在很久以前，洛河邊上住著一位踏實勤勞的泥瓦匠，他的妻子為他誕下一個兒子，夫妻二人滿心歡喜地為孩子取名為小寶。泥瓦匠夫婦深知自己勞作一生的辛苦，不愿兒子重蹈覆轍，便狠下心來，將年幼的小寶送到一家綢緞鋪，希望他能在此學習做生意，謀求一個不一樣的未來。

小寶年僅九歲就踏入了綢緞鋪，在一眾小學徒當中，他年紀最小，卻承擔著最為繁重的活兒。不僅如此，掌柜時常對他冷眼相待，小寶的日子過得頗為艱辛。好在小寶是個心思細膩的孩子，在長久的觀察中，他漸漸發現了一些門道。

小寶回到家，向母親訴說：“娘，別的學徒常常請掌柜去家里吃飯，之后掌柜就對他們格外關照，分派的活兒又輕松，還準許他們進柜房學習本領呢。” 小寶娘聽了兒子的這番話，心疼孩子在鋪子里受冷落，于是和丈夫商議，也想請掌柜到家里吃頓飯。別看泥瓦匠家的日子并不富裕，但小寶娘心靈手巧，模樣俊俏不說，做出來的飯菜更是香氣撲鼻。

這一日，小寶將掌柜請到家中，泥瓦匠特意留在家中陪著掌柜吃飯。席間，泥瓦匠食欲大開，一碗接一碗地盛飯吃。小寶娘在一旁暗暗著急，因為她準備的美味佳肴本就有限，眼見丈夫一碗又一碗地吃個不停，若是都吃光了可如何是好？小寶娘心急如焚，悄悄踱步過去，本想踩踩丈夫的腳，示意他吃得慢些，先盡著掌柜吃，卻沒想到慌亂之中，一腳踩在了掌柜的腳上。

說來也巧，這掌柜一嘗到桌上的飯菜，頓時覺得噴鼻的香，心中歡喜不已。抬眼看到小寶娘，竟一下子看呆了，心里暗自嘀咕：平日里常聽人說泥瓦匠媳婦長得標致，今日一見，比傳聞中還要美。自己枉為掌柜，到如今才得見這般佳人，若是能…… 想到這里，掌柜不禁開始胡思亂想起來。正當此時，小寶娘輕輕地踩了他一腳，這一腳仿佛踩在了掌柜的心尖上，酥麻的感覺頓時躥遍全身 。

從那之后，掌柜對待小寶的態度有了很大轉變，變得親切和藹許多，還時常準許小寶回家看看，幫襯一下家里。小寶每次從家中返回鋪子，掌柜總會關切詢問：“你娘捎啥信來沒有？”

小寶娘聽兒子這么一說，回想起請掌柜吃飯那天的情形，猛然意識到當時誤踩的竟然是掌柜的腳。又早有耳聞這掌柜品行不端，心中便尋思：既然這小子心懷不軌，干脆好好教訓他一番！想到此處，她便和丈夫商量出一個絕妙的主意。

待小寶再次回家時，小寶娘對他說：“你回鋪子后，如果掌柜還這么問你，你就告訴他，俺娘叫他明兒后晌去咱家。”

第二天后晌，掌柜特意換上一身體面衣裳，美滋滋地前往小寶家。到了小寶家門口，小寶娘笑意盈盈地迎了出來，熱情地將掌柜請進正房，又是讓座又是倒水。掌柜心里有些不踏實，開口問道：“小寶爹呢？”

“他今兒出門了。”

“那還回來不？”

“今兒是回不來了。”

聽聞此言，掌柜一下子膽子大了起來，眉眼間透露出不軌之意。趁小寶娘端水的間隙，伸手在她手上擰了一下。隨后，他生怕被別人撞見，竟自作主張去閂上了街門，緊接著便對小寶娘動手動腳起來。

恰在此時，“啪啪啪”，街門突然被敲響了三下。小寶娘聽到敲門聲，裝作驚慌失措的樣子喊道：“哎呀，不好了，是俺當家的回來了！”

掌柜瞬間嚇得慌了神，手忙腳亂地問：“這可咋辦？”

就在這千鈞一發之際，街門又被重重地敲了三下，泥瓦匠在門外大聲喊道：“開門來！”

小寶娘一邊假裝親昵地安撫掌柜，輕聲說道：“莫慌。” 一邊朝著大門外高聲回應：“俺在后院正套驢磨面哩，稍等會兒就去開門。” 接著又壓低聲音對掌柜說：“快，跟我到后院磨坊去。”

掌柜忙不迭地連聲答應：“對對對，你快想個法子救救我。”

小寶娘領著掌柜來到后院磨坊，往磨上倒了二斗紅高粱，隨后，不由分說地把掌柜套在了磨上。這時候，門外的泥瓦匠不停地拍打著門，大聲呼喊著。小寶娘一邊向外回應著，一邊叮囑掌柜：“俺家那泥瓦匠脾氣可倔了，等他進了家門，你可得使勁兒拉磨，一定得讓磨發出響聲來啊。”

掌柜趕忙連連點頭應承。小寶娘見狀，便去打開了街門。掌柜在磨坊里聽到泥瓦匠兩口子進了院子，心里一緊，急忙使出渾身力氣拉磨，磨盤轉動，發出 “隆隆” 的聲響。

掌柜一邊拉著磨，一邊豎起耳朵緊張地聽著前院傳來的對話。只聽泥瓦匠說：“你怎么這么久才開門？”

“我在后院忙著套驢磨面哩！”

“那頭驢懶，別讓它歇著，我去瞅瞅。”

掌柜一聽，心瞬間提到了嗓子眼兒，生怕泥瓦匠真的來到后院查看，于是拼了命地使勁兒拉磨，磨盤被他拉得飛轉，“隆隆” 聲不絕于耳。

緊接著又聽到小寶娘說道：“聽，這磨響得多歡實！ 你快坐下歇著吧，就別過去了。”

聽到這話，掌柜那顆高懸著的心才稍稍落了地。然而，平日里養尊處優慣了的他，沒拉幾圈磨，就已經累得上氣不接下氣。可只要他稍微放慢拉磨的速度，泥瓦匠就在前院大聲喊：“驢咋又不走了？我去看看！” 嚇得掌柜趕緊又拼命地拉。

就這樣，一直熬到天色漸暗，眼看二斗高粱就快要磨完了，小寶娘這才悄悄走過來，對掌柜低聲說道：“俺家那口子今晚不走了，趁著天還沒全黑，我這就送你出去。” 掌柜此時早已累得骨頭都快散架了，聽到這話，猶如得到了天大的恩賜。小寶娘一邊說著，一邊給掌柜解開套子，讓他順著墻根灰溜溜地溜走了。

回到家后，掌柜累得一連三天躺在床上動彈不得。這時候，小寶娘又故意讓小寶給掌柜捎信，說俺娘讓你去呢。掌柜一聽，頓時臉紅到了脖子根兒，支支吾吾地說：“恁家是不是又沒面了？” 從此，這掌柜再也不敢對小寶一家有任何非分之想，行事也收斂了許多。