作為基建狂魔的中國，其實在古代就有四大水利工程，分別是：都江堰、鄭國渠、靈渠和它山堰。

這其中都江堰、鄭國渠和靈渠都是先秦時期秦國所建，由此可見秦國獨樹一幟的國家組織動員能力，及以農為本的強國經濟策略。秦國將水利視為“富國之本”，通過改造自然環境提升農業生產力來積累戰爭資源，進而形成了“以農養戰”的良性循環。

而這三大水利工程也對秦國的富強起到了直接的作用。都江堰將成都平原從水患之地變為“天府之國”，糧食產量激增，成為秦統一戰爭的戰略后方。鄭國渠灌溉關中四萬余頃土地，使貧瘠的渭北平原成為糧倉，直接支撐了秦軍東出的后勤需求。靈渠則打通湘江與漓江，雖為軍事運輸而建，但也促進了嶺南農業開發，鞏固了邊疆。

可見當年秦國將基礎設施建設與軍事擴張深度融合，以“后勤先行”的策略瓦解對手的抵抗能力。由此看來，最終是由秦國統一了中華大陸，并非歷史的偶然，而是有其必然性的。

說起秦國的這三大水利工程，其中鄭國渠是唯一以人名命名的大型水利工程，也是建造背景最具有戲劇性的一座水利工程。畢竟，當年韓國將水利天才振國送到秦國，游說秦國在涇河和洛河之間穿鑿一條大型灌溉渠道的目的并不單純。

戰國時期，七國紛爭，秦國在商鞅變法后國力日漸強盛，韓國作為秦國的老牌鄰居偏偏就位居秦國東出函谷關的要道上，因此屢屢成為秦國教育的對象。雖一再遷都避秦，卻怎么都擺脫不了臥榻之側的這只猛虎。

且秦國國力日漸提升，而韓國則一步步走向衰敗，長久以往被秦國吞并將成為韓國必然的命運。于是為了擺脫這一困境，韓恒惠王居然突發奇想地制定了一個所謂的“疲秦之計”，那便是派一位精通水利的間諜，道秦國游說秦王以舉國之力，建造一項水利工程，以達到拖垮秦國國力的目的。

但遺憾的是，韓國派出的這位水利專家確實是個相當出色的水利專家，但對于韓國來說他卻是個相當不稱職的間人也就是間諜。明明是為了拖垮秦國的國力而來，但他卻當為這水利工程盡心竭力，因此他的疲秦之計非但沒有拖垮秦國，反而成為強秦的助力。而這位出色的水利專家就是鄭國，他所主導的水利工程就是鄭國渠。

其實，當工程動工一段時間后，秦王嬴政便得悉韓國的疲秦計劃即刻逮捕了鄭國。但作為一個不稱職的間人卻是相當稱職的水利工程師，鄭國所擔心的并不是自己的安危，而是不能容忍偉大的工程就此半途而廢。因此他在秦王面前對自己的間諜使命供認不諱，但依然據理力爭。他告訴秦王，水利工程雖然會耗費秦國巨大的國力，看似是中正了韓國的下懷，但若建成了最終受益的還是秦國，此乃富強秦國的：“萬世之功”，就這么半途而廢實在太可惜了。

年輕的秦王嬴政在經過一番利弊權衡之后，并不計較韓國的用心而著眼秦國長久大計，決定采納了鄭國的建議不僅繼續渠道的修建，甚至更加重視渠道工程的建設，加大了對工程的人力、物力投入，以此足見秦王嬴政的魄力。終于，這個歷經十年修建的超級“間諜工程”果然成為秦國的強國工程，民生助力。

據《史記·河渠書》記載：“渠成，注填淤之水，溉澤鹵之地四萬余頃，收皆畝一鐘，于是關中為沃野，無兇年，秦以富強，卒并諸侯，因命曰鄭國渠。”

為表彰鄭國之功，秦王以他的名字來命名這個偉大的水利工程。鄭國渠竣工后六年，韓國成為第一個被秦國所滅的國家，不知韓恒惠王可曾后悔過這個弄巧成拙的“疲秦之計”。

鄭國渠建成15年后，秦滅六國，一統天下。