2、軍事

阿茲特克的軍隊分為兩部分，一部分是未經良好訓練的平民（mācehualtin），一部分是紀律嚴明的高等戰士（pīpiltin），也被視為貴族。在軍隊中表現突出（例如捕獲多名戰俘）的平民士兵可以晉升成為高等戰士。阿茲特克人經常發動榮冠戰爭來獲取人祭祭品，在這種戰爭中，阿茲特克人不殺死敵人，而重于將其俘虜，這種思想造成了西班牙人輕易地贏得了對阿茲特克人的戰爭。阿茲特克人的軍隊中還有美洲豹戰士、雕戰士等，這些戰士都特別的勇猛，他們也是最可怕的，因為他們往往穿著像鷹和美洲豹一樣的服裝。

3、地理

阿茲特克（Azteca）文明的孕育和發展有其特定的地理歷史條件。阿茲特克文明的發祥地是墨西哥谷地。墨西哥谷地處于墨西哥中央高原，海拔200米，南北長100公里，東西60公里，氣候宜人，水草豐盛，為阿茲臺克文明的發展提供了一個絕佳的自然環境。而正由于這一絕佳的自然環境，墨西哥谷地又是自古以來人類活動繁衍生息的一個中心，人類從事勞動，創造的一個基地，這又為阿茲臺克文明的發展打下了堅實的文化物質基礎。

4、首都

帝國的都城是特諾奇蒂特蘭城。它不僅具有神話般的起源傳說，而且還有它獨特的風格。在十六世紀西班牙入侵之前，特諾奇蒂特蘭作為阿茲特克帝國的中心，擁有人口20－30萬，是當時世界上最繁榮的城市之一。

特諾奇蒂特蘭位于特斯科科湖的一個小島上。由于在多雨的年份，特斯科科湖的水位會上升，淹沒該城，而湖水中的鹽份會損害島上的農作物，于是阿茲特克人筑起了一條長堤，將特諾奇蒂特蘭置于一個封閉的水灣中。灣內的水位用水閘來控制。三條石壩將小島與湖岸連接起來。這三條石壩都與城內的主要街道連接在一起。而城內的街道以中心廣場為中心呈輻射狀向四周延伸。城內多小河，多用來運輸。

特諾奇蒂特蘭城的房屋，有用泥砂砌成的，也有高檔的用石塊建造的，還有兩層的樓房。而在這些房屋的頂上多種滿了花草，猶如一個個的“空中花園”。城內有兩個主要的廣場，一個是特拉爾特洛爾科廟廣場，另一個是真正稱為特諾奇蒂特蘭的宗教中心廣場。

在特諾奇蒂特蘭最具有特色的要屬它的人工島了。在特斯科科島上，由于帝國的不斷發展，人口猛增，而小島的面積又非常有限。為此阿茲特克人在島嶼的四周建了很多的人工島。他們先是在沼澤地建運河，然后建起擋土墻，在墻內放入一些腐敗的植物，并定期的將運河底的沃土補充到墻內作為表層。人工的四周則種上樹來防止水土流失。人工島上就用來種植玉米等作物，玉米是最主要的作物。這種人工島被西班牙人稱為“水上花園”。怪不得歐洲人會把特諾奇蒂特蘭比做意大利的威尼斯。

特諾奇蒂特蘭城中有兩個很大的市場，其中一個就在中心廣場的附近。這個市場每隔5天有一次集市。每到開市的那一天，人們一大早就搖著小木船或抬著轎子把商品運到市場上。市場上的商品應有盡有，琳瑯滿目。主要的商品還另辟專賣區。當時阿茲特克人還未使用鑄幣，所以商品都是物物交換。但有些物品已經具有貨幣的職能，如一袋袋的可可豆，T形的小塊錫或銅，裝在羽毛管里的金砂、金粉等。市場上還設有為人理發的地方，其工具是經過精心磨制的石刀。

在特諾奇蒂特蘭城中的人們同這座美麗的城市一樣奪目。阿茲特克人是愛美的民族，他們非常注意裝飾自己的外表。男人一般都披掛寬大的斗篷和綬帶，女人則穿拖地的長袍。他們的衣服有棉布的，但大多數是用野雞、鸚鵡、蜂鳥等珍貴的鳥的羽毛編制而成的。阿茲特克人不論男女都佩帶頭飾、手鐲、腳鐲和耳環等一系列飾物。這些事物一般是用金銀和珠玉做成的。

但這座古城卻在西班牙殖民者的侵略下付之一炬。以后墨西哥人民在特諾奇蒂特蘭的廢墟上建立了墨西哥城。現在，這座城市的遺跡不斷從墨西哥城的地底下挖掘出來。它曾經的輝煌繁榮仍在墨西哥人民心目中留著深厚的印象。在墨西哥城國立人類學博物館的阿茲特克紀念碑上刻著這樣一段銘文：“只要這個世界可以延續存在，阿茲特克人所創造的特諾奇蒂特蘭這一名城的聲威和光榮，就永遠不會消失。”

5、政治

阿茲特克帝國沒有全境統一的行政機構。就是“三方聯盟”也沒有統一的行政機構，也就是說，墨西哥谷地部落聯盟不是政治聯盟，而是軍事聯盟。盟主阿茲特克酋長為最高軍事統帥，指導向外擴張，征服的目的不是霸占領土，而是擴大稅收的范圍和增加內貢的部落。“三方聯盟”不在被征服地區設置行政區域，不派遣行政官員，只劃分了38個交稅納貢區，派遣收稅官進行監督；戰敗的部落仍獨自存在，自主發展，只是按時向“三方聯盟”交稅納貢。由是觀之，阿茲特克部落的酋長并不是阿茲特克帝國的國王或皇帝，并不享有至高無上的權威。

6、宗教

阿茲特克帝國是在繼承墨西哥谷地原有住民文化的基礎上發展起來的，它的文化不僅具有自己民族的特色還具備其他部落的特色，比如說特奧蒂瓦坎、托爾特克。它的宗教信仰就是其中比較明顯的一個方面。

宗教神話在阿茲特克人的生活中占有重要地位。人民們都相信靈魂永存，并相信存在至高無上的主宰。他們的主神是威齊洛波契特里（Huitzilopochtli），也是太陽神和戰爭之神。威齊洛波契特里被確定為主神是在特諾奇提特蘭建立以后，在此之前，他代表狩獵。

神話中，威齊洛波契特里帶領阿茲特克人尋找的“一只站在仙人掌上啄食一條蛇的鷹”（本意是威齊洛波契特里正在吞噬被他殺死的侄子科佩（Cópil），下面的仙人掌則是被扔向湖中的科佩的心生長出來的），正好出現在了特諾奇提特蘭一帶的湖泊上。“一只站在仙人掌上啄食一條蛇的鷹”也是今天墨西哥國徽上的圖案。

阿茲特克人還發明了tlachtli（或稱ollamaliztli），一種球類運動。這種運動使用一種實心橡膠球（Olli），運動員使用臀，膝蓋和肘擊球，把球送入一個石環內視作獲勝。這種運動也被視為來源于宗教神話。

（1）神系

托納提烏是阿茲特克神話中的烈日之神，“五太陽周期”最后一個紀元--“四度變遷”的統治者。在太陽和月亮誕生之前，地位卑下的神納納華特辛主動犧牲自己，和虛榮的特庫希斯特卡特爾神一起跳進了熊熊烈火之中，納納華特辛成為了強大的太陽神托納提烏，并提出用別的神靈的心和血來供奉他。他同時也有戰神的神格，與惠齊洛波契特利、狄斯克特里波卡同為佑護戰爭之神，從這一點可以看出阿茲特克強烈的軍事國家性。古代阿茲特克人常常為了捕捉戰俘，以活人心臟來獻祭給這個托納提烏而進行戰爭。

阿茲特克人最為崇拜的是蛇神。而這種蛇神被稱為“羽蛇”克薩爾科亞特爾（Quetzalcoatl），他是托爾特克人的主神，他的歷史可以推到特奧蒂瓦坎時期。除此之外，阿茲特克的主要神還有戰神維洛波切特利，他是特諾奇蒂特蘭的保護神；雨神特拉洛克，掌管著雨，他是一個古老的神，可以追溯到特奧蒂瓦坎時代。除了上述提到的神外，阿茲特克人還有其他的許多的神靈。這些神靈都需要人們的祭祀。

（2）人祭

在阿茲特克人的宗教祭祀中最重要的就是人祭的儀式。人祭并不是阿茲特克人的獨特的祭祀方法，早期的印第安人就有人祭的習慣。

阿茲特克人的人祭可以追溯到特奧蒂瓦坎時期。在特奧蒂瓦坎時期，在墨西哥谷地和中美洲地區都流行著一種金星崇拜。金星崇拜的傳統除軍事征服外，還有一種就是通過處死戰俘的儀式，來象征血轉化成了水和豐收。特奧蒂瓦坎的羽蛇神就象征金星。有關于金星周期祭祀的毛骨悚然的實在證據就在羽蛇金字塔的建筑物的底下，1925年墨西哥考古學家佩得羅·多薩爾在金字塔（羽蛇金字塔）四角外各發現一處單人葬坑，所埋的顯然是殉葬者。后來在1983－1984年墨西哥國家人類學、歷史學主持的挖掘工作期間，蘇吉亞馬和卡夫雷拉在挖掘探溝時發現，沿金字塔的南邊有3處對稱葬坑。最大的是190號坑，其中有18具男性青年骨骸。他們發現這18具骨骸的大部分手腕交叉在背后，說明他們被放入葬坑之前是被綁著的。調查者的結論是：這是殉葬的軍事人員。190號葬坑兩側的兩個小葬坑，每坑只埋有一人，他們也可以證實為殉葬者。1988－1989年期間，一些墨西哥的人類學家和歷史學家進入了羽蛇金字塔，為特奧蒂瓦坎的尚武精神和人祭提供了確鑿的證據。

托爾特克人也有人祭的傳統。墨西哥尤卡坦半島北端的奇琴伊察（Chichen Itza）古城曾在與瑪雅人的戰役中被托爾特克人所占領，在古城中的"戰士廟"（Temple of the Warriors）里就殘留著人祭的痕跡。在神廟中有一座巨大的雕像，就是傳說中的查爾穆爾神（Chacmool），它以一種僵硬的姿勢半躺半坐在地上，手中捧著一個空盤子，放置在胸前，而兩只眼睛凝視著西方。這位神胸前的空盤子就是用來裝剛從人身體中挖出的心臟的。根據一位西班牙人說：“犧牲者的心臟被挖出之前，人們帶領著四處招搖展示……然后把他放置在供桌上。四個人抓住他的手腳，向外伸張。劊子手拿著一把堅硬的石刀走過來，熟練的在他身體左側、乳頭下方的肋骨之間，割開一個切口，然后伸出手一下插進去，就像餓虎擒羊那樣……”這些犧牲大部分是戰俘，也有是本部落的人。一般來說這些被選中的人被殺之前都可以有一定的享受，到了祭祀的那一天就被送上祭壇，這些人認為做犧牲是一種莫大的榮耀。托爾特克人之所以要向戰神供奉活人的心臟，是因為他們認為供奉可以延緩世界末日的到來，這一說法不只在托爾特克人中盛行，在整個中部美洲也是廣為認可的。

而阿茲特克人就繼承了特奧蒂瓦坎和托爾特克的人祭傳統，一直延續著金星崇拜。16世紀的西班牙編年史家貝納迪諾·法·薩阿貢就曾生動的描述過阿茲特克人的進行崇拜的人祭儀式：“至于晨星，這顆偉大的星，據說當它重新出現時，恐懼便會降臨到他們身上；人人都很害怕，各處出口和（房屋）通道都被關閉。據說當它出現時偶爾的一點（亮光）都可能帶來病源、災禍之類的不幸。但是，有時它被看成是仁慈的。它出來時還要殺俘虜喂養它。他們向它撒血。用俘虜的鮮血向它潑撒，用中指和拇指向它彈血；以血作為貢品拋向它；以供奉的形式滋養它。”

雖然阿茲特克人的這種宗教崇拜帶有血腥的味道，但在當時的原始部落的這種行為也是人類發展到這個階段所不能避免的，就是中國的古代也有人祭的現象，只要隨著社會的進步，這種人祭的行為自然就會消失了。

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