西線，從荷蘭、盧森堡、比利時一直延伸到法國邊境。這條700公里長的戰線從1914年德國入侵比利時開始直到1918年德國投降。約1000萬人陣亡于此。這次，我們要聊的就是西線三大戰役之一的馬恩河戰役。

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列日戰役

1914年8月2日，一封來自于柏林的電報擺在了比利時政府面前。上面寫著：鑒于法軍即將穿越比利時對德國邊境發起攻擊，德國出于自衛目的不得不提前出兵應對法軍，如果這一行為被比利時政府視為侵略的話，那德國將深表遺憾，將比利時視為敵國。

三個小時后一封比利時政府的回復發回了柏林：比利時政府拒不接受柏林方面提出的每一條條款。但不論比利時人如何回復，德軍已是箭在弦上不得不發。三天之后，列日戰役打響。

8月五日德軍對列日要塞發動了第一輪進攻。德軍以血肉之軀攻擊鋼筋混凝土要塞，攻了一天一夜，傷亡達到一萬。次日下午，德軍第二集團軍參謀長魯登道夫抵達戰場。隨他而來的還有德軍的“王牌武器”。

4門口徑420mm的“大貝莎”被送上了戰場。這種巨炮由德國克虜伯公司打造，長7米重42噸，射程高達13千米。

8月12日，巨炮準備完畢。隨著魯登道夫一聲令下重達一噸的炮彈落入列日要塞。四天后比軍的12坐要塞無一幸免，全部化為廢墟。列日戰役拉下帷幕。

17號計劃

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17號計劃，是法軍在戰前為應對德國入侵制定的反制計劃。在計劃中，法軍主力將不會再凡爾登-圖勒一帶防守，而是會跨過孚日山，直插萊茵河，對德國魯爾工業區發起進攻。這樣，德軍主力必然會回援國內，法軍就能化解德軍的進攻。

但在戰爭真正開始時，法軍發現了這項計劃的漏洞，法國軍隊根本無法攻入德國境內。

在戰爭開始時，德國在列日于比利時陷入苦戰時。法國集結了五個集團軍合計110萬部隊對德國發起了反擊。8月20日莫朗日戰役打響。4萬法軍部隊在開闊地帶對德國部隊發起進攻。而山上的德軍觀測站精準的標記出了法軍的位置。后方的50門大炮向法軍發起了炮擊。雨點一般的炮擊打的法軍部隊潰不成軍。德軍在幾乎不費一兵一卒的情況下殲滅了5000法軍俘虜20000法軍。

兩天后，法軍兩個集團軍對德國占領的比利時小城發起進攻。法軍摸到德軍陣地前的山下準備發動進攻時，法軍發現等待他們的是德軍的迎頭痛擊。德軍的機槍火力點對法軍傾瀉著子彈，法軍朝著山頂發動了一波又一波的沖鋒，卻被德軍的馬克沁機槍一排接一排的放到。僅在第一天法軍陣亡2萬7千人。

8月底，法軍在各條戰線上全面崩潰，7萬5千名法軍陣亡，還有近20萬法軍受傷或被俘。8月20日德軍占領布魯塞爾，8月24日德軍殺入法國北部。

9月4日，德軍的第一集團軍為了追擊法軍第五集團軍向南轉向，這使得德軍的側翼暴露在法軍面前。法軍總指揮認為反攻的戰機已到。

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馬恩河戰役

9月6日，法軍組織98萬人對北線的75萬德軍發動總攻。法軍吸取之前的教訓，組成小股部隊對德軍陣地發動攻擊。而由于大炮運輸困難，深入前線的德軍缺少火力支援。雙方在馬恩河畔長達200公里的戰線上殺得難解難分。僅第一天，法軍陣亡7萬5千人，德軍陣亡6萬人。這種血腥的廝殺持續了三天三夜。

德軍最高參謀部發現了德軍第一和第二集團軍之間的缺口。認為這個缺口一旦被突破，等待德軍的將會是徹底的潰敗。隨后德軍指揮部下令撤退。就這樣，第一次馬恩河戰役正式結束。

此戰雙方共投入200萬兵力。法軍傷亡25萬，德軍傷亡20萬。第一次馬恩河戰役可以說是第一次世界大戰最具決定性的戰役。此戰，德軍速戰速決的希望被打破，不得已被拖入血腥的拉鋸戰。

9月14日，德軍撤退到埃納河一畔，并建立起了一條塹壕。隨后而來的英軍在多次進攻受挫后也在德軍防線對面建立起了一道塹壕。雙方誰也沒想到他們開啟了一戰中最血腥最恐怖的一面——塹壕戰。此后四年，無論雙方填進去多少人命，這條戰線都不會發生什么變化。