在聯(lián)系上虛妄喵的QQ賬號(hào)時(shí),系統(tǒng)彈出了不合時(shí)宜的安全提醒。勾選完三條免責(zé)聲明后,騰訊才終于開放了添加好友的權(quán)限申請(qǐng)。
虛妄喵解釋說,或許是早年間與一些網(wǎng)友產(chǎn)生的沖突,為她招來了這些不必要的麻煩。做獨(dú)立游戲十年以來,她見過太多麻煩的人,也經(jīng)歷過太多麻煩的事。究竟是何時(shí)被系統(tǒng)判定為風(fēng)險(xiǎn)賬號(hào),現(xiàn)在的她早就記不太清了。
自14歲起,虛妄喵踏上了游戲制作的道路。曾經(jīng)的她是旁人眼中自學(xué)成才的天才少女,如今的她是不受隊(duì)友待見且負(fù)債累累的獨(dú)立游戲開發(fā)者。
等到她的第三部作品《叛逆神魂》在今年5月發(fā)售時(shí),把大半個(gè)青春獻(xiàn)給了游戲開發(fā)的虛妄喵已經(jīng)處在了崩潰邊緣——十年前就在腦海中構(gòu)思的《叛逆神魂》是她一直想做的那款游戲,可實(shí)際情況總是事與愿違,理想與現(xiàn)實(shí)之間的落差遠(yuǎn)超想象。
5月1日,游戲上線后不久,前兩個(gè)小時(shí)62%的好評(píng)率讓虛妄喵感到了絕望,也讓她感到疲憊不已。為了挽回初期口碑,制作團(tuán)隊(duì)加班加點(diǎn)于發(fā)售首日推送了13個(gè)補(bǔ)丁,并在接下來的一周內(nèi)連續(xù)發(fā)布了35個(gè)版本更新,到了讓玩家看了都有點(diǎn)擔(dān)心的程度。
一個(gè)月后,《叛逆神魂》累計(jì)更新了48次。能感受到這份誠(chéng)意的玩家們都在勸說制作組慢點(diǎn)修BUG別猝死了,游戲評(píng)價(jià)也終于成功提到了“特別好評(píng)”。
但身為作者的虛妄喵只是看著不斷下滑的銷量數(shù)據(jù)和用戶留存率,陷入焦慮的泥沼。
從4年前的初步立項(xiàng)到現(xiàn)在的正式發(fā)布,《叛逆神魂》這個(gè)項(xiàng)目耗費(fèi)的人力物力開支超過了數(shù)百萬元。什么時(shí)候才能回本?也許是半年內(nèi),也許要等到兩年后,虛妄喵說她有信心回本,但這一路走來,她早已身心俱疲。
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如果要用一個(gè)詞來形容《叛逆神魂》目前的現(xiàn)狀的話,虛妄喵給出的答案會(huì)是“茍活”。
《叛逆神魂》是一款融合了科幻與奇幻要素,在玩法上集卡牌戰(zhàn)斗與戀愛養(yǎng)成于一體的游戲。作為主打“買斷制二游”的ML向作品,300多張CG,搭配上超過50組的Live2D立繪,都讓這部作品在二次元濃度拉滿的同時(shí),在性價(jià)比方面也顯得尤為突出。
事后復(fù)盤《叛逆神魂》不及預(yù)期的原因,團(tuán)隊(duì)內(nèi)部將大部分的問題歸咎于第一章劇情發(fā)揮失常帶來的海量差評(píng)。
游戲第一章立足于“叛逆”這一核心要點(diǎn),主要針對(duì)高壓的教育環(huán)境進(jìn)行諷刺。本想以銳利的筆觸針砭時(shí)事,卻寫得不倫不類尷尬矯情。拋出了太多無法解決的問題,最后再一轉(zhuǎn)超現(xiàn)實(shí)要素潦草收尾,活像本過時(shí)的兒童讀物,讓那些只想打牌和品鑒美少女的玩家看了直撓頭。
文案對(duì)于“魔幻現(xiàn)實(shí)”題材的理解存在一定偏差
相較于其他方面的不足,二次元游戲的劇情差評(píng)更容易引發(fā)迅速且廣泛的輿情問題。制作團(tuán)隊(duì)在第一時(shí)間就玩家們的反饋意見對(duì)游戲劇情采取了三次刪減處理,并在后續(xù)更新中兩次展示“建議跳過第一章劇情”的致歉信。
只可惜這一連串的改動(dòng)并未起到多少作用?!杜涯嫔窕辍返耐婕伊魇л^為嚴(yán)重,初期口碑也受到了沖擊。盡管目前游戲的好評(píng)率仍有83%,但虛妄喵認(rèn)為90%是道至關(guān)重要的門檻,跨不過這道坎的游戲,風(fēng)評(píng)比起90%好評(píng)率的游戲就是要差不少。
原則上來說,《叛逆神魂》的現(xiàn)狀并非單一的劇情問題所致,不過實(shí)際情況卻是,劇情問題牽扯到了游戲的方方面面:卡牌玩法受限于劇情展開過于慢熱,美術(shù)和配音又高度綁定主線劇情難以更改……但凡對(duì)劇本進(jìn)行大刀闊斧的修改,很多內(nèi)容都相當(dāng)于白做了。
這已經(jīng)不是《叛逆神魂》第一次修改劇本了。虛妄喵主導(dǎo)的工作室前前后后更換過6名文案,她說她只對(duì)其中2人的工作能力相對(duì)滿意。
二次元游戲的文案通常具備極強(qiáng)的自我表達(dá)意愿,虛妄喵只能在與文案的無盡拉扯中不斷調(diào)整自己最初設(shè)想的劇本。在劇情和玩法的反復(fù)試錯(cuò)過程中,游戲的預(yù)算也從當(dāng)初的30萬一路爬升到現(xiàn)如今的數(shù)百萬。
一眼望不到頭的時(shí)間成本,足以壓垮理想主義者的心理防線。她明白自己的游戲拖了太久,玩家們催更的聲音和同事們抱怨的聲音愈發(fā)刺耳,哪怕是為了償還最緊急的那筆貸款,她也必須盡快發(fā)布游戲。
原定于2023年發(fā)售的《叛逆神魂》,被迫跳票至2024年,最后終于在2025年得以問世。游戲上線首周銷量4萬,半個(gè)月銷量總計(jì)6萬——而虛妄喵眼中那個(gè)足以填補(bǔ)成本開支的銷量數(shù)字,其實(shí)是20萬。
《叛逆神魂》在發(fā)售首日得到了Steam首頁推薦
虛妄喵承認(rèn)自己有些失算了?!杜涯嫔窕辍返脑竿麊螖?shù)據(jù)很漂亮,長(zhǎng)期處于國(guó)產(chǎn)單機(jī)二次元游戲第一的位置,2025年的同期愿望單數(shù)也名列前茅。結(jié)果沒想到游戲口碑嚴(yán)重影響了愿望單轉(zhuǎn)化率,距離回本這個(gè)目標(biāo)又遠(yuǎn)了一步。
在玩家看來,《叛逆神魂》過去幾年的努力基本都屬于徒勞無功,反正游戲的表現(xiàn)就是不盡如人意,現(xiàn)在說再多都像是借口。
但沒有人愿意看到自己耗費(fèi)心血打造的作品落得個(gè)無人問津的下場(chǎng)。只有完整經(jīng)歷了這場(chǎng)災(zāi)難的虛妄喵最清楚,一款只能“茍活”的獨(dú)立游戲,究竟是在哪里出了問題。
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《叛逆神魂》的核心賣點(diǎn),是大家喜聞樂見的美少女。游戲里存在40余名可供攻略的幻靈,其中一位名為虛妄喵,也就是作者自己。
在虛妄喵的好感劇情中,她事無巨細(xì)地把自己前半生的經(jīng)歷以文字的形式記錄了下來。沒有什么華麗的詞藻堆疊,也沒有什么敘事技法的運(yùn)用,哪怕是不愿給《叛逆神魂》打出好評(píng)的玩家,在看完這段好感劇情后應(yīng)該也會(huì)有所感觸。
一個(gè)人的人格獨(dú)立,通常都是從意識(shí)到自己不是這個(gè)世界的主角那一刻開始的。虛妄喵很早就領(lǐng)悟了這一點(diǎn),小時(shí)候的她飽受同學(xué)排擠,由于成績(jī)不好,老師也不待見她。做游戲這件事對(duì)她來說,既是證明自己的機(jī)會(huì),也是舉起叛逆反旗的標(biāo)志。
社會(huì)只是個(gè)讓所有人都變得一樣的工廠,而真正的知識(shí)在圖書館花幾十塊錢就能買到。虛妄喵在學(xué)生時(shí)代閱覽了大量虛幻3和3DMax相關(guān)教程,在初中、高中時(shí)期就已經(jīng)有了幾部練手作品,距離完成一部成品游戲僅一步之遙。
虛妄喵年少成名之后的故事,在互聯(lián)網(wǎng)上開始有人記載。2017年,多家媒體報(bào)道了她的第一部獨(dú)立游戲作品《靈之秘境》。沒有投資,沒有經(jīng)費(fèi),各方面條件都顯得捉襟見肘,游戲素質(zhì)自然也是一言難盡。
后來虛妄喵說,這其實(shí)是她最火的時(shí)候。
2019年,虛妄喵發(fā)布了自己的第二部作品《獸娘秘境》。年少無知的她與發(fā)行商簽下了“賣身契”,游戲的IP發(fā)行權(quán)完全交由對(duì)方,明明是自己做游戲,卻要受人擺布,甚至還被私吞了一筆海外眾籌的資金。
《叛逆神魂》的故事,在某種程度上也是虛妄喵個(gè)人經(jīng)歷的縮影。游戲中的部分支線劇情,恰好對(duì)應(yīng)了她在現(xiàn)實(shí)世界中切實(shí)體會(huì)過的種種挫折。
然而問題恐怕也出在這里。過于個(gè)性化的表達(dá)很符合獨(dú)立游戲的精神,卻也在無形之中將大量現(xiàn)實(shí)性的問題懸置,讓玩家不僅難以產(chǎn)生代入感,同時(shí)還會(huì)對(duì)過于兒戲的矛盾沖突解決方式感到不滿——畢竟現(xiàn)實(shí)是不需要講邏輯的,但游戲需要。
當(dāng)然,劇情寫不好的根本原因,肯定還是文案的發(fā)揮不及預(yù)期。虛妄喵說她確實(shí)很想自己完成游戲劇本,奈何工作室人手不足,她在管理項(xiàng)目之余,還擔(dān)任了程序一職,偶爾還得幫美術(shù)干點(diǎn)雜活,實(shí)在無力全局包攬劇本編寫工作。
虛妄喵也包攬了游戲的宣發(fā)工作,身為UP主的她可能比她的游戲更知名
在虛妄喵的設(shè)想之中,《叛逆神魂》應(yīng)該是一款獻(xiàn)給“共鳴之人”的游戲。她相信這個(gè)世界上肯定存在與她經(jīng)歷相仿的人,品嘗過被排擠的孤獨(dú),也燃起過叛逆的想法。
而在面向現(xiàn)實(shí)的妥協(xié)過程中,回本困難的高壓如影隨形,她想表達(dá)的內(nèi)容逐漸變形,成為累贅。把游戲改得迎合市場(chǎng)可能不是本末倒置,用她自己的話來說是:“畢竟還要活命?!?/p>
無意識(shí)地代入游戲之中的虛妄喵,其實(shí)也是借由游戲完成對(duì)現(xiàn)實(shí)的憧憬。當(dāng)我指出游戲看板娘小神喵的好感劇情與她的個(gè)人經(jīng)歷如出一轍時(shí),虛妄喵只是苦笑著回復(fù)道:
“小神喵還挺幸福的,至少有主角在,現(xiàn)實(shí)可比這殘酷多了?!?/p>
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為了完成《叛逆神魂》,虛妄喵搭上了前作賺到的所有錢,還賠進(jìn)去了數(shù)不清的精力和時(shí)間。在長(zhǎng)達(dá)4年的連軸轉(zhuǎn)過后,她才終于意識(shí)過來,原來自己已經(jīng)有很長(zhǎng)一段時(shí)間沒有休息過了。
常年超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)讓虛妄喵的身體每況愈下,《叛逆神魂》上線前她染上了浮腫,經(jīng)常會(huì)間歇性犯困。她的父母從來不支持女兒做游戲,現(xiàn)在更是每天都會(huì)在她耳邊嘮叨注意身體。
至于最關(guān)鍵的能不能回本的問題,父母反倒是顯得格外冷靜。虛妄喵的上一部作品《獸娘秘境》比現(xiàn)在的《叛逆神魂》更糟糕,那時(shí)候的首月銷量還到不了1萬份,但還是通過后續(xù)更新實(shí)現(xiàn)了回本。
根據(jù)自己過往的游戲開發(fā)經(jīng)歷,虛妄喵總結(jié)出了一套關(guān)于回本的經(jīng)驗(yàn)。她認(rèn)為EA階段的游戲很難得到Steam的關(guān)照,如果你能堅(jiān)持長(zhǎng)期更新,Steam才會(huì)為你的游戲提供足夠的曝光度。
而影響國(guó)產(chǎn)獨(dú)立游戲銷量的重要指標(biāo)之一,就是來自Steam的推流。虛妄喵今后希望持續(xù)按照玩家的反饋更新,再做一款小體量的輸血作,挺過最艱難的這段時(shí)間。
哪怕是到了2025年,虛妄喵還是會(huì)時(shí)不時(shí)回想起2017年的自己。那時(shí)的她還沒有背負(fù)過沉重的壓力,她的游戲也沒有收獲太多的差評(píng)。在那個(gè)國(guó)產(chǎn)獨(dú)立游戲剛剛起步的時(shí)間節(jié)點(diǎn),是年少成名的她距離夢(mèng)想最近的時(shí)候。
作為親眼見證了國(guó)產(chǎn)獨(dú)立游戲大環(huán)境變化趨勢(shì)的開發(fā)者,虛妄喵能直觀地察覺到這些年來的行業(yè)走向——每年登錄Steam的游戲越來越多,新的獨(dú)立游戲登上熱銷榜單比起以前困難得多。熱銷新品榜永遠(yuǎn)只有10個(gè)名額,幾乎每個(gè)開發(fā)者都得想盡辦法與算法對(duì)抗,擠破了腦袋往里鉆。
早年國(guó)內(nèi)玩家對(duì)獨(dú)立游戲的EA階段還抱有較高的寬容度,只要BUG不是很多,玩家們總體而言還是愿意給出好評(píng)。如今玩家的時(shí)間更為珍貴,選擇也更加多樣化,沒點(diǎn)實(shí)力沒點(diǎn)噱頭,很難在這個(gè)殘酷的市場(chǎng)上存活下來。
擠進(jìn)Steam熱銷榜前十的《叛逆神魂》
曾幾何時(shí),二次元游戲還是炙手可熱的人氣品類,基本上是個(gè)能玩的二次元游戲都能勉強(qiáng)活下去。而現(xiàn)在的二次元游戲已經(jīng)嚴(yán)重飽和,以“買斷制二游”作為的《叛逆神魂》,玩起來如果只是跟正統(tǒng)二游一樣無趣的話,那也只會(huì)淪為默默無聞的炮灰。
相較于虛妄喵之前的作品,《叛逆神魂》的進(jìn)步是肉眼可見的——畢竟前作《獸娘秘境》的Steam好評(píng)率只有65%。不過在這個(gè)二次元游戲工業(yè)技術(shù)力飛速發(fā)展的年代,跟不上時(shí)代的腳步就顯得有些逆水行舟。該如何在行業(yè)中保證自己的競(jìng)爭(zhēng)力,是像虛妄喵這樣的獨(dú)立游戲開發(fā)者正在經(jīng)歷的難題。
既非天賦之才,亦非命中注定,EA階段的《叛逆神魂》距離一款成熟的產(chǎn)品還有些差距。虛妄喵說自己的夢(mèng)想是能有一次經(jīng)費(fèi)充足的開發(fā),而這條通往夢(mèng)想的路,或許依然漫長(zhǎng)。
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