在漫長的封建社會里，皇帝被稱作“真龍天子”。紫禁城是明、清兩朝的皇宮，因此，宮中的殿堂、橋梁、丹陛、石雕以及帝后寶璽、服飾、御用品等無不以龍作為紋飾。故宮里到底有多少條龍？雖然沒有確切的統計，但應該是一個驚人的數字。

說起來，故宮可能是世界上擁有龍最多的地方。今天的故宮一共有1200組建筑，在宮殿屋頂、門窗、梁柱、臺階、欄桿、藻井、瓦當上，在漆器、木器、琺瑯器等器皿上，在繪畫等各種藏品中，龍的形象隨處可見，且形態各異。有人粗算過，故宮號稱有宮殿8600多間，僅以每殿有6條龍計算，就有5萬條龍，如果加上所有建筑裝飾和一切御用品上的龍，那就數不勝數了。

太和殿、中和殿、保和殿是皇帝治國理政的處所。以太和殿為例，這里俗稱金鑾殿，皇帝即位、大婚、派將出征等重要活動都在此舉行。作為紫禁城規格最高、最重要的一座大殿，這里大概有13000只大小不同的龍，騰飛于殿宇之間。在太和殿內部，龍紋裝飾主要集中在頂部梁枋、藻井、御座等區域，采用金龍和璽彩繪，氣勢磅礴，顯示出皇家宮殿的威嚴。

故宮專家做了一個統計，太和殿頂屋脊及瓦當、滴水等處共有龍紋2632條，外檐額枋及門窗彩繪包括飾件共有龍紋5732條，殿內檐及殿內梁枋天花板上共有龍紋4037條，殿中金柱、藻井、寶座、屏風及陳設上共有龍紋609條，殿內墻壁及暖閣門罩等共有龍紋542條。

太和殿大殿內的木柱稱為金柱，高12.7米，直徑1.06米，柱上飾金龍蟠繞，極為壯美。殿頂的藻井裝有巨龍懸珠的“軒轅鏡”，天花板由無數方格組成，每個方格內都繪有“二龍戲珠”彩繪，僅這一項就繪有3000多條龍。太和殿這種“萬龍朝圣”的裝飾布局，構成了一種威嚴神秘的氛圍，以獲得神化權力、震懾臣民的效果。

▲ 九龍壁（部分）/ 攝圖網

在故宮，還有一處照壁——九龍壁，此照壁與山西大同九龍壁、北京北海公園九龍壁并稱“中國三大九龍壁”。這面背倚宮墻而建的單面琉璃照壁，是清乾隆三十七年（1772）改建寧壽宮時建造的。寧壽宮是乾隆皇帝為自己退位之后準備的太上皇宮殿，其大門的照壁規制之高、燒造之華麗、設計之考究堪稱照壁之最。這座照壁長29.4米、高3.5米，壁上面的九龍分為正龍、升龍、降龍三種，九龍翻騰自如，神態各異。九條龍均以高浮雕手法制成，最高部位高出壁面20厘米，黃龍居中，周圍有藍龍、白龍、紫龍，形成栩栩如生的立體感。

縱貫壁心的山崖奇石將九條蟠龍分隔于五個空間，“九五”的數字體現中國古代“九五之尊”的規制。

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