在陌生化、原子化的現代社會，每個人每天面對的可能是無窮的漠然與焦慮，在地鐵上、摩天大樓下，川流不息的人群與兀自閃爍的霓虹，讓人在陌生的城市感到渺小與孤獨。

我們每個人都患上了“現代病”，為了緩解這些病癥，很多人改變不了環境，開始轉而向內改變自己，求助于心理咨詢、靈修或是各種課程。

然而，事與愿違，這些解藥帶來的，往往是更多的問題。

美國著名社會學家米爾斯認為，現代人最急需的，其實是一種將自身困擾與更大的社會和歷史聯系在一起的心智品質——即“社會學的想象力”。

米爾斯將人們從重復、瑣碎的日常慣例中脫離出來，試著從人與社會、人與歷史、自我與世界的三種視角重新審視周遭，找到緩解現代性危機的良藥。

一、人與社會：社會學的第一大想象力

日常生活中，人們常認為自殺問題是個體精神狀態問題。而在社會學家涂爾干研究后發現，個體自殺其實與個人心理、精神狀態相關不大，而是社會變遷過程中，群體道德失去標準，即“道德失范”所致。

同樣的道理，從社會學視角分析，打工人突然失業，也并非是純粹的個人能力或公司經營問題，而常與宏觀經濟下行有關；居高不下的離婚率，也并不一定都是情感不和所致，而是社會大分工、原子化，傳統夫妻雙方的諸多需求可以從社會中獲得滿足的必然結果。

——這就是社會學的第一大想象力，即從個人視角轉換到社會視角。只有從個人問題中脫離出來，看到宏觀問題時，才不會執著于找自身問題，而是轉而從大環境中去找到解決途徑。

二、人與歷史：社會學的第二大想象力

社會生活中，人們還集體面臨著催婚催育、高房價、教育資源稀缺等焦灼的現實問題，于是相親熱、雞娃熱層出不窮。而事實上，這些現實問題都是歷史遺留問題。

例如，催婚催育是傳統中國“養兒防老”“無后為大”的倫理觀的延續所致；高房價背后，是中國土地產權私有化未完成的困境；而教育資源稀缺，是國家還處在現代化轉型的過渡期。

——社會學的第二大想象力，就是從現實視角轉換到歷史視角，獲得長遠眼光，不局限在頭痛醫頭，腳痛醫腳的短視中。

三、人與結構：社會學的第三大想象力

社會快速發展中，人群中常常產生官民對立、貧富激化、醫患糾紛等尖銳矛盾，于是人們又陷入無休止的爭論和討伐中。甚至認為富人就是壞，醫院只是謀利的場所，從而仇富、仇醫。

而事實上，官民、醫患之間溝通不順，其實是層層分級的管理制度所致；貧富分化、社會結構不均則是市場經濟快速發展的必然；這些沖突問題其實都是社會結構問題，而與個人關系不大。

——社會學的第三大想象力，就是從沖突視角轉換到結構視角，找到社會沖突的本質問題。

可以說，社會學的想象力不僅是一種洞察世事的必備思維工具，更是擴大視野、完善自我的心智品質。缺乏這種能力的人，必然會因狹隘、盲目而錯過種種機遇，甚至因為偏激而走入絕境。

在快節奏、機械化的現代社會，社會學的想象力不僅稀缺，而且極難掌握。更遺憾的是，獲得社會學的想象力的社會學著作，大多都充斥著拗口的專業術語，閱讀門檻極高。因此一套經過精心挑選，全面、系統的社會學權威套書，對于想擁有社會學認知思維的人就尤為重要且緊迫。