抗戰時，蔡愛卿想出青蛙和辣椒戰術。他讓戰士和民兵捕捉了大量青蛙，把花椒塞進青蛙嘴里，而后在夜間偷偷送到敵人炮樓下和據點附近。還把大量紅辣椒扔在火里順風燒。

蔡愛卿，一九一三年一月十五日出生在湖南省岳陽市郊五里鄉紅光村的一個貧苦農民家庭。他剛滿三歲，父親就染病去世，由于生活十分艱難，只好到一個地主家里放牛，受盡了苦難和折磨。

一九三〇年六月，紅軍一個部隊駐扎在他家鄉附近的西塘村，蔡愛卿找到紅軍堅決要求參軍。部隊干部見他個子矮小勸他回家去，過兩年再來，他哭泣著說：“我沒有家，紅軍就是我的家。”由于他硬著頭皮“賴”著不走，連隊干部只好破例批準他當了一名通訊員，蔡愛卿從此在紅軍安了“家”。

一九三六年冬，擔任紅四師十一團參謀長的蔡愛卿，受黨派遣到山西抗日決死隊工作，他于一九三七年十二月，率部到達平遙、祁縣地區，并在祁具城南五里村設伏，突然襲擊，打得敵人措手不及，當即擊斃敵騎兵小隊長等十余人，乘勝進城后又消滅了一批敵人，當天占領平遙城，勝利消息振奮了整個決死隊。

為了粉碎日寇的罪惡陰謀，太岳軍區黨委決定，由蔡愛卿、胡榮貴率領的三十八團和二十五團一部，與中共沁源縣委聯合組成圍困日寇指揮部，任命蔡愛卿為指揮長，沁源縣委書記劉開基為政委，對敵實行圍困戰。

蔡愛卿在幾天內，將沁源城關和交通要道上的二十三個村莊的一萬五千多名群眾，全部轉移到山溝里安了“家”，日寇占領的只是一座空城，全部供給都得從外地運來。

蔡愛卿將部隊化整為零，深入農村,由部隊、縣、區基干隊和民兵組成三十八個游擊集團，配合全縣十三個戰區的群眾，機動靈活地打擊敵人。

蔡愛卿調動部隊和民兵白天和上半夜輪番襲擾敵人，使敵人無法休息，等到下半夜鬼子和偽軍疲困時，再掩護大批群眾搶糧。后來，又將搶糧運動發展成為群眾性的劫敵運動，在部隊的掩護下，民兵和群眾摸進敵人據點搶物資，搬用具，有時還將敵人的槍支彈藥也搶出來。在圍困沁源的兩年半中，共搶出糧食三萬多擔，牲畜兩千多頭，大車一百四十多輛和大批用具以及武器彈藥等。

一九四三年春末的一個夜晚，蔡愛卿帶領一個游擊小組到城外的山頭上觀察城內敵人炮樓的活動情況，在星光下只能看到炮樓上的哨兵在晃動。蔡愛卿便命令神槍手對敵哨兵射擊。槍聲劃破了沉靜的夜空，敵哨兵倒下了。城內的敵人立刻象開了鍋一樣，哨聲、槍聲、叫罵聲亂成一團，炮樓上的機槍也盲目地掃射起來。戰士們說，用了一顆子彈，換來了敵人成千上萬發子彈，太合算了。

蔡愛卿把各游擊小組編為輪戰隊，又想出青蛙和辣椒戰術。他讓戰士和民兵捕捉了大量青蛙，把花椒塞進青蛙嘴里，而后在夜間偷偷送到敵人炮樓下和據點附近。青蛙經花椒刺激后，整夜叫個不停，鬧得敵人不得安寧。還有的戰士和民兵把大量紅辣椒扔在火里燒，火勢順風直撲敵人據點，把敵人熏得不但睡不好覺，還咳嗽流眼淚。

一九四二年冬，蔡愛卿讓民兵們在元驛以西黑虎嶺公路的陡坡轉彎處潑水凍冰，使敵人的汽車從山上摔入深淵，迫使敵人不得不改用騾馬運輸。次年春天，三十八團六連在周侖嶺伏擊敵人運輸隊，殲敵六十余人，繳獲騾馬四十八匹及其他許多物資。

同時，蔡愛卿還指揮部隊自制土地雷，為部隊和民兵培訓了一批技術骨干，他們在大路上埋下“子母雷”、“連環雷”，在河里埋“水雷”，在樹上掛“半空雷”，在箱子里大柜內和壇壇罐罐中安上“看家雷”，炸得敵人血肉橫飛，懵頭轉向。

一九四五年春，針對日偽兵力減少的情況，蔡愛卿建議，經指揮部決定，組織沁源軍民向日寇發起最后攻擊。群眾用四千多顆地雷把敵人困守的幾個據點進行嚴密封鎖，并在沁源城邊的山頭上插起紅旗，從城關鎮到交口鎮的公路沿線布滿了干柴，白天吹號鳴鼓，晚上燒起一堆堆大火，搞得敵人膽顫心驚，最后迫使敵人不得不于一九四五年四月十一日逃出沁源縣城。

此時，蔡愛卿部署部隊和民兵設置了幾十里長的阻擊戰，廣大群眾舉起大刀、長矛、鋤頭、棍棒從四面八方追擊潰逃之敵。

長達兩年零六個月的沁源圍困敵人的斗爭結束了。其間，我軍作戰二千七百三十多次，實施地雷爆炸五百八十多次，殲滅日偽軍四千二百多人，解放被捕群眾一千七百四十五人，徹底粉碎了日寇“山岳剿共實驗區”的罪惡計劃，受到黨中央、毛主席的贊揚。當時延安《解放日報》發表社論稱贊：“模范的沁源，堅強不屈的沁源，是太岳抗日民主根據地的一面旗幟，是敵后抗戰中的模范典型之一”。

在一九四六年太岳軍區四縱隊召開的英模會上，蔡愛卿被授予“戰斗英雄”的光榮稱號，并榮獲特等獎章一枚。

一九五五年，蔡愛卿被授予少將軍銜，一九六三年離職休養，一九七八年三月三日在北京病逝，享年六十五歲。致敬蔡愛卿將軍！