那天晚上十點多，我在宿舍里翻來覆去睡不著。室友都睡得正香，只有我一個人在黑暗中瞪著天花板，心里像被什么東西堵著似的難受。

錄取通知書就放在枕頭邊上，紅彤彤的封面在月光下顯得格外刺眼。清華大學——這四個字我做夢都在念叨，可現在真的拿到手了，卻高興不起來。一萬八千塊的學費，對我們家來說，簡直就是天文數字。

爸媽這幾天愁得頭發都白了不少。昨天晚上，我透過門縫看到媽媽偷偷在廚房里抹眼淚，爸爸在一旁默默抽煙，煙霧繚繞中，他們的背影顯得特別蒼老。我心里像被針扎一樣疼。

第二天一早，爸爸突然提起了大伯。

"要不，咱去找你大伯試試？"爸爸小心翼翼地說，語氣里帶著我從沒聽過的卑微。

大伯是爸爸的哥哥，做建材生意發了財，在縣城里買了別墅，開著奔馳。但是這些年，兩家的關系一直很淡。逢年過節也就是客套幾句，從來沒有深交。

我知道爸爸這話說得有多難。他這輩子最要強，從不肯低頭求人。可是為了我的學費，他愿意放下所有的尊嚴。

"那就去吧。"我咬咬牙說道。

大伯家的別墅裝修得金碧輝煌，水晶吊燈、真皮沙發、紅木茶幾，每一樣都透著錢的味道。我和爸爸像兩只驚慌的麻雀，小心翼翼地坐在沙發邊上，連背都不敢靠。

大伯穿著絲綢睡衣，悠閑地泡著茶。聽完我們的來意，他慢悠悠地抿了一口茶，然后放下茶杯，似笑非笑地看著我們。

"學費啊......"他拖長了音調，"倒不是不能借。"

我和爸爸的眼睛立刻亮了起來。

"但是，"大伯話鋒一轉，"我有一個條件。"

空氣瞬間凝固了。我能聽見自己心跳的聲音，爸爸的手也在微微顫抖。

"什么條件？"爸爸聲音有些干澀。

大伯起身走到我面前，居高臨下地看著我："小偉啊，大伯也不為難你。就是我兒子小軍，你應該認識吧？比你小三歲，今年剛上高一。他的成績一直不太好，我想讓你當他的家教，每個周末都來我家給他補課。"

聽起來似乎很合理，我正要答應，大伯又補充了一句：

"當然了，這個家教是義務的。畢竟大伯借給你錢，你總得表示表示不是？而且，要一直教到他考上大學為止。"

我愣住了。義務家教，一直教到表弟考上大學？那得是多久？三年？四年？還是更久？

爸爸在一旁急得滿頭大汗："大哥，這個......"

"怎么？"大伯冷笑一聲，"嫌條件苛刻？那就算了。反正我這錢放銀行里也是生利息的，沒必要借給別人。"

我看著大伯那張得意的臉，突然明白了什么。他不是在幫我們，他是在施舍，是在展示他的優越感。在他眼里，我們就是來討飯的，理應感恩戴德。

"大伯，"我站起身來，聲音出奇地平靜，"謝謝您的好意，但是這個忙，我們不麻煩您了。"

大伯顯然沒想到我會拒絕，臉色一下子變了："你這孩子，怎么這么不懂事？知道多少人想求我辦事都求不到嗎？"

"我知道。"我深深地看了他一眼，"但是有些錢，借得起，有些恩情，還不起。"

說完，我拉著還在發愣的爸爸，頭也不回地走出了那扇豪華的大門。

走在回家的路上，爸爸一直沉默著。快到家門口時，他突然開口："兒子，你做得對。"

后來，我靠助學貸款和獎學金完成了學業。畢業后進了一家不錯的公司，日子雖然不算大富大貴，但過得踏實安穩。

前兩年過年時，聽說大伯的兒子最終還是沒考上大學，現在在家里的建材店幫忙。而大伯的生意因為行業不景氣，也大不如前了。

我沒有幸災樂禍，只是想起那個夜晚，想起自己當時的選擇。有些路，注定要自己走；有些錢，寧可不要，也不能丟了做人的底線。

尊嚴這東西，一旦彎下腰去，再想直起來，就沒那么容易了。