三次闖進總決賽,兩次發揮低迷,一次遭遇傷病困擾,他真的沒有冠軍命!
在NBA的世界里,有不少的悲情英雄,盡管他們的能力相當出色,得到了不少球迷們的喜愛,甚至他們還拿到了無數的榮譽,但就是始終無法觸及總冠軍獎杯。像是史蒂夫·納什、查爾斯·巴克利、阿倫·艾弗森等人,都曾經拿到過MVP,但無奈還是無法登上巔峰,因此球迷們也是為他們感到遺憾。不過,要問NBA歷史最為悲情的英雄是誰,恐怕還是卡爾·馬龍。在馬龍的19年職業生涯之中,他總計三次打進了總決賽,但無一例外全部都是以輸球告終,而且這三次他自己也存在一些問題,可以說是真的沒有冠軍命!
1.第一次進入總決賽,卻未能展現MVP級表現。
首先,我們先回到96-97賽季,這一年的馬龍進入NBA已經有12年的時間,正所謂十二年磨一劍,接近34歲的他終于迎來了生涯最為巔峰的時刻。這個賽季,他場均可以貢獻27.4分、9.9個籃板、4.5次助攻和1.4次搶斷,投籃命中率達到了驚人的55%,最終也是幫助爵士隊取得了64勝18負的隊史第一戰績,也正是因此他力壓“審美疲勞”的邁克爾·喬丹,收獲了生涯的第一座常規賽MVP獎杯。在33歲的年紀,才收獲自己的第一個MVP獎杯,這也是創造了一項最年老的記錄,足以證明馬龍等待這一刻已經太久太久。而這一年借助著MVP的勢頭,他們在西部一路殺出了重圍,尤其是在西部決賽中,雙方多達5名50大巨星參與的對決,也是成為了NBA季后賽的永恒經典。憑借約翰·斯托克頓的絕命三分,爵士隊擊敗了火箭隊,隊史第一次打進了總決賽的舞臺。
雖然是第一次參加總決賽,不過首場比賽,他們就給到了公牛隊不小的壓力,馬龍拿下了23分、15個籃板和3次助攻的豪華數據,一度接近取得勝利,最后時刻雙方82平,馬龍獲得了罰球的機會,當時皮蓬的一句“郵差周末不上班”,直接導致馬龍心態遭遇影響,最終兩罰不中,導致勝利拱手讓人。第二場比賽,公牛開始針對性防守馬龍,尤其是丹尼斯·羅德曼,成為了馬龍的夢魘,雖然他拿到了20分、13個籃板,當時命中率僅為30%,結果就是爵士再度遭遇潰敗。好在回到主場之后,馬龍狂砍37分、10個籃板、3次助攻和4次搶斷,成功扳回了一城。緊接著,他又在第四場獨得23分、10個籃板和6次助攻,將大比分迅速扳平。天王山之戰中,喬丹意外食物中毒,比賽前一度出現了脫水的情況,然而就是這樣千載難逢的機會,馬龍和爵士還是未能把握住,最終他全場只得到19分,而喬丹帶傷獨得38分、7個籃板和5次助攻,搶先拿到了賽點。最后,盡管第六場馬龍拿下了21分,但喬丹已經不可阻擋,全場獨得39分、11個籃板和4次助攻,加上皮蓬的23分、9個籃板,他們遺憾輸給了公牛,第一次輸掉了總冠軍。
2.連續第二年總決賽,卻再度淪為背景板。
盡管輸掉了1997年的總決賽,但是爵士隊沒有被打垮,而是保留了原來的陣容,再度重整旗鼓,向著冠軍發起沖擊。事實也證明,哪怕當時的西部已經開始逐漸崛起,但他們還是最為優秀的那支隊伍。34歲的馬龍延續了此前的出色狀態,場均穩定輸出27分、10.3個籃板、3.9次助攻和1.2次搶斷,最終也是幫助球隊拿到了62勝20負的戰績,并且成功在季后賽中擊敗了火箭、馬刺和湖人,再度和老對手公牛隊會師決賽。而且這一次,顯然爵士隊是有備而來,首場比賽坐鎮主場的他們,通過加時擊敗了公牛隊,馬龍全場拿下了21分、14個籃板、2次助攻、2次搶斷和2次蓋帽,是球隊獲勝的一大功臣。但無奈的是,第二場比賽,馬龍的狀態還是起伏不定,全場僅僅16投5中,只拿到了16分、12個籃板,最終也是被公牛隊贏下了比賽,搶到了主場優勢。
第三場移師公牛主場,令所有人都沒有想到的是,爵士全場都在夢游,全場比賽居然只拿到了54分,創造了近幾十年最低的總決賽得分,而馬龍是唯一一個正常的球員,拿到了22分,但失誤數也達到了7次,因此輸球完全是情理之中的。更為糟糕的是,他們在第四場還是未能及時調整好狀態,雖然馬龍拿到了21分、14個籃板,但球隊依然以4分的劣勢輸掉了比賽。好在馬龍終于爆發,第五場依舊是客場作戰的他們,迸發出了頑強的競爭力,馬龍全場比賽都在不斷輸出,砍下了驚人的39分、9個籃板和5次助攻,方才幫助球隊2分險勝對手,將系列賽帶回了鹽湖城。第六場的馬龍其實發揮已經相當不錯了,他拿下了31分、11個籃板和7次助攻,打光了所有的子彈,但最后時刻他被喬丹完成關鍵搶斷,成為了轉折點。也正是這一次的搶斷,造就了喬丹著名的“世紀跳投”,爵士徹底淪為了背景板,最終再度遺憾輸掉了近在咫尺的總冠軍。
3.最后一年再度沖擊,但無奈傷病成為主角。
在1998年輸掉了總決賽之后,一直到2004年,馬龍方才第三次回到總決賽的舞臺。彼時的他已經39歲,早已不是當年的第一大前鋒。但即便如此,轉會來到湖人隊的馬龍,依然可以輸出13.2分、8.7個籃板和3.9次助攻,并且在湖人沖出西部的過程中,無論是面對姚明、蒂姆·鄧肯,還是那一年拿到了MVP的凱文·加內特,這位老將都能夠在防守端游刃有余,給到這些年輕內線足夠的限制。然而,年齡實在太大的他,遭遇到了膝蓋的傷勢困擾,這導致進入了總決賽之后,他沒能再現沖出西部的威力。整個總決賽期間,他場均僅能貢獻5分、7.3個籃板和2.3次助攻,命中率僅為33.3%,第五場比賽更是無法出戰。也正是因為馬龍的狀態糟糕,球隊內線陷入到了孤立無援之中,華萊士兄弟進攻端和防守端都給奧尼爾造成了不小的壓力,最終也是成功擊敗了湖人。自此,第三次與總冠軍失之交臂之后,心灰意冷的馬龍也是宣布了退役的消息,成為了NBA的無冕之王。
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