據英媒7月4日報道，科學家們近日發現一個令人費解的現象：從挪威的冰封峽灣到新西蘭的外海，野生虎鯨頻繁向人類主動“獻禮”。這些海洋霸主會游向船上甚至岸邊的行人，用顎銜著各種“禮物”——包括魚類、鳥類、黃貂魚、大塊肉食，甚至還有一只海龜。

這項發表在《比較心理學雜志》的研究記錄了6個不同虎鯨族群的34起獨立事件，顯示這種行為具有驚人的一致性和明確目的性。放下“禮物”后，虎鯨通常會在附近徘徊，仿佛期待人類回應——就像家貓叼來老鼠后蹲坐觀察主人反應。多名受贈者在困惑中檢查這些特殊饋贈并拋回水中后，虎鯨竟會重新銜回再次贈送。

加州虎鯨研究項目的賈里德·托爾斯帶領的團隊在論文中坦言：“我們無法確定這些行為的目的，甚至不確定是否存在特定目的。已知圈養虎鯨會用死獵物引誘其他物種進行獵殺（但不一定食用）。”雖然動物幫助人類的橋段常見于古老傳說（如羅馬神話中被母狼哺育的羅慕路斯與雷穆斯，或被猴子救起的叢林孩童），但現代科學對此類證據記錄極少。

主流理論認為，這種行為體現了科學家所稱的“種間廣義利他主義”——即不求回報的善意。虎鯨可能正在發出友誼邀請，分享自己的獵物而不期待回饋。但研究者也不排除更精明的動機：圈養環境中曾觀察到虎鯨用死獵物誘捕海鳥。不過這些案例中完全未見攻擊人類的跡象（事實上野生虎鯨迄今未有殺人記錄）。

面對這些大腦體積兩倍于人類的五噸級頂級掠食者，研究人員提醒仍需保持謹慎。托爾斯團隊指出，最合理的解釋可能是“送禮”源于虎鯨天生的好奇心，是研究人類的一種方式。他們在論文中寫道：“這可能是首次記錄到野生掠食者故意用獵物和其他物品來直接探究人類行為。”值得注意的是，34起事件中除1例外，虎鯨都會等待人類回應。

無獨有偶，挪威克萬峽灣的觀光客近日還拍攝到兩只虎鯨“舌吻”的奇觀。這段持續近兩分鐘的親密接觸顯示，它們輕柔地咬住彼此的舌頭，隨后分離游走。發表于《海洋》期刊的論文將這種行為描述為“反復出現的溫和面對面口腔接觸”。科學家稱這種現象為“舌部輕咬”，此前僅在圈養鯨類中發現，野生虎鯨中尚屬首次記錄。研究者推測，這種類親吻行為可能是高智商動物之間社會聯結或嬉戲的表現。