深秋的夜晚，涼風(fēng)裹著細(xì)雨拍打著市委家屬院的窗戶。常務(wù)副市長(zhǎng)李明遠(yuǎn)站在書房窗前，望著樓下零星的路燈，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著茶杯。手機(jī)屏幕突然亮起，是組織部長(zhǎng)趙志國(guó)的短信：“老地方，速來(lái)。”

“這么晚了，誰(shuí)找你？” 妻子從臥室探出頭。

“單位有點(diǎn)急事。” 李明遠(yuǎn)扯了扯領(lǐng)帶，抓起外套匆匆出門。

城西茶館的雅間里，檀香混著氤氳的水汽。趙志國(guó)推過(guò)來(lái)一個(gè)文件袋，鏡片后的目光意味深長(zhǎng)：“李市長(zhǎng)，這是最新的干部考察名單。”

李明遠(yuǎn)打開文件袋，目光掃過(guò) “市長(zhǎng)候選人” 一欄，心跳陡然加快。但他很快恢復(fù)鎮(zhèn)定，將文件袋推回去：“老趙，你我都是老黨員，搞這些不合規(guī)矩。”

“老規(guī)矩？” 趙志國(guó)嗤笑一聲，往茶杯里添了塊普洱，“李市長(zhǎng)，換屆在即，張書記馬上退居二線，市長(zhǎng)這個(gè)位置，你不想爭(zhēng)？” 他壓低聲音，“隔壁市的王副市長(zhǎng)，已經(jīng)在省里活動(dòng)開了。”

李明遠(yuǎn)端起茶杯的手頓了頓。滾燙的茶水在杯中搖晃，映出他陰晴不定的臉。趙志國(guó)見狀，繼續(xù)道：“你在常務(wù)副市長(zhǎng)的位置上干了五年，論資歷、論政績(jī)都?jí)蚋瘛Ｖ灰?.....”

“只要什么？”

“只要你能讓城西開發(fā)區(qū)的項(xiàng)目落地。” 趙志國(guó)往前傾了傾身子，“那個(gè)項(xiàng)目背后的老板，是省里某位領(lǐng)導(dǎo)的親戚。項(xiàng)目成了，你的事我來(lái)運(yùn)作。”

“城西開發(fā)區(qū)？” 李明遠(yuǎn)眉頭緊皺，“那塊地涉及三個(gè)城中村拆遷，群眾抵觸情緒大，上次調(diào)研還發(fā)生了沖突......”

“所以才需要你發(fā)揮能力。” 趙志國(guó)靠回椅背，慢悠悠地說(shuō)，“我聽說(shuō)你弟弟的公司最近資金周轉(zhuǎn)困難？要是項(xiàng)目順利推進(jìn)，施工方的招標(biāo)......”

話音未落，李明遠(yuǎn)猛地站起來(lái)：“老趙，你這是威脅我？”

“威脅？” 趙志國(guó)也站起身，語(yǔ)氣冷下來(lái)，“我這是給你機(jī)會(huì)。換屆就這一次，錯(cuò)過(guò)可就沒(méi)了。你好好想想，是要一個(gè)虛無(wú)縹緲的原則，還是實(shí)打?qū)嵉氖虚L(zhǎng)寶座？”

李明遠(yuǎn)盯著桌上的文件袋，耳邊回蕩著趙志國(guó)的話。弟弟前天打來(lái)電話，說(shuō)公司欠了銀行兩千萬(wàn)，員工工資都發(fā)不出來(lái)。而他在常務(wù)副市長(zhǎng)的位置上蟄伏多年，確實(shí)不甘心......

“我給你三天時(shí)間。” 趙志國(guó)拿起外套，“想通了打我電話。”

三天后，李明遠(yuǎn)出現(xiàn)在城西開發(fā)區(qū)的拆遷指揮部。村民老周堵在門口，手里舉著房產(chǎn)證：“李市長(zhǎng)，我們祖祖輩輩住在這里，說(shuō)拆就拆，還有王法嗎？”

李明遠(yuǎn)避開老周的目光，對(duì)身后的工作人員說(shuō)：“按程序辦，對(duì)無(wú)理取鬧的，依法處理。” 他轉(zhuǎn)身走進(jìn)指揮部時(shí)，聽見老周在身后哭喊：“你以前不是這樣的！你忘了自己也是農(nóng)民的兒子嗎？”

當(dāng)晚，李明遠(yuǎn)撥通了趙志國(guó)的電話。電話接通的瞬間，他聽見自己沙啞的聲音：“城西的事，我會(huì)搞定。”

三個(gè)月后，換屆結(jié)果公布，李明遠(yuǎn)當(dāng)選市長(zhǎng)。慶功宴上，他端著酒杯走向趙志國(guó)，卻在人群中瞥見老周布滿血絲的眼睛 —— 老周舉著橫幅，上面寫著 “還我家園”，正在和保安爭(zhēng)執(zhí)。

李明遠(yuǎn)的手一抖，紅酒灑在定制的西裝上。他突然想起多年前在黨校學(xué)習(xí)時(shí)，老師說(shuō)過(guò)的話：“為官者，當(dāng)如蓮，出淤泥而不染。” 可現(xiàn)在，他終究還是成了自己曾經(jīng)最討厭的人。而這場(chǎng)換屆前的交易，換來(lái)的市長(zhǎng)寶座，此刻卻像一塊滾燙的烙鐵，燙得他坐立難安。