長白山下有個叫靠山屯的小村落，村里住著個叫關老蔫的采參人。五十出頭的年紀，背已經有些佝僂，臉上的皺紋像老樹皮一樣溝壑縱橫。他獨自住在村東頭的兩間茅草屋里，屋里除了一張木板床、一個灶臺，就是墻上掛著的幾串干辣椒和蒜頭。

這天清晨，天剛蒙蒙亮，關老蔫就背著褡褳上山了。褡褳里裝著干糧、繩索、小鏟子和一根系著銅錢的"索寶棍"。他穿著補丁摞補丁的粗布衣裳，腳上的草鞋已經磨得發亮。

"老關頭，又上山??？"村口的王老漢正在拾掇柴火。

"嗯吶。"關老蔫悶聲應了一句，頭也不回地往山上走。

長白山的晨霧還沒散盡，露水打濕了他的褲腿。關老蔫熟練地避開獵人設下的陷阱，沿著一條幾乎看不見的小路往深山里去。這條路他走了三十年，閉著眼睛都能找到方向。

走到半山腰時，他突然停下腳步。一株不起眼的小草引起了他的注意——六片葉子，中間頂著個紅彤彤的小果子。關老蔫的心跳加快了，這是人參的標記！

他小心翼翼地用索寶棍撥開周圍的雜草，果然發現了一株五品葉的野山參。關老蔫的手有些發抖，這樣品相的人參，至少值五十兩銀子。

關老蔫跪在地上，先用紅繩系住參莖，然后才小心翼翼地開始挖土。這是祖上傳下來的規矩，據說這樣人參就不會"跑"了。

挖了約莫一個時辰，終于把整株人參完好無損地取了出來。關老蔫捧著這株形如人形的寶貝，笑得臉上的皺紋都舒展開了。就在這時，他聽到不遠處傳來微弱的呻吟聲。

關老蔫警覺地抬頭，循聲找去，在一處山崖下發現了個受傷的年輕人。看樣子是從崖上摔下來的，右腿不自然地扭曲著，臉上都是擦傷。

"救...救命..."年輕人看到關老蔫，虛弱地伸出手。

關老蔫猶豫了。這荒山野嶺的，背個傷者下山可不是容易事。再說他剛挖到寶貝人參，得趕緊去鎮上賣了才踏實。

年輕人似乎看出他的猶豫，從懷里摸出個錢袋："我...我給錢..."

關老蔫嘆了口氣，把參小心包好塞進懷里，蹲下身："上來吧，我背你下山。"

年輕人的右腿骨折了，關老蔫把他安置在自己家，又去請了村里的接骨匠老李頭。

"這傷得不輕啊，"老李頭摸著胡子說，"得靜養兩個月。"

關老蔫皺起眉頭："兩個月？"

"大爺，我會付您食宿費的。"年輕人連忙說，"我叫陳瑜，是...是來收山貨的商人。"

關老蔫打量著這個自稱商人的年輕人。雖然現在衣衫破爛，但能看出料子不錯；手上的皮膚細嫩，不像干粗活的；言談舉止也透著股書卷氣，怎么看都不像個商人。

"行吧，"關老蔫最終說，"但你得先付錢。"

陳瑜從錢袋里掏出十兩銀子，關老蔫的眼睛一下子亮了。這比他一年掙得還多！

安頓好陳瑜，關老蔫迫不及待地去鎮上賣參。藥鋪的掌柜看到那株人參，眼睛都直了："老關，這可是好東西??！我出六十兩！"

關老蔫正要答應，突然想起陳瑜看人參時奇怪的眼神。他多了個心眼："我再轉轉。"

跑了幾家藥鋪，最后在"濟世堂"賣了八十兩銀子。關老蔫摸著懷里的銀票，心里美滋滋的。這么多錢，夠他舒舒服服過好幾年了。

回到家，關老蔫發現陳瑜正坐在門檻上曬太陽，手里把玩著一個小瓷瓶。

"大爺回來啦？"陳瑜笑著打招呼，"參賣了好價錢吧？"

關老蔫含糊地應了一聲，目光落在那個瓷瓶上："這是啥？"

"哦，跌打藥。"陳瑜隨手把瓷瓶收起來，"我叔父從京城捎來的。"

日子一天天過去，陳瑜的腿傷漸漸好轉。他出手闊綽，不僅付給關老蔫豐厚的食宿費，還經常買酒買肉，兩人對飲到深夜。村里人都說關老蔫撿了個財神爺。

但關老蔫總覺得哪里不對勁。陳瑜經常打聽他采參的事，問得特別詳細；有時半夜醒來，會發現陳瑜不在屋里；還有一次，他無意中看到陳瑜的包袱里有張地圖，上面標注著長白山的幾個地點。

這天，關老蔫假裝上山，實則躲在屋后觀察。果然，陳瑜拄著拐杖出了門，鬼鬼祟祟地往村外走。

關老蔫悄悄跟上，只見陳瑜來到村外的小樹林，和一個穿著綢緞衣裳的中年男子碰頭。兩人低聲交談，那男子遞給陳瑜一個包袱。

"人參的位置都記清楚了嗎？"男子問。

"差不多了，"陳瑜說，"那老東西嘴嚴，但我套出不少話。再過幾天就能動手。"

關老蔫的心沉了下去。原來這陳瑜是沖著長白山的野山參來的！

關老蔫沒有打草驚蛇，而是暗中盯著陳瑜的一舉一動。他發現陳瑜每天都會在紙上記錄什么，然后把紙條藏在一塊松動的地磚下面。

這天趁陳瑜出門，關老蔫撬開地磚，找到一疊紙條。上面詳細記錄了他這些年采參的地點、時間，甚至還有幾處他沒告訴過任何人的秘密采參點！

最讓關老蔫震驚的是，其中一張紙條上寫著："已確認，老東西三十年前在老虎溝挖到過一株七品葉的參王，據傳那里還有..."

關老蔫的手開始發抖。三十年前那株參王，是他和師父一起挖到的。當時師父說那是百年難遇的寶貝，賣了足足五百兩銀子。這事除了他和師父，沒人知道！

晚上，關老蔫裝作若無其事地和陳瑜喝酒。幾杯下肚，他突然問："小陳啊，你到底是干啥的？"

陳瑜一愣，隨即笑道："不是說過了嗎，收山貨的..."

"放屁！"關老蔫猛地摔了酒杯，"你認識張德海不？"

陳瑜臉色大變："你...你怎么..."

"那是我師父！"關老蔫紅著眼睛說，"三十年前他帶我去老虎溝挖參王，第二天就被人害死在山上。官府說是意外，可我知道是有人謀財害命！"

陳瑜的臉色變得慘白，手里的酒杯"啪"地掉在地上。

"張德海是我大伯，"陳瑜終于開口，聲音干澀，"他...他確實不是意外死的。"

原來當年張德海挖到參王后，被同行的藥材商趙廣財盯上。趙廣財見財起意，趁張德海不備將他推下山崖。這些年趙家靠那株參王發的家，如今已經是東北最大的藥材商。

"趙廣財老了，想找當年那個參王的產地，"陳瑜說，"他派我來打探消息，答應事成后分我三成利。"

關老蔫氣得渾身發抖："所以你接近我，就是為了這個？"

"一開始是，"陳瑜低下頭，"但這兩個月相處，我是真心把您當長輩..."

"滾！"關老蔫抄起掃把，"給我滾出去！"

陳瑜一瘸一拐地走了。關老蔫坐在門檻上，看著手里的紙條，三十年前的記憶涌上心頭。師父待他如親生兒子，把采參的本事傾囊相授...

三天后，關老蔫正在院子里曬藥材，陳瑜又來了，還帶著個官差。

"大爺，"陳瑜深深鞠了一躬，"我把趙廣財告了。這是奉天府的差爺，來查三十年前的命案。"

原來陳瑜回去后，偷偷查了趙家的賬本，找到了當年那株參王的交易記錄。在鐵證面前，趙廣財不得不認罪。

"我對不起您，"陳瑜紅著眼圈說，"更對不起大伯。這些天我總夢見他..."

關老蔫長嘆一聲，拍了拍陳瑜的肩膀："進屋說吧。"

第二年開春，靠山屯開了間小小的藥材行，老板是陳瑜，掌柜的是關老蔫。陳瑜把趙家賠償的一部分錢拿來投資，關老蔫則負責鑒別藥材。生意越來越好，村里人都說這是好人有好報。

有時夜深人靜，關老蔫會拿出師父留下的那本采參筆記，一頁頁翻給陳瑜看。月光透過窗欞，照在那些發黃的紙頁上，也照在一老一少專注的臉上。