古人的婚姻愛情，就像被鎖在禮教匣子里的并蒂蓮，花開并蒂要講究父母之命、媒妁之言，哪像現在年輕人手機劃個照片就能私定終身。

嘲笑古人的婚姻價值觀，也許本來就是偏見。

要是把古代結婚和現在的婚姻相比，誰又有資格笑話誰呢？

如今結婚證蓋的是民政局公章，古人婚書上卻要寫"上昭祖宗之靈，下表子孫之嗣"，看似莊重實則把兩個人綁成了傳宗接代的工具，難怪《浮生六記》里沈復和蕓娘那么恩愛，最后還是要給丈夫納妾才算賢惠。

不過話說回來，現在人雖然能自由戀愛，可相親市場上明碼標價的彩禮房車，和古代"聘則為妻奔是妾"的算計，倒也有幾分血脈相承的味道。

難怪現在有不少年輕人開玩笑說，都說現在婚姻自由，但是現在男人還不是娶不到老婆？還不如古代“三妻四妾”好。

那么問題來了，到底是哪“三妻四妾”？我們常說的“三妻四妾”是什么意思？

“三妻四妾”

“三妻四妾”這個詞，聽起來像是古代男人能娶三個妻子、四個小妾，左擁右抱好不風光。

但真相遠沒有這么簡單，這不過是文學作品中夸張的修辭，實際古代中國的婚姻制度是“一夫一妻多妾制”。

正妻只能有一位，其他都是妾室，而所謂的“三妻四妾”更多是形容妻妾眾多的泛稱，并非字面含義。

這個詞最早出自明代小說《金瓶梅》，書中提到“至如三妻四妾，買笑追歡的，又當別論”，后來逐漸成為民間調侃富貴人家妻妾成群的俗語。

但若真要掰扯清楚“三妻”和“四妾”的具體指向，還得從歷史演變中抽絲剝繭。

“三妻”的虛與實，正妻、繼妻與平妻

所謂“三妻”，并非指同時擁有三位妻子，而是根據身份變化形成的分類：

正妻：明媒正娶的“嫡妻”，地位最高，需經“六禮”（納采、問名、納吉、納征、請期、親迎）才能入門。她掌管家族事務，生的孩子叫嫡子，享有繼承權。

繼妻：原配去世后，男性再娶的合法妻子，地位與原配相當，但常因家族關系復雜而處境尷尬。比如《紅樓夢》中賈政的繼室王夫人，雖掌家卻難逃非議。

平妻：極少見，多出現在特殊情況下。比如唐代宰相安重榮曾公開娶兩位妻子，但平妻的法律地位始終模糊，通常仍被視為妾。

歷史上，真正的“三妻并存”幾乎不存在。周朝就規定“諸侯無二嫡”，唐朝更立法嚴懲“以妾為妻”的行為，違者判刑一年半。所謂的“三妻”，本質上還是“一妻多妾”的變相說法。

“四妾”的等級鏈，貴、良、賤、通房

妾室的地位遠低于妻子，甚至被視作“商品”，但根據出身和來源，仍可細分為四類：

貴妾：多為正妻的陪嫁丫鬟或同族女子，協助正妻鞏固地位。比如春秋時期諸侯聯姻時，新娘的妹妹常作為“媵”陪嫁，名義上是妾，但地位稍高。

良妾：出身清白，因家貧或自愿成為妾室，需簽署納妾文書。她們雖無自由，但不會被隨意買賣。

賤妾：來自風月場所或罪臣之家，常被買賣或賞賜。比如《紅樓夢》中的趙姨娘，雖生下探春和賈環，仍被親生女兒稱為“姨娘”。

通房丫鬟：未正式納妾前與男主人發生關系的侍女，地位最低，連名分都難求。比如《金瓶梅》中的龐春梅，從丫鬟熬到妾室，一生如履薄冰。

這些妾室之間等級森嚴，貴妾可能欺壓賤妾，而通房丫鬟甚至不如家仆。妾的命運，往往取決于男主人的一時興起。

從“媵妾制”到“買賣妾”

“三妻四妾”的源頭，可追溯至西周“媵妾制”。諸侯娶妻時，女方家族需陪嫁妹妹或侄女（稱“媵”），其他諸侯國也會獻女陪嫁，形成“一娶九女”的荒唐局面。這種政治聯姻的產物，本質是女性淪為權力交易的籌碼。

秦漢以后，“媵”逐漸被“妾”取代。妾的來源更加殘酷：戰俘、罪女、貧家賣女，甚至街頭拐賣。《淮南子》記載，春秋時魯國曾動用國庫贖回被販賣的婦女，可見當時人口買賣之猖獗。

妾的命運算不上“人”，《禮記》直接稱“妾合買者，以其賤同公物也”，她們與貨物無異。

被制度碾碎的女性

即便貴為正妻，也難逃壓抑的命運。她們需操持家務、祭祀祖先、教導子女，稍有差池便會被扣上“不賢”的帽子。

而妾的處境更慘：不得與正妻同桌吃飯，子女稱生母為“姨娘”，甚至丈夫死后可能被殉葬或轉賣。

《紅樓夢》中尤二姐的結局便是縮影：她以良妾身份嫁入賈府，卻被王熙鳳設計吞金自盡，至死無人伸冤。

而唐代詩人白居易一句“人生莫作婦人身，百年苦樂由他人”，道盡了古代女性的血淚。

“三妻四妾”到底怎么來的？

這種畸形制度能延續千年，背后有三重推力：

生育焦慮：古代醫療落后，嬰兒夭折率高，多納妾是為“廣嗣續”，確保家族香火。

階級炫耀：妻妾數量是地位象征。明代規定郡王25歲無子才能納妾，普通人40歲無子才被允許，但權貴常突破限制，比如嚴嵩納妾數十人。

禮教壓迫：儒家“不孝有三，無后為大”的觀念，將女性物化為生育工具。程朱理學興起后，女性地位進一步下沉。

然而，這種制度對男性也非全然利好。妻妾爭寵、家族內斗屢見不鮮，西晉“八王之亂”、唐代“玄武門之變”皆與繼承權爭奪有關。

回望“三妻四妾”，它不僅是男權社會的縮影，更是無數女性被碾碎的青春。

今天的婚姻自由與平等，正是對這段歷史的反思與超越。

當我們調侃“穿越古代享齊人之福”時，或許更該慶幸：生在今日，女子不必為妾，男子無需為嫡庶廝殺。

那些深宅大院里的嘆息，終隨時代消散，唯愿平等的星火，照亮每一段婚姻的尊嚴。