廣東
2.52億年前的地球，幾乎成了生命的“死亡熔爐”——94%的海洋物種、70%的陸地脊椎動(dòng)物消失，連曾是地球“天然空調(diào)”的熱帶森林也幾乎全軍覆沒(méi)。這場(chǎng)被稱為“大滅絕”的災(zāi)難，是地球5.39億年來(lái)最慘烈的生物滅絕事件。但更詭異的是：導(dǎo)致滅絕的高溫，竟持續(xù)了整整500萬(wàn)年！近日，科學(xué)家終于揭開(kāi)了這個(gè)“高溫持久戰(zhàn)”的秘密。
火山噴發(fā)：災(zāi)難的第一把火
故事要從一場(chǎng)“超級(jí)火山爆發(fā)”說(shuō)起。當(dāng)時(shí)，如今的西伯利亞地區(qū)噴發(fā)出巨量巖漿（地質(zhì)學(xué)家稱其為“西伯利亞暗色巖”），這些滾燙的巖漿侵入富含有機(jī)質(zhì)的沉積層，在短短5萬(wàn)到50萬(wàn)年里，將巨量二氧化碳“轟”進(jìn)大氣層。
二氧化碳的飆升直接點(diǎn)燃了地球的“升溫開(kāi)關(guān)”——陸地表層溫度暴漲6-10℃，許多生物根本來(lái)不及適應(yīng)就被“熱死”。但按常理，類似規(guī)模的火山活動(dòng)后，氣候通常會(huì)在10萬(wàn)到100萬(wàn)年內(nèi)恢復(fù)。為何這次的“超級(jí)溫室”卻持續(xù)了500萬(wàn)年？
森林消失：高溫的“幫兇”
為了破解這個(gè)謎題，科學(xué)家翻遍了化石記錄，從滅絕事件前到事件后800萬(wàn)年的植物群落變化中，找到了關(guān)鍵線索。
原來(lái)，災(zāi)難前的赤道附近遍布熱帶、亞熱帶森林和泥炭沼澤，這些“地球綠肺”能高效吸收二氧化碳。但火山帶來(lái)的劇烈升溫，讓低中緯度的植被（尤其是熱帶雨林）徹底崩潰——化石記錄顯示，熱帶大陸的森林幾乎被“清零”，地質(zhì)層中甚至出現(xiàn)了持續(xù)數(shù)百萬(wàn)年的“煤炭空白期”。
取而代之的，是高度僅2-20厘米的小型石松類植物。雖然高緯度、沿海及山區(qū)還保留著少量大型植物，但它們的“固碳效率”遠(yuǎn)不如從前的森林。打個(gè)比方，這就像把現(xiàn)在的亞馬孫雨林，突然換成澳大利亞荒漠里的低矮灌木，地球的“碳吸收能力”直接“腰斬”。
模型驗(yàn)證：森林才是氣候的“穩(wěn)定器”
為了驗(yàn)證這個(gè)猜想，科學(xué)家用最新的碳循環(huán)模型（SCION）模擬了當(dāng)時(shí)的生態(tài)變化。結(jié)果發(fā)現(xiàn)：正是因?yàn)樯窒?dǎo)致植物“固碳效率”（專業(yè)術(shù)語(yǔ)叫“凈初級(jí)生產(chǎn)力”）大幅下降，原本由火山噴發(fā)引發(fā)的升溫被“鎖定”了500萬(wàn)年。直到植物逐漸恢復(fù)、碳循環(huán)重新運(yùn)轉(zhuǎn)，地球才慢慢“退燒”。
給今天的警示：森林是氣候的“安全繩”
雖然2.5億年前的氣候變化跨度以萬(wàn)年計(jì)，而如今人類活動(dòng)導(dǎo)致的變暖發(fā)生在幾十年內(nèi)，但研究仍給我們敲響了警鐘：地球生態(tài)雖有韌性，卻無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)應(yīng)對(duì)劇烈變化。就像當(dāng)年的森林崩潰成了“氣候臨界點(diǎn)”，今天的熱帶雨林若持續(xù)消失，也可能引發(fā)類似的“惡性循環(huán)”——植被減少→吸收二氧化碳能力下降→溫度上升→更多植被死亡……
下次當(dāng)你看到雨林被砍伐的新聞時(shí)，或許可以想想：這些綠色的“氣候穩(wěn)定器”，其實(shí)在默默守護(hù)著我們的生存邊界。
你覺(jué)得人類該如何保護(hù)這些“地球綠肺”？
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