(一)中國芯片“兩條腿走路”追趕世界先進水平
昨日(5月19日),中國半導(dǎo)體行業(yè)迎來關(guān)鍵一天。
中國科技傳來好消息,跟芯片領(lǐng)域的突破有關(guān):
毫無疑問,這也是這一天最大的科技新聞,與一家中國企業(yè)有關(guān),在一個太不容易的領(lǐng)域,我們?nèi)〉昧藲v史性突破。
主角是小米芯片。繼15日向外界透露即將發(fā)布自研設(shè)計手機SoC芯片(系統(tǒng)級芯片)的消息之后,雷軍于19日通過微博公布了更多細(xì)節(jié)——采用第二代3nm工藝制程。這是中國大陸首次成功實現(xiàn)3nm芯片設(shè)計突破,填補了先進芯片的設(shè)計空白。
這意味著什么?
突圍——面對封鎖,中國科技公司在芯片多個重要領(lǐng)域同時吹響破陣號角。
最近幾年,加速自研、自立是中國半導(dǎo)體行業(yè)發(fā)展的共識,在行動上也做了諸多嘗試,比如強化國產(chǎn)供應(yīng)鏈,比如推動歐美原廠提供大陸本地化生產(chǎn)、服務(wù),比如開展的“戰(zhàn)略性囤積”,這些動作一定程度上,對沖了封鎖帶來的影響。
造芯是一個系統(tǒng)性的工程,擁有全世界最復(fù)雜的產(chǎn)業(yè)協(xié)同。此前很長一段時間內(nèi),大家的目光被芯片制造所吸引,認(rèn)為半導(dǎo)體的決戰(zhàn)在于芯片制造是否能殺出重圍。事實上,芯片設(shè)計與制造是最重要的兩道工序,兩者的重要性一樣高,一些國際頂級的芯片公司,如蘋果、高通、AMD,他們都不做制造、只做設(shè)計,并以此掌控行業(yè)重要話語權(quán)。
所以,小米的3nm芯片設(shè)計突破,意義重大,一舉追平世界最先進芯片設(shè)計水準(zhǔn),中國芯片可以兩條腿走路追趕世界先進水平,且芯片設(shè)計這條腿已率先邁上臺階。
對于小米的突破,我們要點贊、要鼓掌。不過,更重要的,是要看清突破背后的“變化”——面對封鎖這個難題,中國企業(yè)開始嘗試用不同辦法解答。這是好事,正如我們當(dāng)年所說的:
不管白貓黑貓,能抓住老鼠就是好貓。
畢竟,芯片這件事,太難了。
(二)造芯片,當(dāng)下最關(guān)鍵的是“不下桌”
造芯片,不僅是科學(xué)技術(shù)的理論頂峰,也是高端制造皇冠上的明珠,西方世界在這條路上有絕對的先發(fā)優(yōu)勢,但是,他們想吃獨食。
僅從2018年開始,圍繞人工智能和芯片制造,外國的先行者持續(xù)加碼對華芯片管制措施,如今,“全面圍堵”更是涉及了整個半導(dǎo)體生態(tài)鏈。
這些年,中國企業(yè)一直謀求突破,但遺憾的是,這一路走得極為艱難,盡管有巨大的投入,但中國芯片長期被壓制在7nm以下的成熟制程領(lǐng)域。
“打個比方,海外最先進的水平是100分的話,我們原來是從四五十分現(xiàn)在高速提升到七八十分,但七八十分后再想往上提升,難度就越來越大了。”有從業(yè)者這樣感嘆。
然而,歷史已經(jīng)多次證明,先贏的人封不死所有的路,后來者總有機會。
在追趕世界先進水平的路上,一些好消息不斷傳來:
中國企業(yè)一步一個腳印向前,不斷帶來新的突破。我們還有大量優(yōu)秀的科技公司也一同在芯片制造和芯片設(shè)計兩個最關(guān)鍵領(lǐng)域奮起直追,芯片制造領(lǐng)域的排頭兵中芯國際N+2工藝有望在今年實現(xiàn)量產(chǎn),芯片設(shè)計領(lǐng)域我們已經(jīng)在5nm車規(guī)芯片和服務(wù)器芯片實現(xiàn)突破。待到小米芯片上市,意味著更復(fù)雜的3nm手機SoC芯片設(shè)計,我們直接追平當(dāng)前國際最先進水平。
根據(jù)芯片制造與設(shè)計的不同特性,也要有不同的發(fā)展策略。
芯片制造屬于超重資產(chǎn)行業(yè),涉及到的產(chǎn)業(yè)鏈、供應(yīng)鏈非常復(fù)雜,在這個領(lǐng)域要想突破,需要集中力量辦大事,重點投入、重點協(xié)調(diào)資源,目前,行業(yè)已經(jīng)有了非常清晰的產(chǎn)業(yè)發(fā)展藍(lán)圖,突圍應(yīng)該也只是時間的問題。
芯片設(shè)計的技術(shù)含金量,體現(xiàn)在超高復(fù)雜度與跨學(xué)科融合,要在納米級精度上集成數(shù)十億晶體管,兼顧性能、功耗與成本,且研發(fā)周期長、投入高,是只有少數(shù)企業(yè)能突破的“硬科技”壁壘,直接驅(qū)動AI、5G等前沿科技發(fā)展。令人欣慰的是,從車規(guī)小芯片到SoC大芯片,從5nm到3nm,隨著小米的突破,我們的芯片設(shè)計水平躍升了一個大臺階。
當(dāng)所有的線索匯聚到一起,追趕的路徑開始清晰起來,形成了一股支撐中國芯片強勁發(fā)展的巨大能量。這些優(yōu)秀的中國科技公司,是最可靠的中國科技中堅力量,是中國芯片不下桌的最大底氣。
隨著玄戒芯片等產(chǎn)品的突破,偌大的封鎖網(wǎng)已經(jīng)有了缺口,這不僅帶來了鼓舞人心的力量,更說明一些關(guān)鍵問題:
首先,先進制程芯片這條路,沒有完全被堵死,哪怕對手絞盡腦汁;
其次,這條路上已經(jīng)有中國企業(yè)產(chǎn)生了突破,中芯小米能做到的,其他企業(yè)也能做到;
最后,芯片領(lǐng)域的競爭,是一場全面競爭,全面超越很重要,單點突破也同樣重要。
(三)只要開始追趕,就已經(jīng)走在勝利的路上
這是關(guān)鍵的一天,除了這一天的突破,這一天帶來的振奮,還因為緊迫。
因為這個世界留給中國半導(dǎo)體行業(yè)的時間不多了。
前兩天,中美“關(guān)稅戰(zhàn)”有所進展,雙方看似握手言和,但有個細(xì)節(jié)你有沒有注意到:
雖然關(guān)稅這件事有所進展,但美方?jīng)]有提芯片,美國人還很焦急,怎么買到中國稀土。
這至少說明三個問題:
第一、這事還沒完,眼下只能算是國家競爭“某個開始的結(jié)束”;
第二、未來中美競爭將聚焦在最關(guān)鍵、最硬核的領(lǐng)域;
第三、中美企業(yè)都會想盡辦法在對方卡脖子領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)突破。
這再次說明,芯片這件事上,時間緊、任務(wù)重,辦法越多越好。
當(dāng)然,還是要重申那句話,造芯片,比造原子彈更難。這件事上,不僅要義無反顧的勇氣,要有兩條腿走路的智慧,還得要舍得投入,投入以十年為單位的時間,以百億為單位的金錢。
這些投入,中芯做過,小米也做過。前者的故事大家都熟,后者則冷門一些。
其實,早在2014年,小米就成立全資子公司北京松果電子,正式進入手機芯片這條“未知”路程,經(jīng)過前端設(shè)計、流片、回片、片選、量產(chǎn)后,2017年小米首款自研芯片終于問世,成為繼蘋果、三星、華為后全球第四家可同時研發(fā)設(shè)計芯片和手機的企業(yè)。
非常可惜,小米那次并沒有取得成功。但那不是黑歷史,而是“來時路”。
小米并沒有放棄這條路,在芯片設(shè)計這條路上,小米轉(zhuǎn)向快充芯片、電池管理芯片、影像芯片、天線增強芯片等“小芯片”。用雷軍的話來說,小米保留了芯片研發(fā)的火種。
隨著經(jīng)驗的積累,小米于2021年重啟SoC大芯片項目。“只有做高端旗艦SoC,才會真正掌握先進的芯片技術(shù)”,這一路走來,小米組建了一支超過2500人的團隊,已經(jīng)投入了135億資金。對于造芯,小米抱著十年起步的決心,制定了長期持續(xù)投資的計劃:至少投資十年,至少投資500億,穩(wěn)打穩(wěn)扎,步步為營。
對于巨額投入,有投資人曾表示擔(dān)憂,但雷軍很堅持:
“只要開始追趕,就已經(jīng)走在勝利的路上。”他說。
小米的芯片夢,源于要想成為一家偉大的硬核科技公司,芯片是必須攀登的高峰,也是繞不過去的一場硬仗。上升到國家來說,也是如此。
(四)
堅韌的生命會自己尋找出路,堅韌的民族也一樣。
封鎖會帶來壓力,壓力也會讓封鎖中的個體絞盡腦汁、想盡辦法,“抓住每一根救命稻草”。這會迸發(fā)出極大的力量,也會生出許多的辦法,有時,這些智慧、勇氣的結(jié)晶交融在一起,就找到了破局的方案。
正是在封鎖中,中國建立起了世界上唯一的全工業(yè)體系,正是在封鎖中,中國國產(chǎn)兵器工業(yè)快速發(fā)展,現(xiàn)在逐漸大放異彩,我想,對于半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)來說,也是一樣。
當(dāng)然,造芯片這件事,還是難一些的,從芯片設(shè)計軟件到光刻機,再到硅材料,每一個步驟都需要很多個聰明人的奇思妙想,這里很少有“大力出奇跡”。需要成千上萬個天才,需要在很多領(lǐng)域里做得樹大根深。
還好,有小米這樣的勇敢者在以自己的方式尋找出路,以一種“撞破南墻也不回頭”的悲壯。這一點,歷史會記住,并給予獎賞——它們也正在一次次的進步將自己錘煉成一家硬核科技企業(yè)。
或許,比起一城一地的得失,這才是更重要的收獲。
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