路易吉·盧瓦爾（Luigi Loir）《夜間咖啡館》。? Wikimedia

利維坦按：

無論是自然界的突發(fā)災難、社會的政策變動，還是個人生活中的疾病、失業(yè)、感情變故——我們都活在一個高度不確定性的現(xiàn)實中。否認它，不僅無濟于事，反而會讓我們在真正面對風險時措手不及。因此，接受不確定性，是與現(xiàn)實保持同步的第一步。

我們常把成就、身份、標簽當作“確定”的自我。但這些都是可以被奪走的。只有在不確定中，我們才會被迫問自己：“在一切失控的情況之下，我到底是誰？”

想想上一次你對某件重要事情感到不確定是什么時候。也許你在擔心一段關(guān)系的未來，困惑于某種新的身體癥狀，或者對自由世界的前景感到焦慮。正如你可能親身體驗過的那樣，這種未知或無法做出清晰預測的感覺常常會引發(fā)焦慮——也正因為如此，很多人將不確定視為一種令人不快的狀態(tài)。但我希望改變你對不確定性的看法——并幫助你認識到，如果你從未經(jīng)歷過不確定性，你將無法有效應對一個充滿不確定性的世界。

重要的是要認識到，并非所有不確定性都是一樣的[1]，人們對不確定性的反應在一定程度上取決于他們所經(jīng)歷的不確定性的類型。有些情境中，我們之所以不清楚發(fā)生了什么，是因為事情的結(jié)果尚未決定（例如，你的老板還沒決定裁掉誰，或者選票還在投）。但不確定也可能發(fā)生在結(jié)果已經(jīng)確定、但我們還不知道它的情況下（例如，被裁員的人已經(jīng)選定了，但你還不知道是誰；投票已經(jīng)結(jié)束，但結(jié)果尚未公布）。我們對這兩類不確定性的反應展示了體驗不確定性意想不到的用處。

當事情尚未發(fā)生時

結(jié)果是否已被決定，這一區(qū)別至關(guān)重要：畢竟，在事情尚未發(fā)生時，我們?nèi)钥赡苡袡C會影響它。在這種情境中體驗不確定性，會促使我們看到哪些局面尚未塵埃落定、我們可以采取行動引導其朝理想方向發(fā)展的可能性。如果老板尚未決定裁員人選，雖然這種等待的感覺令人不悅，但這也意味著你可能仍有機會采取一些行動，降低自己被裁的可能性。

在親密關(guān)系中，不確定性就有可能激發(fā)人們更多投入。例如，在一項研究中[2]，那些渴望與某人建立戀愛關(guān)系的參與者，被要求回憶一個他們擔心暗戀對象對自己不感興趣的時刻——這種方式引發(fā)的不確定感使得這些參與者表示，他們愿意為這段關(guān)系付出更多努力，相較之下，那些被引導去思考一些較不會引起不確定感的話題（比如他們暗戀對象某天可能做什么）的人付出意愿更低。

研究證實，人們更喜歡觀看尚未決定結(jié)果的現(xiàn)場事件，而不是事后回放。

? InkTally

其他研究也表明[3]，在情侶關(guān)系中，當一方在某天感到伴侶的感情不確定時，他們更可能在社交媒體上發(fā)布有關(guān)關(guān)系的內(nèi)容，這可能是一種在關(guān)系中加倍投入的方式。類似地，你也可能發(fā)現(xiàn)，當你對一段期望中的或正在進行的關(guān)系感到不確定時，你更有可能安排一次約會、買花，或者至少在社交媒體上發(fā)布一些甜蜜的內(nèi)容。簡言之，不確定性可能令人不適，但它也能激發(fā)我們?yōu)樯形唇Y(jié)束的期望結(jié)果而努力。

不確定性的激勵力量根深蒂固，以至于在某些情況下，即便人們無法影響結(jié)果，他們也傾向于偏好“尚未決定”的不確定狀態(tài)，而不是“已決定但未知”的狀態(tài)。你可能認識那種非得看“比賽直播”的死忠球迷——研究確實表明，人們更愿意觀看尚未決定結(jié)果的現(xiàn)場直播，而不是事后重播。一項研究表明[4]，如果一檔類似單身女郎的真人秀節(jié)目既沒有劇本，又是現(xiàn)場直播（對結(jié)果的不確定性最大化），參與者會最感興趣。

我們之所以通常覺得“尚未決定”的情境更有吸引力，部分原因是我們會對這些情境產(chǎn)生某種（非理性的）控制感，即使客觀上我們并沒有辦法控制這些事件。想象你要猜一個骰子的點數(shù)。你會選擇在擲骰子之前猜，還是擲完但還沒公布結(jié)果時猜？大多數(shù)人傾向于在骰子擲出之前猜[5]。

這種偏好在那些更傾向于相信自己可以影響生活結(jié)果的人中更為明顯。你是這樣的人嗎？如果是，這可能會影響你對不確定性的態(tài)度。例如，假設(shè)有個委員會要決定你是否能被研究生院錄取——你可能更希望聽說“他們還沒開會”，而不是“他們已經(jīng)開完會、做出了決定，只是還沒宣布”。因為尚未決定的結(jié)果，似乎還可以被影響，即使這種感覺往往是非理性的。

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事情已經(jīng)發(fā)生，但你還不知道結(jié)果如何

即便事情已經(jīng)發(fā)生、結(jié)果也已確定，體驗不確定性仍然可以起到一個信號作用，提示你可以通過獲取更多信息來受益。

為了幫助我們獲取有關(guān)不確定情況的更多信息，我們的注意力會被不確定性所吸引。在一項研究中[6]，參與者被要求觀看一系列圖片，每張圖片都與一種令人厭惡的聲音配對，這種配對要么一直出現(xiàn)，要么從不出現(xiàn)，要么有一半的時間出現(xiàn)（因此，最后一組圖片與聲音的關(guān)聯(lián)最不確定）。只有部分參與者學會了辨別這些概率差異，而這些人正是那些花更多時間注視“50/50圖片”的人。換句話說，那些注意力更集中于不確定概率圖像的參與者，學會了更多關(guān)于圖像與聲音關(guān)聯(lián)的知識。這說明：關(guān)注我們還無法可靠預測的事物（暫時），可以幫助我們在未來做出更好的預測。生活中的對應情境例如：你若能搞清楚老板情緒反復的規(guī)律，也許就能判斷出何時最適合向他提出請求。

不確定性有時也能促使我們尋求無用、甚至有害的信息。

甚至，那些由不可預測情境引發(fā)的壓力也有助于我們學習。在一項研究中[7]，參與者被需要在兩塊石頭中反復做出選擇，其中一塊每次都會帶來安全但令人不適的電擊。在一系列試驗中，哪塊石頭（左邊或右邊）更可能帶來電擊的概率保持不變，然后突然切換。當某塊石頭被電擊的概率接近50%時，參與者的生理壓力反應（通過手指出汗和瞳孔擴張測得）以及主觀壓力感受達到峰值。更重要的是，在這種高不確定性的條件下，壓力反應更強的參與者，比那些對不確定變化反應較弱的人，更可能準確選出不會帶來電擊的那塊石頭，說明他們更好地掌握了電擊的概率變化。

在實驗室之外你也可以想象，當你和某個情緒多變、難以捉摸的家庭成員相處時，雖然這種互動讓你感到不適，但它實際上有助于你了解哪些話題會被對方更好地接受（從而避免“電擊”般的人際沖突）。

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提醒：需要謹慎對待

盡管不確定性對注意力和壓力的影響確有功能性，但它也有負面影響。不確定性之所以能吸引我們的注意力、提升壓力，正是它在可能帶來毀滅性后果的情境中令人痛苦的原因——比如在等待醫(yī)學診斷結(jié)果時。

不確定性的另一個局限是，它有時會促使我們?nèi)ふ覠o用甚至有害的信息。例如，對私家偵探的訪談發(fā)現(xiàn)[8]，92%的客戶在得知伴侶出軌的事實后，仍然要求看伴侶“出軌的照片”，盡管這只會加深他們的痛苦。同樣，我們很多人都曾被某些誘導性標題吸引（比如“我們水域中的秘密殺手”），盡管理智上我們知道看這些內(nèi)容不會對我們的心理健康或決策產(chǎn)生幫助。

在其他研究中，參與者選擇去查看他人對自己批評的對話記錄，盡管他們也承認看了會帶來更多傷害而非幫助。類似地，人們在被問及是否建議朋友回避某些不愉快信息（例如，前任是否出軌）時通常會建議回避。但當換作是自己，他們往往又會選擇想要知道這些信息[9]。

擁抱不確定性的理由

上述這些情境說明，在某些時候，我們?nèi)绻懿蝗プ非箢~外的信息，反而更好。因此，學會“坐擁不確定”——而不是急于消除它——可能是有益的。

當我們急于逃避不確定性時，還會以其他方式付出代價。研究表明[10]，人們（還有鴿子?。┩鶗x擇次優(yōu)的賭注——它們會更快知道結(jié)果——而不是更有利的賭注，因為后者必須等待才能知道結(jié)果。盡管在兩種選擇中，獎勵本身的發(fā)放時間保持不變，但情況仍然如此。

與那些更容易接受不確定性的人相比[11]，那些對信息不確定性感到不適的人也更有可能將錯誤信息當真，并聲稱自己熟悉這些虛構(gòu)的概念。急于消除不確定感還可能導致你太早接受一個并不理想的工作、關(guān)系或信息，只因為你沒耐心在不確定狀態(tài)中等待更好的結(jié)果出現(xiàn)。

最后，對不確定性的不適感會損害心理健康。研究發(fā)現(xiàn)[12]，與對不確定性耐受性較強的人相比，那些通常無法忍受不確定性的人更容易出現(xiàn)抑郁、焦慮和自殺意念。為了獲得更佳的心理健康與決策品質(zhì)，培養(yǎng)對不確定感的某種舒適容忍度，是一種極大的優(yōu)勢。一種用于治療“難以忍受不確定”問題的干預技術(shù)，就是鼓勵人們?nèi)ッ鎸δ切┫鄬Φ惋L險的不確定情境[13]。比如：去嘗試一個新的健身課程，測試一項新技術(shù)，或向陌生人自我介紹，這些都有助于逐步建立起你對不確定的耐受力。

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如果你決定主動去體驗不確定性、提高自己對它的適應力，你可能會發(fā)現(xiàn)一些意想不到的好處。不確定性實際上可以增強正面體驗。多項研究表明[14]，不確定性感的存在能夠延長積極情緒的持續(xù)時間。其中一項實驗中[15]，參與者被告知他們贏得了一份甚至是兩份獎品。但關(guān)鍵在于：那些必須等待一段時間才能知道自己贏得哪份心儀禮物的參與者，他們的快樂持續(xù)時間更長；相比之下，那些立刻被告知自己將獲得哪份禮物的人，快樂感維持時間較短。更有趣的是，那些需要等待的人，比那些立刻知道自己將獲得兩份心儀禮物的人還要更開心。

正因如此，萬圣節(jié)中鄰居悄悄放在門口的“驚喜小袋”（boo bags），以及“盲盒”類玩具——可能比明確可見的禮物讓你或你的孩子開心更加持久一些。

如果在這個充滿不確定性的世界里你從未體驗過不確定感，那你將處于極大的劣勢。你也許就不會特別留意到你家青少年最近情緒反復的行為、模糊的施工繞行標志，或你身上一顆可疑的痣——而這些忽略都可能導致負面后果。不確定性也正是我們在收到匿名情書、拆開禮物、或讀懸疑小說時能感受到額外愉悅的來源。盡管世界中的不確定并不總是受歡迎的，但如果你能學會更敏銳地察覺并接納它，你很可能會因此受益。

參考文獻：

[1]www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/17439760.2023.2282781

[2]pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18729699/

[3]journals.sagepub.com/doi/10.1177/0146167214549944

[4]academic.oup.com/jcr/article-abstract/32/4/487/1787416

[5]onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/bdm.3960030103

[6]journals.sagepub.com/doi/10.1080/17470210701643439

[7]www.nature.com/articles/ncomms10996

[8]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022103109001486

[9]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167268116000354

[10]journals.plos.org/ploscompbiol/article?id=10.1371/journal.pcbi.1005020

[11]www.sciencedirect.com/science/article/pii/S009265662200040X

[12]link.springer.com/article/10.1007/s10578-023-01603-z

[13]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1077722918300695

[14]pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15631571/

[15]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S002210310600151X

文/Jessica Alquist

譯/gross

校對/tim

原文/psyche.co/ideas/uncertainty-is-stressful-but-heres-why-we-need-to-feel-it

本文基于創(chuàng)作共享協(xié)議（BY-NC），由苦山在利維坦發(fā)布

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