半壁江山，也作“半壁河山”，意思是國家領(lǐng)土的一半，用于形容國家遭到入侵后殘存或喪失的部分國土。成語出自《說岳全傳》第六十五回，“我那岳伯父拼身舍命與金人廝殺，才保全得這半壁江山。”

靖康元年（1126年），金國大軍深入中原，攻破北宋都城汴梁。不過，由于對直接統(tǒng)治中原地區(qū)缺乏信心，再加上擔(dān)心退路會被已經(jīng)抵達(dá)相州的趙構(gòu)和各地義軍切斷，金軍最終在劫掠一番后，于次年四月押送著徽欽二帝等大量皇室人員和百姓北撤。

不過，金國雖未直接將汴京納入統(tǒng)治，卻也不愿丟棄掉戰(zhàn)果，于是在撤軍之前，授意汴京的北宋官員議立新君，試圖建立屈服于自己的傀儡政權(quán)。然而，由于這些大臣推薦的皆為北宋宗室，金國最終強立張邦昌為帝，建立偽楚政權(quán)，使其代為統(tǒng)治中原地區(qū)。

張邦昌雖然骨頭不硬，但原為北宋宰相的他，也不愿意當(dāng)這個傀儡皇帝，于是在金兵北撤后，便宣布將歸政于康王趙構(gòu)，后于靖康二年（1127年）四月初十正式宣布退位，偽楚政權(quán)滅亡。同年五月一日，趙構(gòu)在南京應(yīng)天府即位，延續(xù)宋朝統(tǒng)治，史稱南宋。

由于張邦昌主動放棄統(tǒng)治，于是隸屬于偽楚的中原地區(qū)，便也重歸了南宋。

趙構(gòu)即位之初，為了確保安全，防止金軍卷土重來，重用李綱等主戰(zhàn)派。李綱上任后，一方面積極支持河北、河?xùn)|軍民的抗金斗爭，另一方面則推薦宗澤出任東京留守，前往汴梁鞏固防御工事。

趙構(gòu)雖然起用了主戰(zhàn)派，但他對于擊敗金國卻沒有任何信心，因此為了維護(hù)統(tǒng)治，在任用主戰(zhàn)派穩(wěn)固防線的同時，對金國則采取妥協(xié)議和路線，不久便命傅雱前往金國議和，又令張邦昌寫信給完顏宗望，希望與金國以黃河為界。

靖康二年（1127年）七月，張邦昌因與宋徽宗妃子李春燕有染，被趙構(gòu)賜死，金國遂以張邦昌被殺為由南下攻宋，嚴(yán)重“恐金”的趙構(gòu)，在聲稱將親自率兵與金人決戰(zhàn)后，轉(zhuǎn)頭就下詔“巡幸東南”，并將反對自己南下的李綱罷免。

同年九月，趙構(gòu)南下江寧，十月又逃至揚州。宗澤雖然聯(lián)合河北義軍，先后擊退了完顏宗弼和完顏宗翰的進(jìn)攻，但因始終得不到宋高宗支持，又無法勸說趙構(gòu)返回汴京，一心恢復(fù)山河的宗澤最終于建炎二年（1128年）七月不幸病逝。

宗澤死后，趙構(gòu)改任杜充為東京留守，杜充到任后立即打破了宗澤的部署，不僅終止了北伐部署，而且切斷了與民間抗金武裝的聯(lián)系，導(dǎo)致河北和河?xùn)|抗金武裝在此后半年遭到毀滅性打擊。同時，杜充又與當(dāng)年宗澤招撫的民間抗金武裝發(fā)生內(nèi)訌，導(dǎo)致汴梁的防御力量在內(nèi)訌中損失慘重。

建炎三年（1129年）三月，消滅河北義軍后，金國重新集結(jié)兵力南下，杜充不顧岳飛等人勸阻南逃建康，汴梁隨之再度陷落。

可笑的是，放棄汴梁的杜充，竟然因為名義上堅守了一年而得以升任右相，而更可笑的是，即使如此，杜充最終還是投降了金國，結(jié)果導(dǎo)致南宋江淮防線告破。

建炎三年（1129年）七月，為徹底剿滅南宋抵抗力量，完顏宗弼兵分三路南下，趙構(gòu)在派遣崔縱、杜時亮兩批使者求和失敗后，一路從建康南逃至越州（今浙江紹興）、明州（今浙江寧波）、定海縣（今浙江寧波鎮(zhèn)海區(qū)）、昌國縣（今浙江舟山）。金軍一路追擊，后因天氣炎熱且孤軍深入，這才于次年二月撤軍。

金軍此次南侵，雖然沒能徹底擊潰南宋俘虜趙構(gòu)，卻也導(dǎo)致南宋再也無力維持對黃河以南中原地區(qū)的統(tǒng)治。于是，金太宗完顏晟又于建炎四年（1130年）七月冊立劉豫為帝，建立偽齊政權(quán)，建都大名府（兩月后遷至汴梁）。

偽齊建立前后，南宋在韓世忠、岳飛等人的努力下，先后通過黃天蕩之戰(zhàn)、富平之戰(zhàn)、縮頭湖之戰(zhàn)、和尚原之戰(zhàn)等戰(zhàn)役，基本形成了南北對峙的局面。

金軍北撤，偽齊建立后，南宋也曾嘗試收復(fù)中原地區(qū)，然而南宋雖然多次擊敗偽齊，但因金國的干預(yù)，始終無法取得實質(zhì)性進(jìn)展。

紹興五年（1135年），金太宗完顏晟病逝，年僅十六歲的完顏亶即位，是為金熙宗。由于多次南侵皆沒能取得戰(zhàn)果，金國內(nèi)部發(fā)生嚴(yán)重分歧，最終完顏宗翰失勢，主和派的完顏昌掌握大權(quán)。

由于偽齊與南宋作戰(zhàn)敗多勝少，已經(jīng)成為金國負(fù)擔(dān)，再加上完顏昌將偽齊視為完顏宗翰的殘余勢力。于是，金國于紹興七年（1137年）十一月出兵占領(lǐng)汴梁，將劉豫貶為了蜀王。

紹興八年（1138年），在完顏昌的主張下，金國開始與南宋議和，并以南宋向金國稱臣、向金國納貢為條件，將原本賜給偽齊的汴京、洛陽、商丘和長安等地區(qū)歸還南宋。

然而，還不等雙方達(dá)成協(xié)議，金國內(nèi)部便發(fā)生了政變。當(dāng)時，完顏昌割讓土地的決定，在金國內(nèi)部引發(fā)了極大不滿。紹興九年（1139年），金熙宗在完顏宗弼、完顏宗干、完顏希尹等人支持下，將完顏昌、完顏宗磐、完顏宗雋等人全部誅殺。

紹興十年（1140年），主戰(zhàn)派重新掌權(quán)后，金國再度出兵南下，由于南宋尚未來得及接收交割地區(qū)，金國承諾割讓地區(qū)的守將，大多仍是金國和偽齊舊官，面對金軍南下，他們紛紛投降，結(jié)果這些地區(qū)再度失陷。

奪取中原后，完顏宗弼又企圖占領(lǐng)淮河以北地區(qū)，但被岳飛和劉锜擊敗，岳飛更是在郾城之戰(zhàn)后再度逼近汴京，但卻被宋高宗召回。

紹興十一年（1141年），金國在無力攻滅南宋的情況下，決定重新與南宋議和，岳飛隨之下獄被殺。南宋以割讓唐州、鄧州以及商州、秦州的大半為代價，與金國簽定《紹興和議》，宋金東以淮河，西以大散關(guān)為界，確立兩國邊界，南宋至此徹底喪失中原地區(qū)。