據英媒7月8日報道，科學家發出警告，由于地球自轉加速，預計將比以往任何時候都快，周三（7月9日）可能會成為你生命中最短的一天。

他們發現，今年夏季的7月9日、7月22日和8月5日這三天，預計將比標準日短1.3至1.51毫秒。這是因為近年來地球自轉速度加快，科學家在2020年和2022年通過原子鐘觀察到了這一現象。這些時鐘是極其精確的儀器，通過測量原子的振動來計時。

盡管確切原因仍是個謎，但科學家認為，有多個因素可能使地球自轉加快，包括大氣層變化、冰川融化、地核運動以及磁場減弱等。地球通常需要24小時，即精確的86400秒，來完成一次完整的自轉，這被稱為一個太陽日。

迄今為止，記錄在案的最短日出現在一年前的2024年7月5日，當時地球自轉比標準的24小時快了1.66毫秒。盡管7月9日的日長縮短看似微不足道，但研究人員發現，時間變化可能會影響從衛星系統和GPS定位精度到我們如何計量時間本身的一切。

地球自轉從未完美無缺，它隨著時間的推移會發生微小變化，時快時慢幾毫秒。然而，科學家直到20世紀70年代才開始精確記錄這些變化。為了獲取地球自轉的最新估計數據，倫敦大學的天體物理學家格雷厄姆·瓊斯使用了來自美國海軍天文臺和國際地球自轉服務的資料。

原子鐘跟蹤記錄了相關數據，測量的是所謂的“日長”（LOD），即地球自轉一周所需的時間，精確到毫秒。即使日長的變化微乎其微，也至關重要。GPS、電話網絡和金融系統都依賴精確到毫秒級的時間。幾毫秒的偏差就可能導致技術故障。

在地球自轉最近加速之前，由于月球的引力作用，地球實際上是在減速，這使得我們的日子逐漸延長到了現代所遵循的24小時周期。威斯康星大學麥迪遜分校的地質科學家斯蒂芬·邁耶斯發現，隨著月球逐漸遠離地球，其對地球引力的影響也會發生變化，從而使白晝逐漸變長。

邁耶斯預測，地球上的日子最終可能會延長至25小時，但他指出，這需要大約2億年的時間。至于2020年以來地球自轉為何加快，氣候變化等自然力量可能在其中發揮了作用。

厄爾尼諾等天氣模式以及夏季冰川加速融化，可能會在極小程度上打破地球的平衡。利物浦大學地球物理學家理查德·霍爾姆補充說：“北半球陸地比南半球多。”

“在北半球夏季，樹木長出葉子，這意味著質量從地面轉移到了離地面更遠的地方——也就是離地球自轉軸更遠的地方，”他告訴《生活科學》雜志。

基本上，任何像地球這樣的運動物體的自轉速度都取決于其質量分布。這就像花樣滑冰運動員通過收攏雙臂來加快旋轉速度一樣。這種突然變化的另一個原因可能是地核中熔融層的移動。地球并非完全固態。其核心由熾熱的、旋轉的液態金屬構成。

隨著熔融金屬的移動，它會改變地球的形狀和平衡。

科學家們正在綜合考慮月球軌道、地核活動、洋流和風模式等所有因素，以弄清楚到底發生了什么。從2020年開始，地球不斷打破最短日記錄。

那一年，7月19日比標準日短了1.47毫秒。2021年7月9日，也縮短了1.47毫秒。2022年，地球在6月30日記錄了最短日，比通常的24小時縮短了1.59毫秒。2023年，地球自轉速度略有放緩，未創下新紀錄。然而，2024年，自轉速度再次加快。幾天內都打破了之前的記錄，使這一年成為有記錄以來日長持續最短的一年。

這些估計基于過去的觀測和計算機模型，并進行了系統校正和平滑處理，以考慮自然波動。

目前，世界使用協調世界時（UTC）來計時。有時我們會增加一個閏秒，以與地球緩慢的自轉變化保持同步。

如果地球繼續加快自轉，專家們可能不得不減去一秒，這被稱為負閏秒。這種情況以前從未發生過。