你或許不知道他的名字，但你一定接觸過(guò)他的產(chǎn)品——《半衰期》《軍團(tuán)要塞》《反恐精英》甚至《DOTA 2》，他就是傳奇游戲開(kāi)發(fā)與發(fā)行商 Valve 公司的聯(lián)合創(chuàng)始人 Gabe Newell，外號(hào)「G 胖」。而目前全球規(guī)模最大的電子游戲數(shù)字分發(fā)平臺(tái) Steam 正是由 Valve 開(kāi)發(fā)和經(jīng)營(yíng)的，每天都幫忙點(diǎn)亮全球幾千萬(wàn)游戲玩家的心中綺夢(mèng)。

一提到 Valve，絕對(duì)繞不開(kāi)的話題就是《半衰期》（Half Life），這款被譽(yù)為「史上最偉大的游戲」的作品給整個(gè)游戲行業(yè)的劇情設(shè)計(jì)和環(huán)境交互領(lǐng)域做出了不可估量的貢獻(xiàn)，是一部毫無(wú)爭(zhēng)議的傳奇。而二十年后，《半衰期：愛(ài)莉克斯》又因?yàn)槠湓?VR 游戲的交互性、材質(zhì)細(xì)節(jié)和關(guān)卡構(gòu)建中的諸多革命性設(shè)計(jì)，成為了 VR 游戲中「開(kāi)宗立派」式的一款作品。

根據(jù) Gabe Newell 自己的說(shuō)法，《半衰期：愛(ài)莉克斯》是一項(xiàng)對(duì)于「長(zhǎng)期技術(shù)的前瞻性投資」。不過(guò)雖然《愛(ài)莉克斯》是一款 VR 游戲，考慮到 Valve 公司以及《半衰期》系列一直以來(lái)對(duì)于游戲交互技術(shù)的探索， Gabe 所說(shuō)的這個(gè)「長(zhǎng)期技術(shù)」很有可能不只 VR —— 而是一個(gè)更加宏大和重要的領(lǐng)域：腦機(jī)接口（Brain-Computer Interfaces, BCI）。

就在不久前的 5 月 20 日，一家名為 Starfish Neuroscience 的神經(jīng)科學(xué)技術(shù)公司在成立五年多后終于打破了沉默，在官網(wǎng)上發(fā)表了自己的第一篇博文公告，宣告了公司的首個(gè)成果：一款超低功耗的微型電生理學(xué)芯片，可以用于對(duì)新型的「微創(chuàng)分布式神經(jīng)接口」的開(kāi)發(fā)。

而 Starfish Neuroscience 的聯(lián)合創(chuàng)始人之一，正是前面提到過(guò)的 Gabe Newell：

根據(jù)博文介紹，Starfish Neuroscince 的這款定制芯片采用臺(tái)積電的 55 nm 制程，單顆芯片的尺寸僅為 2mm × 4mm ，使用 0.3mm 間隙的 BGA 封裝工藝固定，包含 32 個(gè)電極點(diǎn)位和 16 個(gè)同步（電脈沖）錄制通道，以及可以通過(guò)任意一個(gè)電極點(diǎn)位釋放脈沖從而發(fā)布刺激信號(hào)的能力，相當(dāng)于兼具了對(duì)于大腦神經(jīng)信號(hào)的「監(jiān)聽(tīng)」和「發(fā)送」功能。

此外，Starfish Neuroscience 還強(qiáng)調(diào)了一點(diǎn)——這款芯片在正常錄制期間的總功耗僅為 1.1 毫瓦，支持在芯片上進(jìn)行阻抗監(jiān)測(cè)和刺激電壓的瞬態(tài)測(cè)量，甚至數(shù)據(jù)處理和峰值檢測(cè)也都可以直接在芯片內(nèi)完成。上述的特點(diǎn)集成在一起，決定了這款芯片可以在極低的無(wú)線數(shù)據(jù)帶寬下工作，并且使用無(wú)線充電的功率就可以直接供能，從而打造一款「完全無(wú)線、無(wú)電池的植入物」。

Starfish Neuroscience 官網(wǎng)上展示的一枚芯片樣品

在博文的最后，Starfish Neuroscience 的神經(jīng)工程師 Nate Cermak 表示目前 Starfish 正在尋找合作方在無(wú)線輸電和數(shù)據(jù)傳輸領(lǐng)域進(jìn)行合作，也包括直接與現(xiàn)有的植入體產(chǎn)品合作。按照博文的說(shuō)法，Starfish 的終極目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)一款比現(xiàn)有產(chǎn)品更小且侵入性更低的腦內(nèi)植入體。

從已公布的技術(shù)指標(biāo)上看，Starfish Neuroscience 所規(guī)劃的腦機(jī)接口產(chǎn)品與馬斯克名下 Neuralink 的 N1 采取了很不一樣的方案。Neuralink N1 的腦內(nèi)植入體自帶電池，需要以外部無(wú)線充電的方式在夜間給植入體充電，并且所有的功能都可以通過(guò)一個(gè)單獨(dú)的植入體實(shí)現(xiàn)。

Neuralink N1 的植入體

而 Starfish Neuroscience 的規(guī)劃則是縮小芯片，將單個(gè)體積比較大的植入體功能分?jǐn)偟綌?shù)個(gè)體積極小、僅需要微創(chuàng)手術(shù)就可以埋設(shè)的植入體上，從而實(shí)現(xiàn)「微創(chuàng)分布式神經(jīng)接口」，植入體理論上功耗更低、使用方式簡(jiǎn)化，并且由于是分區(qū)采集大腦各處的神經(jīng)信號(hào)，相比目前集中采集大腦單點(diǎn)處信號(hào)的腦機(jī)接口方案，在數(shù)據(jù)精度和應(yīng)對(duì)一些涉及大腦各區(qū)域協(xié)作的疾病方面更有優(yōu)勢(shì)。

雖然目前此類(lèi) BCI 技術(shù)的主要用途都是幫助殘疾人士，然而當(dāng)這項(xiàng)技術(shù)的開(kāi)發(fā)背景中有 Valve 的身影時(shí)，卻很難不讓人聯(lián)想起別的使用方式——

說(shuō)不定以后的 Valve Index 就長(zhǎng)這樣了

就在 Gabe Newell 參與成立 Starfish Neuroscience 的同年，Valve 公司的首席實(shí)驗(yàn)心理學(xué)家 Mike Ambinder 博士在 GDC（Game Developer Conference，游戲開(kāi)發(fā)者大會(huì)） 2019 上做了一期名為《腦機(jī)接口：一種可能的未來(lái)游戲方式》的演講，向參會(huì)的游戲開(kāi)發(fā)者們介紹了 Valve 此前在將腦機(jī)接口與游戲相結(jié)合方面的研究，以及對(duì)于腦機(jī)接口技術(shù)對(duì)于未來(lái)游戲方式可能產(chǎn)生的影響：

盡管現(xiàn)在我們能夠游玩到的游戲與真正的腦機(jī)接口相去甚遠(yuǎn)，Starfish 和 Neuralink 的技術(shù)距離真正的產(chǎn)品化更是可能隔著十幾年的距離，但我們可以通過(guò)艾姆賓徳博士的演講進(jìn)行一些適當(dāng)?shù)南胂蟆?BCI 作為一種與傳統(tǒng)的鍵鼠、搖桿都完全不同的交互方式，除了在 2025 年已經(jīng)初見(jiàn)成效的「控制移動(dòng)和操作」之外，還有另一層更加翻天覆地的可能性。

想象一下在未來(lái)，我們通過(guò)腦機(jī)接口與游戲世界的聯(lián)系已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了單純的輸入操作，而是游戲程序本身可以根據(jù)你的好惡調(diào)整對(duì)話、每一個(gè) NPC 隊(duì)友的戰(zhàn)略都會(huì)跟配合你的潛意識(shí)、根據(jù)你的心情生成全新的劇情分支，甚至是將你的情緒輸入到游戲角色——或者更瘋狂一些，將游戲角色的喜怒哀樂(lè)通過(guò)主動(dòng)神經(jīng)信號(hào)的方式輸出給玩家，讓「玩游戲」真的變成一個(gè)進(jìn)入新世界的過(guò)程，將會(huì)是何等的精彩。