建國之初的1955年秋,為表彰新中國的成立作出突出貢獻的英雄,以及適應(yīng)軍隊的現(xiàn)代化建設(shè),我軍舉行了隆重的授軍授勛儀式,數(shù)千名戰(zhàn)功卓著,浴血沙場,身經(jīng)百戰(zhàn)、智勇兼?zhèn)涞母刹颗狭藢⑿牵宕鲃渍拢蚕砭薮髽s譽。此時有一位在建國前三年因積勞成疾,英年早逝的人,被他的戰(zhàn)友們提起:如果他沒有過早病逝,以他在紅軍時期的職位資歷和立下的卓著功勛,授予上將的可能性也是有的。
被戰(zhàn)友們懷念的人,便是中央蘇區(qū)時期擔(dān)任紅一軍團政治部地方工作部部長、參加了第二、三次反“圍剿”和紅軍長征,抗戰(zhàn)時擔(dān)任新四軍一支隊政治部主任,皖南事變重組新四軍后任第一師政委的劉炎。
劉炎,原名劉煥,又名炳生、本初,出生于湖南常德桃源馬鬃嶺鎮(zhèn)劉炎村,這個村的名字以前名叫孔水坡下廟灣村,是后來劉炎烈士出名后,以他的名字命名。當(dāng)年,這個村是整個縣里地勢最高也是最窮的地方。因此,小時候的劉炎自幼給地主放牛,還讀過私塾4年,14歲便輟學(xué)跟父母種田、織布。
正在他由少年進入青年時期的這一階段,其時湖南的革命運動風(fēng)起云涌,思想先進的他積極參加革命活動,被組織推選為村農(nóng)民協(xié)會委員長,一時投入如火如荼的斗爭中。馬日事變的時候,不少農(nóng)運骨干和革命群眾遭到敵人的追捕,他被迫離開家鄉(xiāng)來到武昌,并加入組織,隨后加入當(dāng)時著名的武昌警衛(wèi)團成為一名戰(zhàn)士,后來這支隊伍參加了著名的湘贛邊界秋收起義,三灣整編后,他擔(dān)任任工農(nóng)革命軍第一軍一營二連一班副班長、小組長。
工農(nóng)干部出身,又有文化劉炎,參加工農(nóng)革命軍上了井岡山后,才華很快顯現(xiàn)出來,特別是領(lǐng)導(dǎo)人提出“支部建在連上”的原則,劉炎是最早的實踐者和堅定的支持者,在他的努力下,各個基層組織如雨后春筍般建立起來,各項工作開展得非常迅速,他每天都要分析情況,并積極培養(yǎng)發(fā)展組織成員,隨著紅軍隊伍的不斷擴大,他的成長也很快。
特別是在武裝斗爭的實踐中,在紅軍隊伍中的劉炎更是如魚得水,當(dāng)時,紅軍攻打江西遂川城戰(zhàn)斗,他所在的連隊擔(dān)任主攻,他高呼組織成員要沖鋒在前,于是,這支隊伍一個個奮勇向前,打了一個漂亮仗。英勇善戰(zhàn),并善于做思想工作的他得到了領(lǐng)導(dǎo)的高度評價,此役之后,他連升三級,由副班長提升為連指導(dǎo)員。
后來,紅四軍進軍贛南、閩西,建立革命根據(jù)地,紅軍隊伍的不斷擴大,劉炎的職務(wù)不斷晉升,由連指導(dǎo)員、團政委、師政委、紅一軍團政治部地方工作部長。成長為一名紅軍軍團級別的干部。在紅軍長征期間,他作為一名籌糧草的干部,每到一地,及時了解風(fēng)土人情和少數(shù)民族的生活習(xí)俗,宣傳紅軍的三大紀律八項注意,發(fā)動群眾打土豪,為紅軍長征勝利提供物資保證。
紅軍長征勝利到達陜北之后,他參加了東征、西征,入抗大學(xué)學(xué)習(xí)。抗戰(zhàn)期間調(diào)任新四軍第一支,擔(dān)任政治部主任,協(xié)助支隊司令員陳毅率部挺進江南,創(chuàng)建以茅山為中心的抗日根據(jù)地。帶領(lǐng)政治部干部大力開展抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線工作,團結(jié)開明士紳、進步人士,和新四軍精誠合作、共同抗日,出色地完成了任務(wù)。
皖南事變后,上級決定重建新四軍軍部,下轄七個師,粟裕任第一師師長,劉炎任師政委兼蘇中軍區(qū)政委、蘇中區(qū)黨委書記、-華中軍分會常委。當(dāng)時,日軍趁新四軍軍部剛剛重建,大舉“掃蕩”,粟裕和劉炎指揮一師與敵激戰(zhàn),殲敵5000余人,乘勝攻占泰州。隨后取得了一系列的勝利。
劉炎的妻子和三個女兒
在長期的革命戰(zhàn)爭中,劉炎先后負傷20多次,由于戰(zhàn)斗頻繁,環(huán)境險惡,生活艱苦,加上他日夜為革命工作操勞,他的身體每況愈下,染上重病,組織非常關(guān)心他,曾經(jīng)派人護送他到上海法租界虹橋療養(yǎng)院治療,由于情況突變,他未治愈便返回新四軍軍部駐地黃花塘。
后來內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā),新四軍主力奉命從蘇北撤往山東,在隊伍轉(zhuǎn)移過程中,劉炎病情嚴重惡化,但他為了節(jié)省戰(zhàn)斗力量,他堅持不坐擔(dān)架,一路上,忍住劇痛,伏在馬背上隨部隊一起前進,到達部隊駐地時,劇烈的疼痛折磨得他滿頭大汗,整天不能進食。醫(yī)務(wù)人員十分焦急,要給他注射當(dāng)時昂貴又稀少的葡萄糖。劉炎堅決不同意:“現(xiàn)在藥品十分緊張,前方的干部戰(zhàn)士每時每刻都在流血,把這些好藥留給重傷員吧,他們更需要。”
重病中,這位高級干部始終保持樂觀的心態(tài),即使在病情垂危,劉炎妻子陳模帶著三個女兒佇立在他的床前,望著戎馬倥傯、身經(jīng)百戰(zhàn)的丈夫,陳模痛不欲生。劉炎拉著陳模的手,吃力地說:“人生自古誰無死,只可惜,我為人民、為革命還沒做許多工作,就不行了。很多事,還要靠你們?nèi)ネ瓿伞!?/p>
說完就閉上了雙眼,年僅42歲。此時距離新中國成立只差三年時間,他的犧牲上級給他極高的評價:“他一生為中國人民的解放事業(yè)而奮斗,厥功甚偉;他畢生為中國人民的解放事業(yè)而奮斗的精神,永垂不朽!”
建國后,他老家為了紀念這位革命先烈,把村名改為劉炎村,還在他的故居旁邊興建了劉炎紀念亭,修建了劉炎廣場,每逢節(jié)假日,許多人都來這里參觀,深切緬懷這位革命先驅(qū)豐功偉績。
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