2006年，英國牛津大學人口學教授科爾曼就對韓國人口問題發出警告，稱因為韓國生育率一直下降，韓國可能會成為地球上第一個自然消亡的國家。這說法聽著或許有點夸張，但按照韓國現在人口數量下降的趨勢，如果不做點什么，就算韓國不會消失，未來也可能因為人口太少面臨各種困境。很明顯，韓國正深陷人口危機，這背后到底是什么原因呢？

韓國目前面臨的最大難題就是人口急劇減少。國際人口領域有規定，總和生育率低于1.5，就是低生育率社會；低于1.3，那就是超低生育率社會。數據顯示，2020年韓國總和生育率是0.84，到2021年，更是降到了0.81，創下歷史新低。照這樣下去，韓國真有可能成為首個"消失"的國家。

上世紀60年代，韓國人口增長率高達2.9%，總和生育率達到5.5。為了控制人口增長，從1962年開始，韓國就提倡少生優生，還提出"不節制生育的后果就是淪為乞丐""三年三胎，最晚生到35歲"這些口號。1971年，口號變成"不管男女生兩個就停"，后來又成了"一個優秀的女兒，比10個兒子更好"。在政府大力推廣少生政策下，韓國人口增長量開始變少。

可到90年代中后期，生育率下降得比預期快多了。韓國政府想通過放寬政策來改變這種情況，結果總和生育率還是一路走低，人口出生率從此一直很低。進入21世紀，韓國政府又推出"一個孩子很孤單，對子女最好的禮物是弟妹"這類口號，甚至撥款鼓勵結婚，但效果都不太好。

韓國年輕人不想生孩子，經濟因素是關鍵。上世紀70到90年代，韓國經濟快速發展，成功擺脫貧困，進入中產社會，那時候發家致富的人被叫做"漢江奇跡世代"。當時因為人口太多影響經濟，韓國就推行少生政策。

可1997年亞洲金融危機爆發，韓國沖擊發達國家的進程突然中斷，只能轉向恢復國民經濟。韓國接受國際貨幣基金組織的救濟，還進行了新經濟自由主義改革。雖然兩年內就走出了金融危機，但也帶來了一連串社會問題。

改革把終身雇傭制改成非正規雇傭，合同時間短，福利和工資都低，就業機會變少，壓力卻增大了，好多年輕人一畢業就面臨失業。高學歷的人也很難找到合適工作，生存焦慮特別嚴重。這些年輕人本來是21世紀生育的主力軍，在這樣的就業環境下，他們覺得結婚都是件奢侈的事，這直接導致韓國總和生育率大幅下降。

低出生率引發了一系列社會問題。首先是勞動力不夠，就業壓力都集中到中年人身上，家庭和工作的矛盾更突出了；其次是兵源不足，韓國實行強制兵役制，出生率降低，下一代兵員很難補充，這可能引發國家層面的矛盾。同時，韓國的家庭文化也發生了很大變化，就算政府鼓勵生育，年輕人的悲觀態度還是很難改變，結婚率下降，生育年齡不斷推遲，人口結構也跟著變了。

韓國人口老齡化問題也很嚴重。按照聯合國的標準，65歲及以上老年人口超過總人口7%就進入老齡化社會，超過14%是老齡社會，超過20%就是超老齡社會。1970年，韓國65歲以上老人占總人口的3.1%，2000年達到7%進入老齡化社會，2018年漲到14%進入老齡社會。韓國完成這個過程只用了18年，比法國的113年、美國的73年、加拿大的65年以及日本的24年都快得多。專家預測，如果按照這個速度發展，2060年韓國老齡化比例將達到40.1%。人口老齡化讓韓國平均年齡增大，高齡就業人口變多，影響經濟發展。很多沒工作能力的老人只能靠兒女養，加重了家庭養老負擔，還容易激化家庭矛盾，形成惡性循環。

在韓國，低生育率和老齡化就如同蹺蹺板的兩端，一方下降，另一方就上升，此消彼長。韓國政府為了改變這種局面，已經采取了各種各樣的措施，可效果卻不盡如人意。究其根本，是民眾的意愿和國家的意志存在分歧。

如今的韓國人越來越看重個人生活品質，也更渴望實現自我價值。而且，生孩子的成本是越來越高，這讓大家對多生多育實在是沒有勇氣。所以說，韓國政府不能只把目光放在生育政策上，更得好好想想怎么提升老百姓的幸福感，改變大家恐婚恐育的想法。

人口調控可不是一蹴而就的事，不管是以前控制人口增長，還是現在鼓勵生育，都困難重重。就目前來看，韓國人口老齡化的速度還在加快，這就表明政府的政策還有很大的優化空間。曾經有人提議，把結婚、生育列為繼國防、納稅、勞動、教育之后的第五大義務。從韓國當下的人口狀況分析，到2070年，韓國人口預計會從2021年的5173.8萬減少到3766萬，勞動人口也會從3700萬銳減到1700萬。

除此之外，韓國政府還得重視社會風氣問題。要知道女性在生育這件事上至關重要，但她們絕不是生育的工具，更不是男性的附屬品。要是任由男權思想肆意泛濫，對女性進行打壓，那韓國生育率低這個難題，恐怕永遠都解決不了！