中年會帶來一系列的轉變與挑戰:孩子離家、更年期、父母離世、意外的健康問題,以及職業和人際關系的變化。但這一時期同樣為個人成長提供了深遠契機。你有機會重新審視自身的優先事項,從過往經歷中汲取養分,開辟一條與未來目標相契合的道路。
步入中年,往往也正值職業生涯的中期,此時,你的成就、抱負與現實可能會發生碰撞。內心糾結于未達成的期望,這十分常見;意識到許多早年的夢想與志向或許永遠無法實現,著實令人警醒。
但專家表示,這一時期同樣為個人成長提供了深遠契機。你有機會重新審視自身的優先事項,從過往經歷中汲取養分,開辟一條與未來目標相契合的道路。
“人生的前半程在于‘積累’,” 現代長者學院(Modern Elder Academy)創始人、《學會愛上中年:人生為何越老越好的12個理由》一書的作者奇普·康利說道,“做這個!嘗試那個!積累朋友、孩子、履歷上的亮點,以及家中的物件。”他還表示,“人生的后半程則是‘精簡’。此時你要分辨出對你真正重要的東西。”
在中年的忙碌生活中,開啟這一“精簡”過程,可能會讓人覺得難以招架,甚至無從下手。工作、家庭以及其他事務的壓力,幾乎不會給自我反思留出空間。然而,為中高層專業人士提供職業輔導的 “進階職業服務公司” 的創始人埃博妮·喬伊斯認為,抽出時間和精力回顧職業生涯并重新評估是值得的。“這能讓你以更宏觀的視角規劃未來的走向與方向,” 她說。
以下是康利和喬伊斯建議在職業生涯中期回顧時提出的六個問題。
1. 十年后,我會因沒做什么或沒學到什么而后悔?
康利說,后悔或許帶有負面含義,但它可以成為一位強有力的老師。“隨著年齡增長,你會擁有‘周邊視野’,能夠預見未來,” 他說,“你能明白自己行為的后果。” 康利建議利用預期后悔的力量,也就是想象一下,如果現在不采取某些行動,未來可能會感到的失望。他表示,這種前瞻性能夠幫助你做出未來的自己會感激的決定。
研究表明,保持好奇心、學習新技能以及擁抱新體驗,與更長壽、更幸福的生活相關聯。例如,康利在自己的中年時期學會了沖浪和西班牙語。所以,趁為時未晚,想想你想要學習的學科、想要養成的日常習慣、想要投身的經歷,以及想要前往的地方。他說,目標在于 “做出能帶來長期滿足感的決定,而非僅僅追求即時滿足。”
2. 我如何找到自己的人生目標?
許多人在職業生涯早期會受到外部因素的影響,無論是來自父母的壓力、社會規范,還是想要符合特定成功觀念的渴望。這可能導致職業選擇更多地優先考慮他人的期望,而非自己的欲望與興趣。后來,為配偶和孩子做出的犧牲,可能會進一步掩蓋個人的抱負。
喬伊斯說,當你步入人生中期,是時候從受外部力量和他人規劃驅動的職業生涯,轉向由自己的意愿和認為有意義的事情驅動的職業道路。“這是一個擺脫‘本可以、本應該、本會’的束縛,專注于自己夢想的機會,” 她說。
康利表示,要確定對你個人而言有意義的職業生涯是什么樣的,需要進行自我反思。“什么能讓你興奮?什么會讓你激動?你對什么感到好奇?在人生早期,你曾經喜歡但后來忽略的活動有哪些?” 這些問題的答案可以幫助你識別職業生涯中可能的轉折點,無論是轉向相鄰行業,還是徹底轉型到截然不同的領域。“這能讓你意識到自己有更多的選擇。”
3. 我培養出了哪些能奉獻給世界的專長或天賦?
到了中年,你積累了大量的經驗、見解,或許還經歷過一些艱難困苦。康利說,你可以回顧自己所獲得的技能和專業知識,思考如何利用它們對他人產生積極影響。他從精神病學家兼作家大衛·維斯科特那里獲得靈感,維斯科特曾說:“人生的目的是發現自己的天賦。人生的任務是發展它。人生的意義在于奉獻出自己的天賦。”
康利推薦一項與彼得·德魯克相關的經典練習。具體做法是,讓別人連續五次問你 “你從事什么事業?”,每一個后續問題都能幫助你完善并聚焦自己的回答。“最終的答案往往會帶來頓悟,” 康利說,“我就是這樣意識到,我是一個能把人們聚集在一起的社交達人。” 這樣做的目的是更清晰地了解自己的優勢,以及如何以有意義且與個人目標相符的方式運用這些優勢。
4. 我希望自己的日常是怎樣的?
喬伊斯說,我們常常被鼓勵從宏觀角度思考職業生涯。老板和職業顧問會讓你設想自己五年或十年后的未來,或者定義你對成功的理解。雖然這些啟發很有價值,但喬伊斯建議從更微觀的角度思考未來。“深入到微觀層面,想想你希望日常生活的細節是什么樣的,”她說。
喬伊斯建議,與其專注于宏大的長期目標,不如設想理想未來中的一個普通日子。思考你想如何分配時間,想與誰互動,以及工作之余想做些什么。這種思維實驗能讓你更清晰地了解自己想要創造的生活,并使你的目標與日常生活的實際情況相契合。
5. 我愿意做出哪些權衡——或者不再愿意做出哪些權衡?
人們很自然地會對自己的選擇產生懷疑,反復思考各種 “如果…… 會怎樣” 的可能性。也許當初做法不同,現在就能賺更多錢。也許做了其他決定,就能擁有更親密的人際關系或更穩固的婚姻。
但喬伊斯說,你必須記住“在當時,你做出的選擇是符合自己的需求和優先事項的。”現在你年齡增長了,視角也更開闊了,這些需求和優先事項可能已經發生了變化。也許你的孩子已經離家,或者變得更加獨立,這讓你可以在不受家庭責任干擾的情況下,更多地專注于自己的事業。或者,你可能不再愿意做出曾經做出的犧牲;相反,你希望個人生活優先。
她說,關鍵在于仔細思考自己的價值觀和優先事項,有意識地決定自己愿意做出哪些妥協。“沒有絕對的對錯,但你必須有明確的意圖。”
6. 我的生活在哪些方面變得更好了?
記憶力衰退、關節作響、潮熱、精力下降—— 與衰老相關的這些挑戰和困擾,我們再熟悉不過。但康利建議,不要糾結于這些,而是轉變心態,去欣賞衰老帶來的積極方面:你所獲得的智慧、經歷過的事情,以及實現的個人成長。這種視角的轉變并非不切實際的盲目樂觀;它能對你的幸福感和壽命產生切實的好處。一項研究表明,對衰老持積極自我認知的人,平均比持消極看法的人多活7.5年。
年齡歧視在職場和社會中依然存在,但康利說,你也需要正視自己內心深處的年齡偏見。“如果你帶著好奇心和熱情投入其中,人們會注意到你的活力,而非你的皺紋。”
中年會帶來一系列的轉變與挑戰:孩子離家、更年期、父母離世、意外的健康問題,以及職業和人際關系的變化。沒有現成的路線圖。康利說,目標是利用一路走來所積累的智慧與經驗,“有意識地規劃人生的下一個階段。”
關鍵詞:
麗貝卡·奈特(Rebecca Knight)| 文
麗貝卡·奈特是一名記者,撰寫與職業和職場變化相關的各類文章。她的文章和報道曾發表在《波士頓環球報》《商業內幕》《紐約時報》、BBC和《基督教科學箴言報》上。在職業生涯早期,她曾在紐約、倫敦和波士頓的《金融時報》擔任編輯和記者長達十年。
周強 | 編校
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