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近日,一家名為Salter Brothers的澳洲地產基金準備上市的消息,引爆了全澳各界媒體,也揭開了許多華人投資者久久不能愈合的傷疤。
因為在這條看似平淡的消息背后,
是2008年全球金融危機以來
最大的龐氏騙局之一,
更是澳洲有史以來最轟動的、
涉案金額最高的金融犯罪案件之一。
這起案件事發于2020年8月,主要涉案人員名為顧萌泓(Michael Gu),在非法轉移了高達6,050萬澳元的資金后逃亡美國洛杉磯,而顧萌泓所經營的富遠集團(iProsperity Group)則因破產而被強制接管。
在負責接管的全球四大會計律師事務所畢馬威(KPMG)的報告中可見,顧萌泓在公司破產前曾非法使用30余萬澳元購買了一輛蘭博基尼Urus。更值得注意的是,顧萌泓此前經營的64家公司,都已破產告終。
那么,顧萌泓是從哪里獲得的6,050萬澳元資金呢?募資的理由,以及受害者又是誰呢?
這就要追溯到2015年,當時澳大利亞政府為了吸引全球高凈值投資者,(于2012年末)推出了重大投資者簽證(Significant Investor Visa,簡稱SIV)。該簽證在當時引起了廣泛的輿論,一方面是因為巨額的投資要求(500萬澳元),另一方面則是由于對高凈值申請人“開后門”,對澳洲政府的形象帶來了許多爭議。
所以,既然有了澳洲政府的移民政策背書,同時又可以幫助高凈值人群避免走普通投資移民的彎路,這款代號為188C的重大投資者簽證,立刻成為了熾手可熱的頂配簽證。
當然,如果說還有什么宏觀和政策面的因素驅動,那就是2015年前后的國內環境變化,加速了許多高凈值人士移民澳洲的速度和決心。
到這里,“天時地利”已經具備,只差“人和”,所以顧萌泓和富遠集團的出現,就完成了這個完美的等式。
而顧萌泓和這批重大投資者之間的橋梁之一,則是澳洲知名移民公司——澳星集團(Austar Group)。從《澳洲財經評論報》(AFR)獲得的文件可見,澳星集團將Salter Brothers旗下的一款基金推薦給了來自中國大陸的移民申請人,并對每份申請收取了2萬澳元的海外法律費用,而現在這一基金的贖回已被凍結。
但是,真正的危機還在后面——在顧萌泓的敘事中,富遠集團是一家正在募資2.2億澳元準備收購23家IBIS(宜必思)酒店的地產基金。
對于10年前手持現金的中國投資者來說,投資地產,特別是知名上市酒店集團的項目,應該是低風險、穩定收益的投資,就算盈利有限,哪怕有小幅虧損,也比走普通投資移民路線要好得多。
所以,這筆買賣,一氣呵成。
到了這一步,謹慎的投資者就會有一個問題——如果一切都是按照澳洲法律程序,那么投資者的資金必須存入信托賬戶(Trust Account),除了投資者本人的指令以外,其他人無法轉移任何資金。
這也就是說,富遠集團所募資到的6,050萬澳元,就不會無故蒸發,而其中最大受害者,新加坡ZACD集團的1,800萬澳元,也就可以避免。
那么,錢哪里去了呢?
根據負責富遠集團破產清算的畢馬威(KPMG)報告可見,這6,050萬澳元贓款中的3,000萬澳元,是從悉尼知名律師約翰·蘭德瑞(John Landerer)的信托賬戶中轉走的。
律師John Landerer和顧萌泓
而這位律師本人也與富遠集團有錯綜復雜的關系——《澳洲財經評論報》(AFR)調查顯示,在富遠集團破產之前,其官網上一直顯示約翰·蘭德瑞為其集團總裁(Chairman),而約翰在2018年春節期間,也錄制了視頻向中國投資者問好。
對此,約翰表示,顧萌泓曾邀請約翰擔任總裁職務,但在兩天后反悔。
AFR調查同樣揭露,澳洲投資證券委員會數據庫顯示,約翰從未為富遠集團擔任任何法定職務。
但有一點可以肯定,那就是顧萌泓向約翰支付了高達50萬元的法律咨詢費用。而這一費用,顯然超出了市場標準。
知道了錢是怎么被轉走的,那么錢轉去哪里,用于什么目的了呢?
畢馬威的破產清算負責人摩根·凱利(Morgan Kelly)表示:非法轉移的3,000萬澳元最終抵達了新加坡(Singapore entity),但極有可能被用來支付另一組投資者。
換句話說,這些已查明去向的3,000萬澳元,極有可能是完成上一輪旁氏騙局的重要一環。
所謂龐氏騙局(Ponzi Scheme),是指用新投資者的資金支付老投資者利潤的一種金融騙局,這種騙局通常向投資者承諾極具誘惑的回報(比如遠高于市場回報率,在富遠集團的案件中,回報就是可以獲得澳洲綠卡),然后不斷吸納新的投資者,只要新投資者源源不絕,那么龐氏騙局就可以一直持續。
在2000年初期的納斯達克主席麥道夫案件,就是有史以來最大龐氏騙局,涉案金額高達650億美元,持續長達17年,但由于金融危機的爆發,導致大量投資者爭先贖回本金,最終導致敗露。
現在,回到今天,為什么這樁5年前的案件再次被各路媒體搬回公眾視線呢?
答案就在于這家準備上市的地產基金公司,似乎也與富遠集團存在特殊的過往。
AFR報道顯示,這家名為Salter Brothers的地產基金管理規模高達40億澳元,旗下的K系列基金(K Series Fund)擁有包括墨爾本的Crowne Plaza和洲際酒店(InterContinental )、布里斯班的君悅酒店(Hyatt Brisbane)等多家高檔酒店。
而這個K系列基金的由來卻值得推敲——部分資金來自已經破產的富遠集團的一個私募項目,這個項目又是由顧萌泓和Salter Brothers的CEO保羅·薩爾特(Paul Salter)在2015年一起成立,名為Atlas Capital SIV Fund,這個基金名字中的SIV顯然就是重大投資者簽證類別的縮寫。
而今天,在Salter Brothers力爭在澳交所(ASX)上市,并成為整個亞太地區最大上市地產基金之一的關鍵時刻,與顧萌泓劃清界限就極為關鍵——其公司網頁上任何與顧萌泓相關的信息都已被清除。
K系列私募基金中的布里斯班君悅酒店
不過,世上沒有不透風的墻——《澳洲財經評論報》(AFR)再次找到了一份附有雙方署名的文件,在這份文件中,二人的職務分別是Atlas Capital的首席執行官(CEO)和執行董事(Executive Director)。
據知情人士向《澳洲財經見聞》透露:
Atlas Capital 成立時特意設立了投資人無法贖回的條款,利用了投資人不了解澳洲金融法規的弱點,通過澳星將上百名投資人的上億澳幣資金誤導到這個金融騙局中。過往10年不提供贖回的機會,不回應投資人的訴求,不提供投資人的名錄,不分紅,同時單位凈值從1.3大幅減值到0.82。
最后,在5年后的今天,這起澳洲有史以來最大之一的金融案件,仍然給我們留下了許多懸而未決的問題:
追討巨額的贓款或對顧萌泓采取跨國通緝行動現在進行得如何?
5年仍未抓獲是否與重大投資簽證(SIV)的特殊性和敏感性有關?
如果這些資金難以追繳是由于跨越多個國境,那么是否也意味著部分資金的來源本身也存在問題?
無論如何,我們希望有朝一日水落石出,受害者能夠拿回屬于自己的本金。
顧萌泓年初被拍到現身于香港
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