一種生活在高山上的難以捉摸的夜行嚙齒動(dòng)物首次被拍攝到，這對(duì)動(dòng)物科學(xué)來(lái)說(shuō)是一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)，就像中了動(dòng)物學(xué)彩票一樣。這種動(dòng)物 30 年來(lái)只被見(jiàn)過(guò)一次，所有對(duì)它的描述都來(lái)自博物館的少數(shù)標(biāo)本。

這段視頻捕捉到了老鼠在溪流上的木頭上奔跑的場(chǎng)景，這是現(xiàn)存的第一段記錄

捷克研究員弗朗蒂謝克·維梅爾卡（Franti?ek Vejmělka）在新幾內(nèi)亞茂密的森林山區(qū)進(jìn)行了為期六個(gè)月的探險(xiǎn)，試圖填補(bǔ)困擾該地區(qū)的野生動(dòng)物知識(shí)空白，期間偶然獲得了“黃金門票”。即使是像樹袋鼠這樣最為人熟知的物種，我們對(duì)棲息在這片偏遠(yuǎn)地區(qū)的本土物種也有很多不甚了解的地方。

這種名為亞高山絨鼠（學(xué)名 Mallomys istapantap ）的動(dòng)物與科學(xué)家最近培育的絨鼠截然不同。從頭到尾觀察，雄性絨鼠身長(zhǎng)可達(dá) 85 厘米（近 3 英尺），體重可達(dá) 2 公斤（4.5 磅）。至于它們?yōu)楹紊钤诤０?3200 米（10500 英尺）以上崎嶇的高山地區(qū)，很可能是因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)而不得不在其他地區(qū)尋找資源——而且很可能并非從與它們關(guān)系最密切的其他小鼠或大鼠那里獲取，因?yàn)檫@種“大家伙”（無(wú)論雄性還是雌性）只吃植物。

但隨著向更高海拔的遷徙，亞高山絨鼠需要適應(yīng)新的環(huán)境，包括更強(qiáng)的抗寒能力，比如厚厚的皮毛和更大的體型——這在體型較大的動(dòng)物中很常見(jiàn)。而夜間覓食的習(xí)性意味著它們擁有更好的躲避肉食性捕食者（包括人類）的技能。

事實(shí)上，韋伊梅爾卡可以通過(guò)其中一個(gè)標(biāo)本評(píng)估其寄生蟲、飲食和其他形態(tài)特征（如下圖所示），該標(biāo)本是一具被當(dāng)?shù)孬C人的狗殺死的尸體。

盡管如此，這只死去的毛鼠仍然讓科學(xué)家能夠進(jìn)行廣泛的組織取樣和其他重要的評(píng)估 Franti?ek Vejmělka/CAS 生物中心

“如此巨大、如此引人注目的動(dòng)物竟然鮮有研究，真是令人驚訝，”維伊梅爾卡說(shuō)道，“熱帶山區(qū)的生物多樣性還有多少值得探索的地方呢？”

威廉山上設(shè)置的相機(jī)陷阱拍攝到的老鼠影像，也讓維伊梅爾卡填補(bǔ)了我們對(duì)該物種認(rèn)知的諸多空白，包括其遷徙方式、覓食模式以及其他行為特征。在為期六個(gè)月的考察期間，這位科學(xué)家在當(dāng)?shù)卦∶竦膸椭拢涗洸㈣b定了巴布亞新幾內(nèi)亞最高峰上61種不會(huì)飛的哺乳動(dòng)物，包括嚙齒類和有袋類動(dòng)物。

他說(shuō)：“如果不是當(dāng)?shù)孬C人陪同我到山里并幫助我找到這些動(dòng)物，我就不可能收集到這些數(shù)據(jù)。”

這一獨(dú)特的發(fā)現(xiàn)是地球上最大的鼠類嚙齒動(dòng)物之一——舊大陸鼠類，包括我們更熟悉的老鼠和大鼠——也是該地區(qū)最大的鼠類。幸運(yùn)的是，短期內(nèi)你不會(huì)看到這些巨大的“壯觀哺乳動(dòng)物”（科學(xué)家稱之為）的大規(guī)模入侵。它們喜歡在黑暗中獨(dú)自生活，白天待在洞穴里，或者爬到高處躲藏在樹冠里。

這項(xiàng)研究對(duì)于填補(bǔ)澳大利亞熱帶地區(qū)缺失的數(shù)據(jù)至關(guān)重要，與美洲、非洲和東南亞相比，該地區(qū)的研究不足。

該研究發(fā)表在《哺乳動(dòng)物》雜志上。