北京時間2024年11月15日23:13（下同北京時間），在文昌航天發射場，“天舟八號”貨運飛船由“長征七號”遙九運載火箭發射升空，16日02:32飛船對接于中國空間站“天和”核心艙后向端口。目前，中國空間站距離上一次貨運補給已近8個月，即將迎來下一艘貨運飛船。

“天舟八號”任務船箭組合體

預計在2025年7月15日上午，“天舟九號”貨運飛船將由“長征七號”遙十運載火箭從文昌發射場201工位發射升空，飛船將采用快速交會對接模式前往中國空間站，計劃對接于“天和”核心艙后向端口。在此之前，7月8日15:09，“天舟八號”貨運飛船已從“天和”艙后向端口解鎖分離，轉入獨立飛行階段，以為“天舟九號”騰出對接端口。

“天舟八號”貨運飛船

“天舟九號”飛船是“天舟”系列貨運飛船第二批次產品，本批次計劃研制生產“天舟六號”至“天舟十一號”共6艘飛船，“天舟九號”是其中第4艘飛船。“天舟九號”為“天舟”改進型貨運飛船，為全密封型貨運飛船，貨艙空間和載重能力進一步提升，其加壓貨艙裝貨容積為22.5立方米，裝載能力為6.7噸，整船物資裝載能力達到7.4噸，上行載貨比為0.53。

在“天舟”系列貨運飛船第二批次產品近4次飛行任務中，飛船在探索應用快速交會對接模式的不同方案，其中“天舟五號”采用了2小時方案，“天舟六號”采用了6.5小時方案，“天舟七號”和“天舟八號”采用了3小時方案。經過比對和優化，快速交會對接模式3小時方案（或2圈方案）已成為“天舟”飛船首選交會對接方案。而2小時方案雖快，但是地面需要密集實施相關操作，飛行控制人員工作強度較大，相較而言，3小時方案則是綜合平衡下的更優選擇。

國際上，快速交會對接模式3小時方案已成為俄羅斯“聯盟MS”載人飛船和“進步MS”貨運飛船發射上行的常用方案，特別是“聯盟MS”載人飛船，主要采用3小時方案上行。

“天舟八號”任務船箭組合體

為適應載人航天工程應急發射需求，從“天舟八號”任務起，執行空間站貨運飛船發射任務的“長征七號”火箭都將設置一枚備用箭，火箭可在3個月內完成應急發射任務，確保空間站正常運行。本次任務所使用的遙十火箭即為“天舟八號”任務就已處于備份狀態的火箭，“天舟九號”任務轉入正式任務。

“天舟九號”任務將是2025年中國載人航天首次和唯一一次貨運飛行任務，也是本年度中國載人航天第2次飛行任務。同時，本次任務將是本年度世界載人航天第4次貨運飛行任務和第9次飛行任務。

作者：木蘭星舟