1907年，張震東出生在安徽省六安縣一個貧寒的農民家庭。童年時期，生活的重壓便早早地落在了他稚嫩的肩上，為了替家里分擔生計，他不得不給地主家放牛，過著饑一頓飽一頓、衣不蔽體的艱辛日子。然而，正是這樣的苦難磨礪，塑造了他堅韌的品格。

1926年，當國民革命軍在廣州誓師北伐，全國革命形勢如火如荼，革命的春風也吹拂到了安徽六安這片土地。張震東深受感召，積極投身到家鄉的農民協會中，并被推選為村農民協會的主席，從此走上了為勞苦大眾求解放的革命道路。一位出身貧苦的放牛娃，如何在時代的洪流中，一步步成長為人民軍隊的將領，并經歷那段特殊的歲月呢？

1926年，全國革命形勢如火如荼。北伐軍揮師南下，革命口號響徹城鄉。六安的田埂上，也有人在議論外面的大事。年僅十九歲的張震東深受觸動，他加入了家鄉的農民協會，并很快被推舉為村里的農會主席。從此，他把腳步邁向了另一條路。

1927年，大革命失敗，白色恐怖蔓延到鄉間。有人被捕，有人失蹤，也有人被逼放棄理想。可張震東沒有退縮，他選擇留在家鄉，從事秘密聯絡與組織工作。在一次秘密會議上，他悄聲對同伴說：“我們不能散，散了就什么都沒了。”

1928年，黨組織將張震東派往黃安（今湖北紅安）學習軍事和政治。也是在這里，他第一次接觸紅軍，并堅定了信念：只有武裝才能保護百姓。從此，他脫下農家的短褂，穿上了灰布軍裝。

1929年10月，他光榮地加入中國共產黨。這一年，他回到家鄉，繼續發展游擊隊，籌糧、送情報、策反地方武裝，險象環生。在土墻房里，他和戰友們用小油燈研究地圖，籌劃行動，也常常聽到外面狗吠聲驟起，緊張得手心冒汗。

隨著隊伍不斷壯大，張震東先后擔任黃安獨立團班長、黃安獨立師連長，后又升任紅二十五軍第七十三師營長。他多次參加鄂豫皖根據地的反“圍剿”。1932年10月，紅四方面軍主力決定戰略轉移，張震東被留下來，策應主力突圍。他帶著部隊在夜色中穿行于山嶺間，耳邊常傳來敵哨兵的對話聲。

1933年后，他任紅二十五軍第七十三師副團長，后又任紅二十八軍第八十二師副師長。他見證了根據地幾度易手，也見證了紅軍的重建。1934年11月，張震東隨紅二十五軍踏上長征。風雪、饑餓、埋伏，每一步都考驗著意志。1935年9月，部隊到達陜北，他終于松了口氣。

在陜北，張震東編入紅十五軍團，參加直羅鎮戰役和東征戰役，鞏固陜北根據地。此后，他還進入紅軍大學深造，第一次系統學習革命理論與軍事知識。夜晚的窯洞里，他伏案讀書，窗外是戈壁的寒風。

1937年，抗日戰爭全面爆發，民族危亡，張震東從抗日軍政大學畢業，被調往江西，擔任新四軍江西抗日支隊副支隊長。1938年，又調任新四軍一支隊二團副參謀長，隨部挺進皖南。

在皖南，他帶領部隊修筑掩體，偵察敵情，夜襲據點。硝煙中，他聲音嘶啞地喊著命令，身邊戰士倒下，他只是緊咬牙關，繼續指揮。皖南事變后，他轉戰蘇南，又調任新四軍第一師第三旅參謀長。面對日軍與國民黨頑固派的夾擊，他帶領部隊靈活周旋，保衛蘇中根據地。

1945年抗戰勝利后，新的戰事又起。張震東任華中野戰軍第一師第一旅旅長，先后參加蘇中七戰七捷、棗莊戰役、萊蕪戰役、淮海戰役等。戰火連綿，他經常夜里不眠，趴在地圖前研究敵情，只為減少士兵傷亡。

1949年，新中國成立，張震東調任蘇北軍區司令員。可和平到來后，他并未真正輕松。1952年“三反”運動中，45歲的他遭到誣陷與迫害。會議室里，他被人當眾指責，但他始終保持平靜，只說：“我問心無愧。”

1954年，他調任安徽省軍區副司令員。1955年，48歲的張震東被授予少將軍銜，成為開國少將。那天，胸前掛上勛章，他只是輕輕摩挲了一下，低聲對身邊人說：“是戰友們換來的。”

1966年開始的動蕩中，張震東再受沖擊。但他沒有屈服，依舊設法保護老部下與普通干部。他常說：“人不能只顧自己。”多年后，被保護的人回憶：“他那時一句話都少說，但只要他站出來，就有人保住了。”

1981年，組織為“三反”期間對他的不公正處理正式平反，恢復一切名譽。那天，他沉默了很久，只說了一句：“總算對得起戰友們了。”

晚年的張震東生活在南京，喜歡獨坐院中，看夕陽落在舊軍裝上。1984年因病去世，享年77歲。