在中國古代歷史上，曾經(jīng)占據(jù)北方廣闊草原的部族有很多，比如說匈奴、東胡、鮮卑、室韋、柔然、突厥、回紇、契丹、蒙古、瓦剌、韃靼、女真等等，他們的存亡和中原王朝的歷史進程有著非常緊密的聯(lián)系，這一點我們從各朝代都必須面對北方游牧民族的入侵就可以看出來。

先秦時期，一直存在于中原北方草原上的非華夏部落被統(tǒng)稱為“北狄”——其中包括匈奴和鮮卑等游牧民族。自匈奴被漢朝驅(qū)逐后，東胡開始逐漸崛起，從其中分裂出來的鮮卑和烏桓在漢末占據(jù)了中原北方的大草原。由于烏桓被曹操擊敗后逐漸被周邊民族所同化消失，鮮卑便成了歷史的主角，在隨后魏晉南北朝時期，鮮卑人各部一共建立了包括前燕、后燕、南涼、北魏，北周等上十個國家，據(jù)稱連后來的唐朝皇帝李世民都有四分之三的鮮卑血統(tǒng)。

隋唐時期，突厥和回紇一度對中原政權形成威脅，而契丹則在唐末異軍突起，經(jīng)歷五代十國后建立遼國，契丹人在占據(jù)“幽云十六州”后也逐漸被漢化，女真人便趁機建立金國，然后金國又被后起之秀蒙古所攻滅。蒙古人雖強，但他們建立元朝后不足百年，就在朱元璋朱棣的打擊和驅(qū)逐之下重新陷入分裂，從此瓦剌和韃靼便站上了歷史的舞臺。

前面已經(jīng)有文章介紹了瓦剌的來龍去脈，今天我們就來認識一下韃靼（dá dá）。

“韃靼”這個名稱最早見于史料是在公元五世紀左右，此后各種漢文史籍中便經(jīng)常出現(xiàn)“達怛”“達靼”“達打”“塔坦”“達達”等稱呼，其實他們所指的都是“韃靼”，只是各個時期的漢字音譯不同而已。當然，也不僅僅是音譯不同，在我國幾千年的歷史長河里，“韃靼”這個稱呼在各個時期所指的對象也略有不同。

隋唐時期，韃靼是指生活在蒙古東北及貝加爾湖周圍一帶的游牧部落，一度被突厥和回紇所統(tǒng)治，隨著突厥和回紇的衰亡，韃靼盡占其地并取得了蒙古高原的主體地位。從這時候起，“韃靼”這個名稱開始逐漸演變?yōu)閷γ晒鸥咴鞑康姆悍Q。

遼金時期，韃靼也被稱為“阻卜”或者“術不姑”，一度為遼國所統(tǒng)治（時有叛亂）。金國崛起后，由于女真人主要用兵于宋朝，蒙古高原上的韃靼各部趁機得以迅速發(fā)展，從而涌現(xiàn)出了蒙古、塔塔爾部、克烈部、乃蠻部、乞顏部、汪古部等比較強大的部落。

對于這些部落，宋朝文獻不僅統(tǒng)一稱之為“韃靼”，還根據(jù)他們離漢地的遠近和文化的高低將其分為黑韃靼（也稱“生韃靼”，指離漢地較遠以射獵為生的漠北各部）、白韃靼（也稱“熟韃靼”，指離漢地較近的漠南汪古部）。

成吉思汗統(tǒng)一各部建立大蒙古國以后，“韃靼”這個稱呼慢慢被“蒙古”所取代，但韃靼仍然可以用來泛指蒙古。另一方面，由于入侵俄羅斯和歐洲各國的蒙古大軍（后來建立“金帳汗國”）又被歐洲人統(tǒng)稱為韃靼人，所以此時的韃靼是指所有使用蒙古語和突厥語的游牧民族。根據(jù)歷史記載，金帳汗國滅亡后分裂成了包括喀山汗國和克里米亞汗國在內(nèi)的多個獨立韃靼汗國，再后來這些汗國都陸續(xù)被俄羅斯所吞并。

明朝建立后，被驅(qū)逐到漠北的北元政權在朱元璋和朱棣的打擊下，分裂成了瓦剌、韃靼、兀良哈三個相互獨立的游牧集團，其中瓦剌占據(jù)蒙古高原西部所以被稱為西部蒙古，而韃靼（自稱蒙古，明史稱之為韃靼）則占據(jù)蒙古高原東部所以被稱為東部蒙古（后來發(fā)展為漠南蒙古和漠北蒙古）。簡單一點來說，此時的韃靼專指成吉思汗嫡系后代及其所治下的蒙古高原東部草原部族，一般分為察哈爾、土默特、喀爾喀、科爾沁、鄂爾多斯、永謝布等部。

明朝時期，韃靼一度被迅速崛起的瓦剌所征服，但由于瓦剌隨著也先的去世重新陷入分裂，韃靼又成了蒙古高原上的主力，特別是達延汗擊敗瓦剌統(tǒng)一韃靼各部后，東部蒙古重新獲得統(tǒng)一并達到實力巔峰，史稱“達延汗中興”。可惜的是，達延汗去世后，韃靼也重新陷入分裂，這種狀態(tài)一直持續(xù)到明末清初，韃靼各部逐步被后金（清朝）所蠶食吞并。

到了清朝時期，由于一些漢文學者的誤傳，認為操蒙古語和通古斯語（比如滿清）的民族可以統(tǒng)稱為“韃靼”，所以西方也稱滿族為“韃靼”，以至于清朝末年孫中山先生喊出了“驅(qū)除韃虜，恢復中華”的口號。

總體來說，“韃靼”這個名稱是不同地區(qū)、不同時代，對出現(xiàn)在歐亞大草原上游牧民族的泛稱，并不是一個具體的民族或團體，直到明朝時期，韃靼才開始特指東部蒙古（即中央蒙古）。

現(xiàn)在，“韃靼”指的是世界各地的韃靼族，由于歷史上的原因，他們可以分為黃色人種韃靼（現(xiàn)主要生活在我國北方草原）和白色人種韃靼（現(xiàn)主要生活在俄羅斯和中亞）。

我國境內(nèi)的“韃靼”主要是指塔塔爾族，這個民族目前主要分布在新疆維吾爾自治區(qū)的伊寧、塔城、烏魯木齊等地。

俄羅斯境內(nèi)的韃靼人主要生活在現(xiàn)在的韃靼斯坦共和國（又稱塔塔爾斯坦共和國，是俄羅斯聯(lián)邦的聯(lián)邦主體之一），另一部分則散居在克里米亞、西伯利亞等地。

最后值得一提的是，波蘭境內(nèi)也有一個韃靼族，他們一直都被視為當年金帳汗國的后裔，至今他們還在頑強地傳承著自身的文化習俗。