中國海水提鈾技術：核能新突破

【Oilprice網近日報道】

今年全球核能發電量將創歷史新高。國際能源署（IEA）在上月發布的報告中指出：“未來幾十年，市場、技術和政策基礎均已就位，核能發展將迎來新時代?！?/p>

國際能源署署長法提赫·比羅爾（Fatih Birol）表示：“如今可以明確的是，國際能源署數年前預測的核能強勢復蘇已成現實——預計2025年核電發電量將刷新紀錄。此外，全球在建核電機組容量超7000萬千瓦，創近30年新高，全球逾40個國家正計劃擴大核能在本國能源體系中的比重?！?/p>

核能發電規模的急劇擴張將催生核燃料生產的巨大需求。事實上，全球核電產能增速預計將大幅超越鈾礦產能擴張幅度，這將導致鈾供應市場趨緊，圍繞新鈾源的爭奪將日趨激烈。

對此，科學家們正試圖以創新方式尋找鈾的替代方案或突破鈾資源限制。到目前為止，中國在這場競賽中處于領先位置。中國科學家在研發以釷元素為核燃料的核反應堆（無需鈾燃料）方面取得重大進展，另一支研究團隊則在海水提鈾技術上實現重大突破。

海水提鈾技術可能標志著一次重大飛躍——全球海洋中蘊藏著大量尚未開發的鈾資源。據美國財經媒體Semafor報道，“海洋中鈾儲量估計達50億噸，是陸地鈾礦儲量的1000倍”，但“這些溶解態礦物質濃度極低，難以采集”。不過，中國的科研團隊或許已攻克了這一難題。

MSN新聞指出，該團隊“開發出一種升級版電化學提取法，其成本與能耗低于所有現有的海水提鈾技術”。具體數據令人驚嘆：該方法能夠在東海海域實現鈾100%提取率，南海海域提取率達85%。而使用更大電極時，據報道科學家們在南海也實現了100%的鈾提取。

《新科學家》雜志指出：“實驗顯示，該技術所需能耗僅為其他電化學方法的千分之一。每公斤鈾提取成本約83美元，比物理吸附法（205美元/公斤）便宜一半，較傳統電化學法（360美元/公斤）降低75%?！?/p>

這一突破將鞏固中國在全球核能產業的領先地位。目前全球近70%的鈾產量來自加拿大、哈薩克斯坦和澳大利亞這三大天然鈾礦富集國。新技術有望使中國躋身鈾產量大國之列。

海水提鈾技術為更為缺乏陸地鈾礦的國家提供了戰略突破口。諾貝爾物理學獎得主朱棣文教授早在2017年接受《斯坦福報告》采訪時便預見道（當時該技術尚屬理論設想）：“核能是通往后化石燃料時代的橋梁。海水提鈾能確保缺少陸地鈾礦國家獲得能源安全的原材料保障?！?/p>

翻譯 | 關天素（微信部）

審校 | 劉芷萁（微信部）

編輯 | 關天素（微信部）

注：圖片來源網絡，文章有刪減

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