現存及記載中端午的特點（包括風俗與傳說），有一點最當注意，那便是和龍有關的節目極多。最明顯的（一）龍舟競渡，不用講。和競渡同等重要的一個節目（二）吃粽子，據說也和龍有一段交涉。

《類聚》四引《續齊諧記》：“屈原五月五日自投汨（mì）羅而死，楚人哀之，每至此日，輒以竹筒貯米，投水祭之。漢建武中，長沙歐回，白日忽見一人，自稱三閭大夫，謂曰：‘君常見祭，甚善。但常所遺，苦為蛟龍所竊。今若有惠，可以楝（liàn）樹葉塞其上，以五彩絲縛之。此二物，蛟龍所憚也。’回依其言。世人五日作粽，并帶五色絲及楝葉，皆汨羅之遺風也。”

《荊楚歲時記》：“端午……以菰（gū）葉裹黏米，謂之角黍。……或云亦為屈原，恐蛟龍奪之，以五采線纏飯投水中，遂襲云。”

《記纂淵海》二引《歲時記·爾雅翼》一八引作“屈原以夏至日赴湘流，百姓競以食祭之，常苦為蛟龍所竊，以五色絲合楝葉縛之。”《太平寰宇記》一四五引《襄陽風俗記》：“屈原五月五日投汨羅江，其妻每投食于水以祭之。原通夢告妻，所祭食皆為蛟龍所奪。龍畏五色絲及竹，故妻以竹為粽，以五色絲纏之。今俗其日皆帶五色絲食粽，言免蛟龍之患也。”

奪粽子的不是魚鱉，而單說蛟龍，必有某種傳說的背景，不能僅僅說因粽子是投到水里的，便自然聯想起蛟龍。此外還有些已經死去，而僅見于記載的風俗，也牽涉到龍，例如（三）揚州以端午日鑄盤龍鏡：

《錦繡萬花谷前集》四引《異聞集》：“天寶中，揚州進水心鏡，背有盤龍。先有老人自稱姓龍名護，至鑄鏡所，三日開戶，已失所在。鏡匠呂輝移爐置船，以五月五日于揚子江心鑄之，背龍頗異。后大旱，祠龍，乃大雨。”

（四）并州因“龍忌”日，作寒食，紀念介子推：

《后漢書·周處傳》“太原舊俗以介子推焚骸，有龍忌之禁，至其亡月，咸言神靈不樂舉火，由是士民每冬日輒一月寒食，莫敢煙爨（cuàn）”。

但也有在五月五日舉行的：

《類聚》四引《琴操》：“介子綏……抱木而燒死，文公令民五月五日不得發火”。

《書鈔》一五五引《鄴中記》：“并州俗以介子推五月五日燒死，世人為其忌，故不舉餉食”。

而且介子推的故事中又有《龍蛟歌》，其詞見于《呂氏春秋·介立篇》。北方關于端午的傳說盡管和南方不同，它所暗示與龍的關系，卻是一樣的，說詳下。

（五）相傳用守宮制成的一種保證貞操的秘藥，是在端午日制的：

《古今合璧事類前集》一六引□□□：“漢武帝時，以端午日取蜥場置之器，飼以丹砂，至明年端午搗之。以涂宮人臂，有犯則消沒，不爾則如赤痣，故得守宮之名。”

而守宮一名龍子，這也昭示著端午和龍的因緣。最后（六）端午日還有魚變為龍的傳說。

《水經□水注》：“如深水有異魚。按正光元年五月五日，天氣清爽，聞池中槍槍搶搶若鉦（zhēng）鼓聲，池水驚而沸。須臾雷電晦冥，有五色蛇自池上屬于天，久之乃滅。波上水定，惟見一魚在，其一變為龍。”

根據以上六個事例的啟示，我們不妨就假定端午這節日的起源和龍有著密切的關系，并根據這前提，來對它的發展與意義開始加以推測。但在確立前提以前，對于那些龐雜的端午傳說，我們最好再檢點一番，看它們能否再為我們在建立那前提的工作中，添加點依據；抑或顯出十分矛盾的現象，使我們的前提根本不能成立。杜臺卿在《玉燭寶典》卷五敘述端午的風俗時，屢次暗示這節日起源于南方。他說“菹（zū）龜蒸?，南方妨（疑好）食水族耳，非內地所行”，又說“南方民又競渡，……在北舳（zhú）艫（lú）既少，罕有此事”，又引《吳歌》“五月節，菰生四五尺，縛作九子粽”，并說道“計止南方之事，遂復遠流北土”。杜氏的觀察，我們完全同意，并且還可以幫他提供一個證據。關于端午的起源，上面我們已經提到兩種不同的說法，一是屈原，一是介子推。實則傳說的分歧，尚不止此。又一說暗示這節日是起源于伍子胥的。

《世說新語·捷悟篇》注引《會稽典錄》：“孝女曹娥者，上虞人，父盱（xū），能撫節安歌，婆娑樂神，漢安二年五月五日，于縣江迎伍君神，溯濤而上，為水所淹，不得其尸。……”

《曹娥碑》：“孝女曹娥者，上虞曹盱之女也。盱能撫節按歌，婆婆樂神，以漢安二年五月時，迎伍君，逆濤而上，為水所淹。”（《古文苑》八）

還有說是起于越王勾踐的。

《記纂淵海》二引《歲時記》：“越地傳云競渡起于越王勾踐。”

以上四說究竟哪一說可靠，或都不可靠，暫時不必管，我們應注意的是傳說的地域分布，四分之三（屈原、伍子胥、勾踐）屬于南方，這和競渡與吃粽子兩個主要節目的地方性正相符合，因為競渡與粽子的先決條件，顯然是多河港與產稻米，而這二者恰好都是南方的特色。再就三說看，其中三分之二又是屬于吳、越的（伍子胥、勾踐），而鑄水心鏡的揚州，也屬于這個區域，這點消息也是值得玩味的。書傳中關于端午的記載，最早沒有超過東漢，而事實上吳、越一帶的開辟也是從這時開始的。因此我們可以推測，端午可能最初只是長江下游吳、越民族的風俗；自從東漢以來，吳、越地域漸被開辟，在吳、越文化與中原文化的對流中，端午這節日才漸漸傳播到長江上游以及北方各地。這是一個合理的推測，詳細的論據，等下文再陳說，暫時我們只想借它為出發點，來再測驗一下端午與龍的關系。如果我們能證明吳、越與龍有某種不可分解的關系，那么我們前面所擬定的前提，即端午的起源與龍有著密切關系的前提，便果真可以成立了。

古代吳、越都是斷發文身之國，這是大家熟習的事實。

《吳越春秋》（二）《闔閭內傳》：“越在東南，故立蛇門以制敵國。吳在辰，其位龍也，故小城南門上反羽（宇）為兩鯢嬈，以像龍角。越在巳地，其位蛇也，故南大門上有木蛇北向首內，示越屬于吳也。”

文身之文本是“龍文”：

《淮南子·泰族篇》許慎《注》：“越人以箴剌皮為龍文，所以為尊榮之也。”

其目的在“像龍子”，以避蛟龍之害：

《說苑·奉使篇》：“諸發曰：‘彼越……處海垂之際，屏外蕃以為居，而蛟龍又與我爭焉，是以剪發文身，爛然成章，以像龍子者，將避水神也。’”