在云南哀牢山的幽深山林里，生活著一種模樣奇特的雞，它一眼就能被人們認出來，因為它沒有“屁股”，確切地說，是沒有尾巴。無論是公雞還是母雞，都呈現這種獨特的模樣。

它與那些擁有高聳或華麗尾羽的普通公雞相比，這種雞顯得格外與眾不同，甚至有些怪異。當地人對這種無尾雞有著一種特殊的忌諱，認為它不吉利，便給它起了個名字——“鬼雞”。

一旦有農戶家孵出了這樣的小雞，就會毫不留情地將其扔進山里，任其自生自滅。這究竟是怎樣一種雞呢？它為何會沒有尾巴呢？

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20年前僅存欄201只，瀕臨滅絕

“鬼雞”的學名叫做瓢雞，這個名字的由來十分有趣。原來，瓢雞沒有尾椎骨，也沒有尾羽和鐮羽，從外觀上看，就像沒有尾巴一樣，整個身形酷似一個喝水的瓢，因此人們便稱它為瓢雞，又名閉毛雞。

2006年，全國第二次畜禽遺傳資源普查的調查人員來到了“鬼雞”的老家——云南省普洱市鎮沅彝族哈尼族拉祜族自治縣。

經過一番調查，他們發現了一個令人揪心的事實：在“鬼雞”的原產地，它的存欄數量竟然只有201只，已經瀕臨滅絕，急需人們的關注與保護。

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沒有尾巴，長得像一個水瓢

普通雞的尾部有發達的尾椎骨，也叫尾綜骨，還長著一簇尾羽。而瓢雞的尾椎骨較短或已經退化，導致尾羽幾乎看不見，從而在外觀上呈現出“無尾”或“短尾”的獨特模樣。

瓢雞的體型小巧而緊湊，尾部羽毛自然下垂，臀部圓潤豐滿，宛如一個精致的葫蘆瓢。它的喙短而粗壯，顏色豐富多樣，有黑色、黃青色、鐵灰色等。

大多數瓢雞是單冠，冠齒數量在6到8個之間，不過也有少數是復冠。冠和肉髯大多呈現紫黑色，只有少數是紅色。

皮膚顏色以黑色居多，少數為白色。脛部顏色也以黑色為主，少數為黃色。此外，還有少數瓢雞是翻毛雞、絨毛雞、裸雞、毛腳雞等特殊形態。

公雞的冠大而厚實，直立挺拔，羽毛顏色有赤紅色、黑白花、全白三種，且富有光澤，顯得威武雄壯；母雞的冠則小而薄，羽毛顏色更為豐富多樣，有黃麻花、黑麻花、黑白花、全黑、全白、灰白等色，展現出一種溫婉柔美的氣質。雛雞的絨毛顏色也是五彩斑斕，有麻色、黃褐色、白色、黑色等。

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原始瓢雞面臨著消失的危險

在瓢雞被發現之初，人們對它的形成原因知之甚少，只知道它與普通雞不同，便認定它不吉利，進而棄養。這無疑成為了云南省瓢雞數量日益減少的一個重要原因。

在現代養殖業蓬勃發展的當下，人們更傾向于選擇那些生長速度快、飼料轉化率高的肉雞品種，比如白羽肉雞。像瓢雞這樣的地方雞品種，由于生長速度相對較慢，在市場上逐漸失去了競爭力。

地方雞大多采用散養或半散養的養殖模式，與工業化養殖相比，它們的飼養周期更長，成本也更高。這就導致許多養殖戶為了追求經濟效益，紛紛放棄了傳統的瓢雞品種，轉而養殖那些更具優勢的現代雞種。

隨著商業雞種的廣泛推廣，許多地方雞品種與現代雞種進行了雜交。這一過程雖然在一定程度上提高了生產性能，但卻破壞了原始品種的基因庫，使得純種瓢雞資源越來越少。

更為嚴峻的是，一些地方雞品種，如瓢雞，它們依賴于特定的自然生態環境。瓢雞生活在山區，需要散養才能保持其獨特的品質。然而，隨著農業開發、森林砍伐等人類活動的不斷增加，它們的生存空間被一點點蠶食，生存環境日益惡化。

在這些復雜因素的共同作用下，瓢雞的數量不斷下降，最終陷入了瀕危的困境，面臨著消失的危險。