維生素E長期以來被譽(yù)為“抗氧化明星”，在各類保健品、護(hù)膚品中占據(jù)重要地位。人們普遍認(rèn)為它能延緩衰老、預(yù)防疾病，甚至具有抗癌功效。然而，《自然》期刊近期發(fā)表的一項(xiàng)研究徹底顛覆了這一認(rèn)知。科學(xué)家首次證實(shí)，癌細(xì)胞竟會(huì)“偷吃”維生素E來維持自身生存，抵抗鐵死亡，從而促進(jìn)腫瘤生長。

癌細(xì)胞的新生存策略：劫持維生素E抵抗鐵死亡

作為人體重要的抗氧化劑，維生素E（特別是α-生育酚）能夠中和自由基，保護(hù)細(xì)胞免受氧化損傷。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，這種抗氧化特性可能通過減少DNA損傷來預(yù)防癌癥。但近年來的研究逐漸揭示了維生素E與癌癥之間更為復(fù)雜的關(guān)系。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，維生素E對(duì)癌癥的影響存在顯著的個(gè)體差異：在某些基因變異的人群中，補(bǔ)充維生素E可能降低癌癥風(fēng)險(xiǎn)；而對(duì)另一些人，補(bǔ)充維生素E反而促進(jìn)腫瘤發(fā)展。令人擔(dān)憂的是，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)顯示維生素E會(huì)加速肺癌的轉(zhuǎn)移和擴(kuò)散。

近期發(fā)表在《自然》上的這項(xiàng)研究，首次揭示了癌細(xì)胞利用維生素E的具體機(jī)制。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，癌細(xì)胞會(huì)通過攝取血液中的脂蛋白（包括低密度脂蛋白和高密度脂蛋白），從中獲取維生素E來抵抗“鐵死亡”。鐵死亡是一種由脂質(zhì)過氧化引發(fā)的特殊細(xì)胞死亡方式，由于癌細(xì)胞快速增殖的特性，它們比正常細(xì)胞更容易發(fā)生脂質(zhì)過氧化，理論上應(yīng)該更易發(fā)生鐵死亡。

但是研究發(fā)現(xiàn)，癌細(xì)胞成功找到了“外援”——它們通過吸收脂蛋白中的維生素E，成功中和了脂質(zhì)過氧化產(chǎn)生的毒性，從而逃過了這一死亡機(jī)制。

飲食中的維生素E如何影響癌細(xì)胞？

為了驗(yàn)證這一發(fā)現(xiàn)，研究人員設(shè)計(jì)了精巧的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)。他們將實(shí)驗(yàn)小鼠分為兩組：一組喂食缺乏維生素E的食物，另一組則喂食富含α-生育酚的食物。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，缺乏維生素E的小鼠體內(nèi)，癌細(xì)胞因無法獲得足夠的α-生育酚，更易發(fā)生鐵死亡；而飲食中富含α-生育酚的小鼠，其血液中的脂蛋白能顯著保護(hù)癌細(xì)胞，幫助腫瘤生長。這一結(jié)果清楚地表明，飲食中的維生素E確實(shí)能夠影響癌細(xì)胞的生存能力。

那么，癌細(xì)胞是如何從血液中“偷取”這一寶貴資源的呢？研究發(fā)現(xiàn)，癌細(xì)胞表面存在一種名為硫酸糖胺聚糖（GAGs）的特殊物質(zhì)，包括透明質(zhì)酸、硫酸軟骨素等。這些GAGs就像癌細(xì)胞的“捕食工具”，幫助它們捕獲血液中的脂蛋白，進(jìn)而提取其中的維生素E。

當(dāng)科學(xué)家破壞癌細(xì)胞的GAGs合成通路時(shí)，即使血液中有大量脂蛋白和維生素E，癌細(xì)胞也無法吸收利用，最終因脂質(zhì)過氧化而死亡。

靶向維生素E供給與精準(zhǔn)營養(yǎng)管理

這項(xiàng)研究最重要的意義在于為癌癥治療開辟了新思路。研究人員提出，可以通過開發(fā)靶向GAGs的藥物，切斷癌細(xì)胞的“維生素E供應(yīng)鏈”，使其重新對(duì)鐵死亡敏感。這種治療策略尤其有前景的是，它可能適用于多種癌癥類型。未來，我們或許能看到將GAGs抑制劑與現(xiàn)有鐵死亡誘導(dǎo)療法相結(jié)合的創(chuàng)新治療方案。

面對(duì)這一發(fā)現(xiàn)，普通健康人群無需過度擔(dān)憂。通過正常飲食（如堅(jiān)果、植物油、綠葉蔬菜等）攝入的維生素E仍然是安全的，且對(duì)維持健康至關(guān)重要。真正需要謹(jǐn)慎的是高劑量維生素E補(bǔ)充劑的使用，特別是對(duì)于癌癥患者。研究提示，正在接受治療的癌癥患者應(yīng)避免盲目補(bǔ)充高劑量維生素E，以免無意中“幫助”了癌細(xì)胞。

參考文獻(xiàn)

Calhoon D，Sang L，Ji F，et al.Glycosaminoglycan-driven lipoprotein uptake protects tumours from ferroptosis.Nature.Published online June 11，2025.