自從中國芯被美“卡脖”之后,光刻機就進入了大眾視野之中。
這個擁有數十萬個精密零部件,比房子還要大,且造價需要數千萬美元至數億美元的大家伙,究竟有啥厲害之處,你真的知道嗎?
它被稱之為芯片制造皇冠上的“明珠”,皇冠再華麗,沒有明珠的點綴,也少了些珠光寶氣。光刻機在芯片制造過程中扮演的就是“雕琢”的作用,直接決定了芯片的先進程度。越先進的工藝制程,越離不開先進的光刻機。在過去,芯片領域普遍認可一句話——沒有光刻機,芯片制造“免談”,這也從側面證明了光刻機對于芯片制造的重要性。
近日,央視在一檔節目中就展示了這個大家伙。乍一看,還以為是什么軍事武器呢。但畫面所展示的其實就是一臺光刻機,全球首臺High-NA光刻機設備,造價約4億美元。這臺巨無霸機器,就算花錢都不一定買得到,就算是臺積電、三星、英特爾等世界頂級芯片制造巨頭,也得乖乖排隊等候。
可能有人好奇,央視展示這個大家伙,是因為國產光刻機迎來突破了嗎?沒那么簡單,個人認為,這次的報道釋放了一個重要信號——中國半導體產業的發展到了一個關鍵時刻,刻不容緩!
首先,我們需要弄清楚芯片制造的原理,光刻機究竟是干什么的?我們可以把它理解成一個“投影儀”,芯片設計的過程中就規劃好了“電路圖”,通過“投影儀”的照射,就可以把提前設計好的圖紙刻在硅片上。但由于先進芯片的面積越來越小,指甲蓋大小的面積上,集成了數百億個晶體管,所以說,這對于設備的精度要求很高。越先進的芯片,就需要越精密的光刻機設備。
而央視所展示的這臺,就是目前全球最先進的High-NA設備,可以用來制造2nm甚至1nm先進工藝芯片。盡管日本、德國、美國也在研究極紫外技術,但能夠做到這個程度的,恐怕有且僅有ASML公司了。這也是為何美國可以利用光刻機對我國芯片產業進行“卡脖”打壓的主要原因。
那么央視展示這臺High-NA設備是何意圖呢?目的就是不斷刺激中國半導體產業。央視提到了一個很關鍵的信息——這臺成本就高達4億美元的大家伙,復雜又龐大,比一個房子還大。在運輸的過程中,需要拆解成250個板條箱,且要動用7架全球最大級別的貨運飛機波音747聯飛,才能成功運達,最終到達地點后還需要耗費大量的人力、物力和時間來進行組裝。
看懂了嗎?盡管ASML公司的新一代High-NA光刻機設備的技術難度很高,但缺點同樣很突出,比如成本太高、運輸難度大、結構過于復雜等等,這也再次證明了,光刻機行業正面臨著新一輪的行業變革,只要發展出新的技術路線,就有希望彎道超車,有機會把成本打下來,中國芯片產業還是有機會的。
總的來說,美芯打壓對中國芯片產業的發展確實制造了很多的麻煩和挑戰,但正所謂“塞翁失馬,焉知非福”,危險來臨時,通常也存在著新的機遇,就看我們能不能發現,可不可以把握住了。學習、借鑒、模仿再創新,相信在美打壓之下,中國芯必定能夠加速發展和突破,未來可期!
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