來自麻省理工大學的一個腦科學團隊最近做了這么一項研究。

他們邀請了20位6～12歲的孩子（15男，5女），先是播放一系列不同主題的視頻，采集孩子們的興趣愛好，之后根據每個人的興趣定制了不同主題的英語故事音頻。

這群孩子的愛好包含了游戲《我的世界》、寶可夢、足球、漫威超級英雄、哈利·波特等等。

之后，研究者為孩子們播放對應主題的音頻故事，同時利用功能磁共振成像（fMRI）探測他們語言學習腦區的活躍程度。結果很明顯，相比于聽到不感興趣的話題（比如自然類話題），他們在聽到自己的愛好時，語言區域非常興奮！

于是研究者又給孩子們做了語言測試題，同樣發現，提及自己的愛好時，連語言測試的得分都變高了。

他們在論文中寫道：“人們一直相信興趣有利于語言學習，但我們通過腦成像證實了這一點！”

而現實生活中，關于興趣促進語言學習的例子也并不少見。

在美國國家地理出版社出版的 Reach Higher 教材中，孩子們在地理、科學知識中學習原汁原味的英語表達，不僅能獲得地道的母語級英語浸染，更能學習到豐富的自然科學知識。

例如：在L7（對標美國小學生4年級英語能力）第四單元，孩子們將會用英語學習風能源的運用：

01

像搭積木一樣學知識從基礎到應用層層遞進

把科學變故事，英語自然記得牢

比如講"風怎么來"，教材用孩子能懂的比喻：太陽像烤面包機，把地面烤熱后，空氣變"輕氣球"往上飄（warm air rises），旁邊的冷空氣趕緊"搶位置"（cool air rushes in）。這種具象化描述，讓孩子在理解大氣流動原理的同時，輕松記住"swirling"、"breezy"等新單詞，就像聽故事一樣自然。

歷史+地理+物理的立體學習

當孩子讀到古埃及人用風帆在尼羅河航行（hoisted sails），或是現代德州用百米高的"大風車"（wind turbines）發電時，他們不僅學的是英語句子，更是在用英語探索人類如何利用自然智慧。

教材里的地球儀圖示（equator赤道、trade winds信風），讓孩子在認方位詞（east/west）的同時，把地理課要學的季風知識也提前掌握了。

02

英語不止是單詞更是思考的工具

培養"科學家式提問"習慣

每個章節后的"動腦時間"（Before You Continue）設計巧妙：比如讓孩子根據照片解釋龍卷風威力（cause/effect因果關系訓練），或對風力發電原理提問。這些練習讓孩子用英語組織科學思考，就像小研究員在做實驗記錄。

生活場景中的語言運用

當孩子描述"媽媽曬被子被風吹跑"時，可能會自然蹦出教材里的表達："The gus（突然來的陣風）made the quilt blow away"。這種把科學現象轉化為英語表達的能力，正是未來寫學術報告、做國際交流的基礎。

03

特別適合中國孩子的成長需求

無縫銜接學校課程

地理課要學的"地形侵蝕" （erosion） ，物理課的"能量轉換" （energy conversion） ，孩子在英語閱讀中已提前接觸過原版概念。比如通過"風磨平巖石形成沙丘" （wind sculpts dunes） 的圖文，既記住了sculpt （雕刻） 這個高階詞匯，又理解了地理風化作用，相當于用英語預習了學科知識。

培養世界小公民視野

當孩子對比德州風力發電場（wind farm）和內蒙古草原的風車，用英語討論"清潔能源"（clean energy）時，他們不僅在練口語，更在建立全球環保意識。教材中引用的俄克拉荷馬龍卷風真實數據（301英里/小時），教會孩子用英語解讀科學新聞，這種能力在未來國際夏令營、海外學習中都是寶貴財富。

解決"啞巴英語"難題

傳統教學容易讓孩子只會背單詞，這套教材讓孩子用英語解釋"為什么海邊風大"（水陸溫差導致空氣流動），用英語分析"風力發電利弊"。當知識變成可以討論的話題，英語就成了真正的溝通工具，而不是試卷上的選擇題。只有讓教材里的知識"活"起來，孩子會真正感受到——原來學英語真的可以用來看懂這個世界。

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參考資料：

Halie A. Olson, Kristina T. Johnson, Shruti Nishith, Isabelle R. Frosch, John D.E. Gabrieli, Anila M. D’Mello; Personalized neuroimaging reveals the impact of children’s interests on language processing in the brain. Imaging Neuroscience 2024; 2 1–14. doi: https://doi.org/10.1162/imag_a_00339