明朝嘉靖年間，青州府南麓有個杏花村，村東頭住著個守寡三年的漁家女，名喚云娘。她生得柳眉杏眼，腰肢纖細，卻有個古怪癖好——每逢月圓之夜，總要劃著竹筏到蘆葦蕩深處浣衣。

這夜恰逢中秋，云娘照例提著木盆往渡口去。銀輝灑在粼粼水波上，倒映出她窈窕身影。忽聽得蘆葦叢簌簌作響，她心頭一跳，指尖已攥緊了藏在袖中的銀簪。

"誰？"她猛然轉身，卻見個黑影從葦蕩中躥出。那人戴著青銅鬼面，腰間懸著串骷髏骨鏈，伸手便來扯她衣帶。云娘咬破舌尖，趁著血腥氣上涌，將銀簪狠狠刺向對方手背。

"！"鬼面人吃痛低吼，反手甩來一記耳光。云娘踉蹌著跌進淺灘，發(fā)髻散亂間瞥見那人脖頸處有塊蜈蚣狀胎記——分明是村中獵戶趙二狗！

賤人

"二狗子！你竟敢……"

"住口！"趙二狗獰笑著扯下面具，"你當那短命鬼男人真是淹死的？他可是撞見我和王員外私販官鹽才被滅口！今日你若從了我，倒能留條活路……"

話音未落，忽聞破空之聲。三枚透骨釘自蘆葦深處激射而出，趙二狗慘叫著翻入水中。云娘驚魂未定，只見個青衫書生執(zhí)傘而立，傘面繪著朱砂符咒。

"姑娘受驚了。"書生拱手作揖，腰間玉佩刻著"茅山"二字，"在下玄真子，追這采花盜至此。他頸后胎記沾了尸毒，不出三日必化膿血而亡。"

云娘正要道謝，忽覺腳下土地震顫。方才趙二狗落水處，竟浮起具渾身青紫的女尸，面孔赫然是前日失蹤的浣紗女阿秀！

玄真子臉色驟變："百鬼抬棺！這水底怕是有大兇之物。"他甩出八枚銅錢釘住女尸四肢，轉頭對云娘急道："快取你貼身之物來！"

云娘慌忙解下頸間銀鎖，玄真子咬破指尖在鎖面畫符。霎時銀光大盛，水面竟浮出座由骷髏堆砌的拱橋，橋那頭隱約傳來嗩吶悲鳴。

"這是陰婚迎親隊！"玄真子甩出墨斗線纏住云娘腰肢，"閉氣！萬不可看水底……"

話未說完，云娘已瞥見橋下無數(shù)蒼白手臂正攀著船舷。為首的紙扎新郎官突然抬頭，金漆眼眶里滲出兩行血淚——竟與她亡夫生得一模一樣！

千鈞一發(fā)之際，玄真子擲出雷火符。炸雷聲中，云娘只覺天旋地轉，再睜眼時已躺在自家床榻。玄真子正將銀鎖浸在糯米水中，水面浮起層黑油。

"那水鬼原是你夫君。"書生輕嘆，"他陽壽未盡卻被沉塘，化作怨靈要拉七七四十九個新娘陪葬。幸得你三年守節(jié)，銀鎖沾了至純之氣……"

話音未落，窗外忽起陰風。玄真子反手甩出五帝錢，將個紅衣女鬼釘在墻上。女鬼七竅流血，脖頸處赫然套著半截麻繩——正是三年前吊死在村口的老寡婦！

"原來是你作祟！"云娘抓起剪子，"當年你偷人被沉塘，為何害我夫君？"

女鬼發(fā)出夜梟般的笑聲："那短命鬼撞破我和王員外……"話到半截突然掐住自己脖子，整張臉扭曲成詭異弧度。玄真子甩出桃木劍刺穿她天靈蓋，黑霧中竟飄出張帶血的官鹽路引。

五更梆子響時，玄真子在院中布下七星陣。他指著東南方火光沖天的宅院："王員外府走水了，趙二狗的尸首正在井里泡發(fā)。云姑娘可要隨我回茅山？"

云娘將銀鎖埋在榕樹下，轉身時發(fā)間多了支桃木簪："故土難離。不過……"她忽然輕笑，指尖拂過書生腰間晃動的酒葫蘆，"道長可愿留下喝杯桂花釀？"

次年清明，有樵夫見云娘抱著嬰孩站在渡口。她身后跟著個戴斗笠的青衫男子，竹簍里裝著黃符朱砂，簍底卻露出截紅綢——分明是嫁衣的料子。