1844年7月3日，世界最后一只“北極大企鵝”滅絕

1844年7月3日，在冰島附近的火島上，世界上最后一對大海雀在孵蛋期間被殺死，至此正式滅絕。

大海雀，又稱大海燕，因外表和企鵝相似而有時又被稱作北極大企鵝，是一種不會飛的鳥，曾廣泛存在于大西洋周邊的各個島嶼上，但由于人類的大量捕殺而滅絕。因此，每年的7月3日被定為“世界海鳥日”，設(shè)立這個特殊的節(jié)日旨在提高全球公眾對海鳥的保護(hù)意識。

海雀科里體型最大的鳥類

說到地球兩極的動物，人們首先會想到北極的北極熊和南極的企鵝。但鮮為人知的是，北極也曾有種類似企鵝的鳥類——大海雀，它們黑白羽毛相間，能直立行走，游泳潛水高手，卻不會飛。

這種鳥原本被命名為“Penguin”，即企鵝的英文名。后來，人們在南半球發(fā)現(xiàn)類似鳥類，也沿用了這個名字。按現(xiàn)代生物學(xué)分類，企鵝屬鳥綱企鵝目企鵝科，而大海雀屬鳥綱鸻形目海雀科，是不同物種。它們的之所以很相似，其實是“趨同進(jìn)化”的結(jié)果。

因此，大海雀也被稱為“北極企鵝”。然而，因人類過度捕殺，其數(shù)量急劇減少，最終滅絕，僅留下了冰冷的標(biāo)本。

大海雀體長75至80厘米，重約5千克，是海雀科最大鳥類。它們不僅生活在北極圈，曾是北大西洋常見鳥類，廣泛分布于斯堪的納維亞至地中海、新斯科舍至紐芬蘭、南至佛羅里達(dá)、北至北極圈以內(nèi)。

潛水時間最長的鳥類

大海雀是進(jìn)化論中一個有趣的趨同進(jìn)化案例，與企鵝無親緣關(guān)系。科學(xué)家通過線粒體DNA分析證實，刀嘴海雀、海鴉和北極海鸚與大海雀為近親。

大海雀在陸地上行動笨拙，需要用翅膀輔助行走。因此，除繁殖季節(jié)外，它們很少登陸。為潛水捕食，大海雀放棄了飛翔能力，僅能在水面低滑翔，但潛水技能卓越。

大海雀身體流線型，表面光滑，雙腳后置，適合水力學(xué)原理，其扁平喙在水中阻力小，退化短翼能產(chǎn)生強(qiáng)大推力。這些特征使大海雀在水中靈活如魚雷，游動迅速且具攻擊性，平均下潛75米，最深可達(dá)130米。科學(xué)家認(rèn)為，大海雀可能是潛水時間最長、最深的鳥類。

大海雀群居，常聚集成千上萬只，可能實行一夫一妻制，夫妻恩愛，它們不做窩或窩簡陋，僅在海島巖棚上放幾根干草。大海雀生殖能力弱，每年僅產(chǎn)一枚露天卵。

被人類大量捕殺

史前時期，遠(yuǎn)古人類就已開始捕獵大海雀，但因其數(shù)量眾多且分布廣泛，加之人類活動范圍有限，大海雀生存未受嚴(yán)重威脅。然而，16世紀(jì)歐洲遠(yuǎn)洋探索興起，大海雀的命運(yùn)急轉(zhuǎn)直下。

大海雀和企鵝一樣不會飛翔，陸地行動遲緩，群居且對人類缺乏戒備，常好奇圍觀人類，因此極易被捕。船員記錄顯示，捕捉大海雀輕而易舉，半小時內(nèi)兩船即滿載而歸。

起初，人們僅取大海雀的肉、蛋和油脂為食、制餌及燃料。隨后，又發(fā)現(xiàn)其羽毛輕盈保暖，可制高價羽絨制品，如枕頭、床墊、帽子等。于是，人類開始大肆搜尋大海雀棲息地，無節(jié)制捕殺。為便于運(yùn)輸羽毛，甚至捕捉后直接拔毛，棄之不顧，任其在寒風(fēng)中死亡。

隨著時間推移，大海雀棲息地逐一被破壞，而其繁衍能力弱，一年僅產(chǎn)一枚蛋，無法彌補(bǔ)人類造成的數(shù)量損失。

最后一對大海雀夫婦

因人類過度捕殺，大海雀的數(shù)量急劇下降。到16世紀(jì)中葉，它們在大西洋歐洲一側(cè)的棲息地幾乎消失，18世紀(jì)初，全球棲息地僅剩冰島西南端一小島，即“大海雀巖”。該島四周懸崖峭壁，船只難以登陸，大海雀得以暫存。

但1830年，海底火山爆發(fā)吞沒了“大海雀巖”。部分幸存大海雀遷徙至13公里外的“埃爾迪”島。此時大海雀已極其稀少，1835年“埃爾迪”島上僅剩約50只。此時人們已意識到大海雀的珍貴，而一些博物館也動起了“保護(hù)”大海雀的想法，但他們的做法卻有點令人難以理解：他們用重金懸賞大海雀標(biāo)本，其理由是這些標(biāo)本可以用于宣傳。

重賞之下，水手們涌向“埃爾迪”島捕殺大海雀。1844年，漁民為高額利潤冒險前往北大西洋捕獵。7月3日，在冰島附近埃爾迪島上，最后一對大海雀在孵蛋時被殺，最后一顆蛋也被奪走。這對大海雀即為地球上最后的成員，遺體被制成標(biāo)本。

人類以保護(hù)之名，讓最后的“北極企鵝”化為冰冷標(biāo)本，這種獨(dú)特鳥類從此滅絕。至今，僅存少量大海雀完整骨架和上千根骨骼。全球博物館中共保存著約75張大海雀皮毛和75枚大海雀蛋。為緬懷大海雀，美國鳥類學(xué)會主辦的雜志命名為《大海雀》，封面也采用大海雀形象。

參考來源：《國家濕地》、魅力科學(xué)君