20 世紀 70 年代末，越南的一系列挑釁行為嚴重威脅到了中國的邊境安全和國家利益。面對這一局勢，中國決定發起對越自衛反擊戰，旨在給予越南一個深刻的教訓，捍衛國家的尊嚴與領土完整。這場戰爭籌備于 1978 年年底，中央迅速行動，從昆明和廣州兩個軍區調遣兵力，同時確定作戰主帥成為關鍵環節。

在東線，由廣州軍區司令員許世友擔任總指揮，這一任命可謂眾望所歸。許世友將軍作戰經驗豐富、指揮能力卓越，無論是軍事素養還是戰斗意志，都足以擔當此重任。然而，西線總指揮的人選卻引發了眾人的驚訝，原本大家預期的王必成將軍被換成了楊得志。

王必成將軍絕非平庸之輩。他于 1912 年出生在湖北麻城，17 歲投身革命，在戰場上勇猛無畏，沖鋒在前，次年便成為共產黨員。此后，他歷經多次反圍剿戰斗，跟隨紅軍踏上萬里長征，憑借出色表現，從基層的班長逐步晉升至團政委，后擔任紅三十軍 89 師副師長等職務。黨組織看中他的潛力，送他進入抗日紅軍大學深造。抗日戰爭時期，他擔任新四軍第一支隊二團團長，率部在江南與日寇激戰，屢戰屢勝，令日寇聞風喪膽。黃橋戰役中，他指揮部隊配合友軍殲滅大量敵人，立下赫赫戰功。解放戰爭期間，他先后在華中野戰軍、華東野戰軍擔任重要職務，參與了萊蕪戰役、孟良崮戰役、豫東戰役、淮海戰役以及渡江戰役等眾多關鍵戰役，幾乎戰無不勝，成為我軍威名遠揚的 “虎將”。抗美援朝戰爭爆發后，他又以志愿軍第九兵團副司令員的身份入朝作戰，為保衛祖國、抗擊外敵做出了杰出貢獻。之后，他在昆明軍區擔任職務，積累了豐富的軍事指揮經驗。

那么，為何鄧小平會做出這樣的臨陣換將之舉呢？這其中有著深刻的戰略考量。

回顧歷史，三國時期的赤壁之戰前，東吳孫權也曾面臨主帥的抉擇。周瑜并非最初的統帥人選，老將程普在軍中有較高威望和資歷。但孫權經過深思熟慮，最終任命周瑜為大都督，統籌赤壁之戰的指揮。周瑜年輕且富有軍事才能，更重要的是他對水軍作戰有著深入的研究和豐富的經驗，這對于以水戰為主的赤壁之戰至關重要。事實證明，孫權的這一決策是正確的，周瑜成功指揮孫劉聯軍大破曹軍，奠定了三國鼎立的基礎。

在對越自衛反擊戰中，楊得志將軍有著獨特的優勢。一方面，他在指揮大軍團作戰方面經驗豐富，具備出色的軍事指揮才能和戰略眼光，能夠駕馭復雜多變的戰場局勢，確保西線作戰的高效指揮和協同作戰。另一方面，楊得志曾被派遣到越南擔任軍事顧問，幫助越南抗擊美軍，對越南軍隊的戰術特點、作戰風格以及當地的地形地貌都有著深入的了解。這種熟悉程度對于在戰場上制定針對性的作戰策略、克敵制勝具有關鍵作用。相比之下，王必成將軍雖然作戰勇猛、戰功赫赫，但在對越作戰的特定條件下，楊得志的經驗和優勢更為突出，更能適應戰爭的需要。

最終，楊得志將軍擔任西線總指揮，與東線的許世友將軍共同指揮部隊，在對越自衛反擊戰中發揮了重要作用。中國軍隊憑借著英勇無畏的戰斗精神和正確的戰略指揮，迅速而有力地打擊了越南的囂張氣焰，達成了作戰目標，捍衛了國家的尊嚴和領土完整，再次向世界展示了中國軍隊的強大戰斗力和堅定決心。這一決策也成為軍事史上一個值得深入研究和借鑒的經典案例，彰顯了領導者在戰爭決策中的智慧和遠見卓識。