窯灣的歷史最早可追溯到秦代，那時(shí)這里設(shè)立了壺山港，到晉代公元313年正式建制，此后1700余年，歷經(jīng)了滄桑巨變。這里是湘潭城區(qū)文化的源頭，人文資源豐富，文化底蘊(yùn)深厚，人們常說，走進(jìn)窯灣，就走進(jìn)了湘潭的歷史深處。

▲大唐興寺

　　東晉名將陶侃，詩人陶淵明的曾祖父，為窯灣留下了不可磨滅的印記。當(dāng)年，陶侃平定杜弢起事，率軍屯兵于壺山，也就是如今的石嘴垴。他在駐守期間，為百姓做了許多好事，深受愛戴。后來，他將住所捐出，建成了佛教傳入湘潭的第一所寺廟——石頭寺。唐永徽六年，書法家褚遂良被貶潭州，巡行至此，觸景生情，題寫“大唐興寺”四字，寄托自己的政治情懷。唐興寺雖歷經(jīng)興衰，幾毀幾建，但它承載的歷史記憶卻從未消散。陶侃逝世后，百姓為紀(jì)念他，將壺山改名為陶公山，山上還并排修有他和明末抗清名將何騰蛟的衣冠冢。何騰蛟為抗清大業(yè)，調(diào)停各部沖突，卻不幸被清軍圍困被俘，最終拒不投降英勇就義，湘潭百姓感其忠義，將他安葬于此，幾十年后遺骸雖被移走，但衣冠冢依舊留存，成為后人緬懷英雄的寄托。

▲大唐興寺門前鐫刻的“晉朝古剎”

唐興寺在唐代以后成為頗具盛名的古剎，歷代文人墨客慕名游覽，康熙《湘潭縣志·山水論》記載，瀟湘八景中“煙寺晚鐘”的“煙寺”就是指唐興寺。清光緒十三年（1887年）四月，該寺被匪徒搶劫，寺僧逃散，從此荒廢倒塌。

▲大唐興寺

民國十六年（1927年），湘潭縣第三小學(xué)在唐興寺內(nèi)創(chuàng)辦，即如今唐興寺小學(xué)的前身，此后隨著小學(xué)規(guī)模擴(kuò)大，唐興寺逐漸被拆除。二十世紀(jì)五六十年代，唐興寺被改建為自來水管和學(xué)校。

▲大唐興寺內(nèi)設(shè)的免費(fèi)圖書館

2016年年底，經(jīng)相關(guān)部門批準(zhǔn)，大唐興寺故址交還湘潭市佛教協(xié)會。2017年，圣輝長老受聘為大唐興寺住持。2023年1月6日，重建后的唐興寺開始對外試開放。

▲望衡亭的紅墻

　　窯灣的望衡亭也有著一段曲折的歷史。民國十七年，時(shí)任國民革命軍第二軍第四師師長的王捷俊（振寰）駐軍湘潭，首倡整治街道，出任湘潭城市街道整治委員會主任。

▲望衡亭前的王捷俊（振寰）將軍衣冠冢

他借鑒西方城市規(guī)劃經(jīng)驗(yàn)，拆屋讓街、剉崖修路，改善了湘潭的交通狀況和城市環(huán)境。后來，為紀(jì)念整治街道之舉，決定在石嘴垴修建望衡亭。但王捷俊因戰(zhàn)事去了江西并以身殉職，四年后，望衡亭才修建完成。

▲望衡亭

望衡亭用純石材疊成，不用一顆釘，沒有一處木，獨(dú)特的設(shè)計(jì)在全國罕見。亭柱上“地維天柱此孤石；岳色江聲萃一亭”的對聯(lián)，更是生動地描繪出它的獨(dú)特位置和壯麗景色。

▲湘潭第一塊摩崖石刻作品《江山勝跡》

在“文革”期間，亭前“江山勝跡”的摩崖石刻險(xiǎn)些被當(dāng)作“四舊”鏟除掉，因落款模糊被誤認(rèn)與朱德有關(guān)而得以保全，直到1990年才重見天日，這段經(jīng)歷也讓它顯得更加珍貴。

▲唐興橋

　　唐興橋是窯灣的另一處標(biāo)志性建筑，這座單孔石拱橋橫跨小溪，是湘潭城通往湘鄉(xiāng)、邵陽、衡陽等地的交通要道。它始建時(shí)間難以考證，明代史書中已有記載，清代多次重修，唐興橋的牌匾暫時(shí)通車時(shí)間為清初。清咸豐年間的湘潭之戰(zhàn)，湘軍與太平軍曾在此激烈爭奪，見證了歷史的硝煙戰(zhàn)火。如今，唐興橋依然堅(jiān)固如初，兩旁的花崗石圍欄上，獅、猴、象、鹿、兔等動物的立體雕像栩栩如生，可與盧溝橋橋欄動物雕像媲美，它不僅是交通要道，更是珍貴的歷史文化遺產(chǎn)。

　　在這片古老的土地上，還走出了許多名人。秋瑾曾在窯灣的由義巷生活了7年，她的夫家是湘潭顯赫的王氏家族 。傳說她借帶兩歲女兒出門看戲之機(jī)，悄悄將給夫婿的紙條留在女兒衣服口袋，把女兒留在望衡亭處的戲臺，毅然走上革命道路。

▲秋瑾故居

解放后，她的故居“義源當(dāng)”被列為辛亥革命紀(jì)念地，孫中山手書的“秋瑾故居”匾額高懸門上。

▲重修后的寬裕糧行

毛主席16歲時(shí)曾在清光緒年間其伯父毛槐林開設(shè)的寬裕枯糧行學(xué)徒，青年時(shí)代也常來這里，1950年他寄給毛岳喬的親筆書信，信封上就寫著“湘潭獅子口”，足見他對這里的記憶之深。

　　窯灣不僅是歷史文化的寶庫，也曾是繁華的商業(yè)中心。從明末清初開始，這里就商賈云集，糧行、木材行、煉鋼等行業(yè)盛行。嘉慶年間，窯廠興起，主要燒制磚瓦，老百姓便稱這里為窯灣。到了近代，隨著時(shí)代的發(fā)展，窯灣的商業(yè)地位雖有所變化，但它獨(dú)特的文化魅力依然吸引著眾多游客。

▲潭寶汽車站

　　如今，窯灣歷史文化旅游街區(qū)項(xiàng)目臨江而建，望衡亭至潭寶汽車站一段已于2018年開街，重現(xiàn)了明清時(shí)期“金湘潭”的繁華景象，吸引著八方游客前來探尋歷史脈絡(luò)。