中年會帶來一系列的轉變與挑戰：孩子離家、更年期、父母離世、意外的健康問題，以及職業和人際關系的變化。但這一時期同樣為個人成長提供了深遠契機。你有機會重新審視自身的優先事項，從過往經歷中汲取養分，開辟一條與未來目標相契合的道路。

步入中年，往往也正值職業生涯的中期，此時，你的成就、抱負與現實可能會發生碰撞。內心糾結于未達成的期望，這十分常見；意識到許多早年的夢想與志向或許永遠無法實現，著實令人警醒。

但專家表示，這一時期同樣為個人成長提供了深遠契機。你有機會重新審視自身的優先事項，從過往經歷中汲取養分，開辟一條與未來目標相契合的道路。

“人生的前半程在于‘積累’，” 現代長者學院（Modern Elder Academy）創始人、《學會愛上中年：人生為何越老越好的12個理由》一書的作者奇普·康利說道，“做這個！嘗試那個！積累朋友、孩子、履歷上的亮點，以及家中的物件。”他還表示，“人生的后半程則是‘精簡’。此時你要分辨出對你真正重要的東西。”

在中年的忙碌生活中，開啟這一“精簡”過程，可能會讓人覺得難以招架，甚至無從下手。工作、家庭以及其他事務的壓力，幾乎不會給自我反思留出空間。然而，為中高層專業人士提供職業輔導的 “進階職業服務公司” 的創始人埃博妮·喬伊斯認為，抽出時間和精力回顧職業生涯并重新評估是值得的。“這能讓你以更宏觀的視角規劃未來的走向與方向，” 她說。

以下是康利和喬伊斯建議在職業生涯中期回顧時提出的六個問題。

1. 十年后，我會因沒做什么或沒學到什么而后悔？

康利說，后悔或許帶有負面含義，但它可以成為一位強有力的老師。“隨著年齡增長，你會擁有‘周邊視野’，能夠預見未來，” 他說，“你能明白自己行為的后果。” 康利建議利用預期后悔的力量，也就是想象一下，如果現在不采取某些行動，未來可能會感到的失望。他表示，這種前瞻性能夠幫助你做出未來的自己會感激的決定。

研究表明，保持好奇心、學習新技能以及擁抱新體驗，與更長壽、更幸福的生活相關聯。例如，康利在自己的中年時期學會了沖浪和西班牙語。所以，趁為時未晚，想想你想要學習的學科、想要養成的日常習慣、想要投身的經歷，以及想要前往的地方。他說，目標在于 “做出能帶來長期滿足感的決定，而非僅僅追求即時滿足。”

2. 我如何找到自己的人生目標？

許多人在職業生涯早期會受到外部因素的影響，無論是來自父母的壓力、社會規范，還是想要符合特定成功觀念的渴望。這可能導致職業選擇更多地優先考慮他人的期望，而非自己的欲望與興趣。后來，為配偶和孩子做出的犧牲，可能會進一步掩蓋個人的抱負。

喬伊斯說，當你步入人生中期，是時候從受外部力量和他人規劃驅動的職業生涯，轉向由自己的意愿和認為有意義的事情驅動的職業道路。“這是一個擺脫‘本可以、本應該、本會’的束縛，專注于自己夢想的機會，” 她說。

康利表示，要確定對你個人而言有意義的職業生涯是什么樣的，需要進行自我反思。“什么能讓你興奮？什么會讓你激動？你對什么感到好奇？在人生早期，你曾經喜歡但后來忽略的活動有哪些？” 這些問題的答案可以幫助你識別職業生涯中可能的轉折點，無論是轉向相鄰行業，還是徹底轉型到截然不同的領域。“這能讓你意識到自己有更多的選擇。”

3. 我培養出了哪些能奉獻給世界的專長或天賦？

到了中年，你積累了大量的經驗、見解，或許還經歷過一些艱難困苦。康利說，你可以回顧自己所獲得的技能和專業知識，思考如何利用它們對他人產生積極影響。他從精神病學家兼作家大衛·維斯科特那里獲得靈感，維斯科特曾說：“人生的目的是發現自己的天賦。人生的任務是發展它。人生的意義在于奉獻出自己的天賦。”

康利推薦一項與彼得·德魯克相關的經典練習。具體做法是，讓別人連續五次問你 “你從事什么事業？”，每一個后續問題都能幫助你完善并聚焦自己的回答。“最終的答案往往會帶來頓悟，” 康利說，“我就是這樣意識到，我是一個能把人們聚集在一起的社交達人。” 這樣做的目的是更清晰地了解自己的優勢，以及如何以有意義且與個人目標相符的方式運用這些優勢。

4. 我希望自己的日常是怎樣的？

喬伊斯說，我們常常被鼓勵從宏觀角度思考職業生涯。老板和職業顧問會讓你設想自己五年或十年后的未來，或者定義你對成功的理解。雖然這些啟發很有價值，但喬伊斯建議從更微觀的角度思考未來。“深入到微觀層面，想想你希望日常生活的細節是什么樣的，”她說。

喬伊斯建議，與其專注于宏大的長期目標，不如設想理想未來中的一個普通日子。思考你想如何分配時間，想與誰互動，以及工作之余想做些什么。這種思維實驗能讓你更清晰地了解自己想要創造的生活，并使你的目標與日常生活的實際情況相契合。

5. 我愿意做出哪些權衡——或者不再愿意做出哪些權衡？

人們很自然地會對自己的選擇產生懷疑，反復思考各種 “如果…… 會怎樣” 的可能性。也許當初做法不同，現在就能賺更多錢。也許做了其他決定，就能擁有更親密的人際關系或更穩固的婚姻。

但喬伊斯說，你必須記住“在當時，你做出的選擇是符合自己的需求和優先事項的。”現在你年齡增長了，視角也更開闊了，這些需求和優先事項可能已經發生了變化。也許你的孩子已經離家，或者變得更加獨立，這讓你可以在不受家庭責任干擾的情況下，更多地專注于自己的事業。或者，你可能不再愿意做出曾經做出的犧牲；相反，你希望個人生活優先。

她說，關鍵在于仔細思考自己的價值觀和優先事項，有意識地決定自己愿意做出哪些妥協。“沒有絕對的對錯，但你必須有明確的意圖。”

6. 我的生活在哪些方面變得更好了？

記憶力衰退、關節作響、潮熱、精力下降—— 與衰老相關的這些挑戰和困擾，我們再熟悉不過。但康利建議，不要糾結于這些，而是轉變心態，去欣賞衰老帶來的積極方面：你所獲得的智慧、經歷過的事情，以及實現的個人成長。這種視角的轉變并非不切實際的盲目樂觀；它能對你的幸福感和壽命產生切實的好處。一項研究表明，對衰老持積極自我認知的人，平均比持消極看法的人多活7.5年。

年齡歧視在職場和社會中依然存在，但康利說，你也需要正視自己內心深處的年齡偏見。“如果你帶著好奇心和熱情投入其中，人們會注意到你的活力，而非你的皺紋。”

中年會帶來一系列的轉變與挑戰：孩子離家、更年期、父母離世、意外的健康問題，以及職業和人際關系的變化。沒有現成的路線圖。康利說，目標是利用一路走來所積累的智慧與經驗，“有意識地規劃人生的下一個階段。”

關鍵詞：

麗貝卡·奈特（Rebecca Knight）| 文

麗貝卡·奈特是一名記者，撰寫與職業和職場變化相關的各類文章。她的文章和報道曾發表在《波士頓環球報》《商業內幕》《紐約時報》、BBC和《基督教科學箴言報》上。在職業生涯早期，她曾在紐約、倫敦和波士頓的《金融時報》擔任編輯和記者長達十年。

周強 | 編校

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