很久很久以前,世上有個鏡面王,經常諷誦佛法要典,足智 多謀如恒河之沙。可是他的臣民卻大都不信佛法,不誦佛經,津 津樂道于一些庸俗粗陋之書,智短識淺,猶如疑惑日月太遠便秉 持螢火之明般的愚癡。鏡面王常懷要開導臣民的心愿,便留意 尋找一個合適的方法。一日,見到一位盲人,鏡面王即受到啟 發,遂決定讓盲人為眾人做個警喻,以便使行于愚癡黑暗中的國 人醒悟,回轉到佛法智慧的光明中來。于是鏡面王敕命仆臣在 國中尋找幾位生而即盲的人,速速請到王宮中。
很快,幾位盲人就候在大殿外了。鏡面王又敕命仆臣將諸 盲人帶至象廄,讓他們摸摸大象,了解一下大象的形狀。
諸盲人在仆臣的引導下來到象廄。他們有人摸到了象腳, 有人抓住了象尾,有人摸著了象肚子,有人摸到了象脊背,還有 人抓到了象的大耳朵,或者抱住了象頭。眾盲人高興地嚷著,摸 著,都說自己摸著大象了,可是每個人說的大象的形象都不相 同,眾盲人便在象廄里爭辯開了。
這時,仆臣遵命將眾盲人引到鏡面王面前。鏡面王問:
“你們幾位可是都摸清了大象的形狀了?說給我聽聽吧。”
摸著象腳者說:“回稟大王,大象體若漆桶。”
揪住象尾者說:“大王,象如掃帚。”
而抓住象尾根部的則說:“大王,大象體如木杖。”
摸到象肚皮的說大象體如大鼓。
摸到象肋骨的說大象體如墻壁。
夠著象脊背者則說大象實如很高的桌幾。
抓到象耳者說大象像個大簸箕。
抱著頭的那位說大象狀如小丘。
摸到象牙者卻說大象像只大牛角。
抓到象鼻者則堅決地說:“大王啊,那大象體形實如大粗繩。 他們 幾位所說都不確切。”
眾盲者一聽這話,又爭了起來,紛紛向鏡面王說大象實如己 說。
鏡面王這時大笑著對眾人說:“盲者啊盲者,你們各持大象 的一部分即稱是大象的全部形象,而且自以為是,那是因為你們 目盲。那些有眼卻不見佛經,不誦佛法,專意于庸陋小書者,就 猶如盲人摸象,不得真諦啊。”
由此,國人幡然醒悟,尊卑長幼從此誦持佛經不輟。
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