

就在眼下這個中美博弈的關鍵節點，內蒙古卻突然傳來重磅消息：發現百萬噸級別釷礦，足可滿足中國6萬年的能源需求！這釷究竟是什么？它的橫空出世，難道真預示著“國運齒輪開始轉動”？

釷是什么？

釷（Th），讀音為“tǔ”，名字自帶一股土味，其發現歷程也頗為曲折。別的元素都是先發現，后命名；釷不一樣，它是先命名，后發現。

故事始于1815年，瑞典化學大佬貝齊里烏斯在做礦石實驗時，發現了一種與鋯氧化物相似的新物質，并以北歐神話中的雷神索爾（Thor）為其命名。可十年后，他卻突然改口稱自己搞錯了，主動推翻了之前的結論。

原來，貝齊里烏斯深入研究后發現，自己此前找到的只是一種釔的化合物，并不是什么新元素。不過，在尋找新元素的道路上，這位大佬始終堅持不懈。

1828年，他終于在挪威南部勒峰島的礦石樣本中提取到了一種全新的元素，于是再次用“Th”命名它。釷這才正式被“官宣”發現。

說起人類對釷的應用，還有一段慘痛的血淚史。18世紀末，煤氣燈雖已發明，但亮度太低，只夠勉強照明。后來，一位叫馮·韋爾塞巴赫的大佬對燈罩做了改良，他把燈罩材料換成了一種99%硝酸釷配以1%硝酸鈰溶液浸泡的網狀布料。

這一改不要緊，煤氣燈的亮度直接翻了好幾倍。原因在于，煤氣燈燃燒中，被氧化的硝酸釷會釋放出氧化釷微粒，在高溫下氧化釷會散發強光，提高燈焰的亮度。一時間，歐洲各大城市紛紛換上了這種“改良款”煤氣燈。

但后來人們才后知后覺，原來氧化釷帶來的不止有亮度，還有輻射。氧化釷微粒會隨著燃燒擴散到空氣中，長期接觸會導致輻射中毒，誘發癌癥等疾病。

此后很長一段時間，有“黑歷史”的釷都被敬而遠之，直到人們發現了它在核能方面的強悍潛力。

核能量密碼

和鈾類似，釷也是一種高熔點，高放射性的稀有金屬。但與鈾不同的是，釷本身并不能直接發生裂變。不過，當一個普通的釷-232原子核吸收一顆中子后，它會“升級”為釷-233，隨后經過兩次β衰變，最終變成鈾-233，可用于核反應堆燃料。

而鈾-233的裂變效率，比鈾-235要高百倍，簡單來說，1噸釷釋放的能量相當于200噸鈾-235或350萬噸煤！如果全國每年使用100噸釷燃料發電，就能節省2.5億噸煤，這對能源結構優化意義重大。

我國在釷資源方面可謂得天獨厚。據估算，我國釷儲量約為30萬噸，僅次于印度，位居全球第二。而今年年初，內蒙古鄂博又發現了儲量高達百萬噸的釷礦藏。如果這些釷的能量完全釋放，足以支撐我國未來6萬年的能源需求。

相比之下，我國的鈾資源卻捉襟見肘。2022年，我國鈾產量僅為1700噸，而需求量高達1.3萬噸，長期依賴進口。

因此，我國很早就開始布局釷核能反應堆的研究。1971年，上海的“728工程”就啟動了釷基熔鹽堆的研究，但由于技術限制，后來改成了普通反應堆。

2011年，我國重啟釷基熔鹽堆研究，經過十年來的努力，已取得了顯著突破。今年，全球首座釷基熔鹽堆核電站在甘肅武威已完成測試準備，即將投入實驗！這一突破，標志著我國在釷核能領域邁出了重要一步，為未來能源發展開辟了新路徑。

熔鹽堆破局

相比普通鈾反應堆，釷基熔鹽堆有那些優點呢？

首先，釷基熔鹽堆不需要依賴循環水冷卻，安全性大大提升。傳統核電站必須建在水源附近，一旦遭遇自然災害，事故風險驟增，比如2011年的福島核事故。而釷基熔鹽堆使用氟化鹽作為冷卻劑，冷卻后氟化鹽會變成固態，有效避免了核泄漏的風險。

同時，釷基熔鹽堆還可以在常壓下運行。當反應堆溫度超出臨界點，底部的“冷凍塞”會自動熔融，熔鹽迅速流入應急儲存罐，鏈式反應瞬間停止，進一步降低事故可能性。

其次是發電效率。普通鈾核電站的熱效率通常在30%～37%之間，而釷基實驗堆的能量效率可以達到45%~50%。更妙的是，剩余的熱能還能用來生產“綠氫”——通過高溫將水分子分解為氫氣，為鋼鐵、化工等高排放行業提供清潔原料，可謂一舉兩得。

按照計劃，2029年甘肅武威的釷基熔鹽反應堆將首次滿功率運行。屆時，煉鋼廠，化工廠等傳統依賴化石燃料的領域，將迎來全新的能源選擇。待技術進一步成熟，釷基熔鹽反應堆還能推廣到更多領域，比如核動力潛艇，核動力航母等。

到那時，不管美國加多少關稅，是否買我國的稀土，都將不再重要。因為我們手握釷基核能技術，足以開啟一場全新的能源革命。釷資源的豐富性和釷基熔鹽堆的高效性，足以讓中國成為全球能源領域的領跑者。

其他國家不管是想要資源還是技術，都只能求助于我們。美國的制裁？在釷基能源的巨輪面前，不過是紙老虎罷了。

結尾

當美國還在用“制裁+脫鉤”的老招數時，我國早已在戈壁灘下布下了新一代核能的棋局。這盤棋的勝負手，不是特朗普的關稅政策，也不是烏克蘭的稀土礦，而是一群中國科學家用幾十年的堅守，把曾經被丟進礦渣堆的釷，“煉”成了改寫規則的能源底牌。

內蒙古那座百萬噸釷礦的發現，無疑為這盤棋增添了一顆關鍵活子。這幾十年的技術積累，終于遇上了歷史級的資源稟賦。這并非什么玄學的“國運”，而是中國人在堅守與探索中，用硬實力拼出來的未來。