在明朝的歷史上，有這么一位皇帝，他是明朝唯一一位不是通過父傳子的皇帝，也是明朝唯一一位還沒有上任就扛上文武百官的皇帝，他就是明嘉靖皇帝朱厚熜。

朱厚熜是明憲宗朱見深的孫子，也是明孝宗朱佑樘的侄子。按理說他是沒有資格做皇帝的，但明孝宗的兒子明武宗朱厚照不爭氣，自己沒有留后不說，還早早地把自己給玩死了，讓朱厚熜撿了一個天大的便宜。

朱厚熜人非常聰明，知道常年不在京城，就算做了皇帝也沒有很大的權力，還是要聽別人擺布，所以他就暗自想辦法要改變這個局面。

終于機會來了，張皇后和首輔楊延和派大學士吏部尚書、駙馬都尉等朝廷官員去安陸迎接朱厚熜到北京城當皇帝。走到北京城外的時候，隨行的吏部尚書毛澄按舊例要求朱厚熜以明孝宗朱佑樘為父，以自己的父親興獻王為皇叔父。

朱厚熜極力反對，說道：“張皇后的旨意是讓我過來當皇帝的，而不是來當皇太子的，你們若是一定要我認自己的父親為叔父，那么這個皇帝我就不做了。”

毛澄沒有辦法，只得回去找楊延和商量。楊延和堅決要按照禮部的規矩走，雙方堅持不休，最后還是張皇后出了個主意，先進城做皇帝再來談之后的事情。

朱厚熜成功的憑借這件事情讓文武百官知道了這位皇帝的不好惹，果不其然，在之后的日子里，為了認父一事朱厚熜和滿朝的文武斗了整整三年，最終以朱厚熜大獲全勝而告終。

朱厚熜在朝堂上贏了文武百官之后，獲得了宗法上的正統地位。但他并不滿足，還鄉要借宗教來神化自己。便開始了迷信方士而求長生不老。

迷信到了什么樣的地步呢？據史料記載，朱厚熜聽信方士所說長生不老的妙法，就是要每天喝清晨皇宮里那些花草樹木上面的甘露，而且必須由十幾歲的處女去采摘，這樣子才有延年益壽之功效。

朱厚熜便讓人尋了十幾個小宮女來每天清晨幫他采摘露水。剛開始還好，大家都照做了。可每天都這樣子采摘，有的小女孩就累得受不了。但只要她們稍微一停下來，就會遭到旁邊的宮女和宦官們的毒打。

這樣下去遲早都會死掉，這些小宮女心里想。然后她們便聚在一起想辦法，最后決定要殺死朱厚熜。她們打聽到了朱厚熜晚上在端妃的房間睡，便早早的來到端妃房間埋伏。

趁著朱厚熜酒醉，端妃沐浴的時候，十幾個小宮女有的按頭、有的按腳、有的按手，其中一個叫楊金英的小宮女拿著一根準備好的繩子套在朱厚熜的脖子上，但因為太緊張了，打了個死結，拉了好久都沒有把朱厚熜勒死。

這時另外一個小宮女張金蓮害怕了，覺得這應該是有上天保佑所以才殺不死，便偷偷的溜出去找方皇后告密。方皇后大驚失色，連忙帶人過來把那十幾個小宮女給抓了起來，救醒了朱厚熜。

朱厚熜醒來之后大怒，把這群小宮女和告密的張金蓮以及端妃全部殺掉了。隨后是越想越怕，便連夜搬出了乾清宮，住進了萬壽宮。一直到他過世都沒有回過乾清宮。

過了一段時間，朱厚熜每每回憶，除了后怕之外，還思念起端妃來，覺得她深受寵愛，應該不會害自己的，估計是方皇后嫉妒她，才誣陷她而已，隨后便記恨起方皇后來。

后世史料記載，發生了這件事沒多久，方皇后的寢宮突然被人放了一把火，火雖然很快就撲滅了，但方皇后卻被大火給燒了個重傷，沒過多久就死了。至于是不是朱厚熜讓人放的火，這個就仁者見仁智者見智了。

由于朱厚熜長期聽信方士吃藥煉丹，身體每況愈下。終于在嘉靖四十五年去世，享年六十歲。