對(duì)玩家來(lái)說(shuō),使用微軟Game Pass訂閱服務(wù)很可能是最劃算的游戲消費(fèi):玩家每個(gè)月只需要支付相當(dāng)于單款完整游戲價(jià)格幾分之一的費(fèi)用,就能夠暢玩數(shù)百款游戲,其中還包括一些剛剛發(fā)售的新作。
然而,隨著電子游戲的開(kāi)發(fā)成本持續(xù)飆升,許多工作室紛紛裁員,即使你不看微軟Xbox部門(mén)的資產(chǎn)負(fù)債表,恐怕也會(huì)覺(jué)得這些數(shù)字不太合理:Game Pass的基礎(chǔ)訂閱價(jià)格低廉,為玩家提供的游戲數(shù)量卻太多了。法國(guó)工作室、《恥辱》《掠食》和《死亡循環(huán)》等游戲的開(kāi)發(fā)商Arkane Studios的創(chuàng)始人拉斐爾·科蘭托尼奧(Raphael Colantonio)近期就在社交平臺(tái)上頻繁發(fā)帖,試圖解釋為什么對(duì)開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)和整個(gè)游戲行業(yè)來(lái)說(shuō),Game Pass弊大于利。
“我認(rèn)為Game Pass是一種不可持續(xù)的模式。過(guò)去十年間,在微軟‘無(wú)限資金’的補(bǔ)貼下,它一直在傷害游戲行業(yè),但未來(lái)肯定會(huì)遭到當(dāng)頭一棒,被現(xiàn)實(shí)痛擊。”科蘭托尼奧寫(xiě)道,“在我看來(lái),Game Pass無(wú)法與其他模式共存,今后它要么消滅所有與自己競(jìng)爭(zhēng)的模式,要么就只能放棄。”
2024年,彭博社在一篇文章中透露,微軟每年都會(huì)花費(fèi)10億美元,吸納第三方游戲進(jìn)入其訂閱服務(wù)。此外,這家主機(jī)制造商近幾年還豪擲數(shù)百億美元,收購(gòu)了Bethesda和動(dòng)視暴雪等著名游戲公司。
根據(jù)微軟公布的最新數(shù)據(jù)顯示,Game Pass的訂閱用戶(hù)數(shù)剛剛超過(guò)3500萬(wàn),其中包括那些只花1美元短期試用,或者只會(huì)在優(yōu)惠促銷(xiāo)期間訂閱的玩家。該服務(wù)于大約一年前漲價(jià),這意味著在那之前,Game Pass為微軟帶來(lái)的收入甚至比現(xiàn)在更少。從表面上看,Game Pass的訂閱用戶(hù)數(shù)似乎一直保持著增長(zhǎng)(2022年數(shù)據(jù)為2500萬(wàn)),但值得注意的是在2023年,微軟將Xbox Live Gold(俗稱(chēng)金會(huì)員服務(wù))的所有會(huì)員轉(zhuǎn)移到了Game Pass。這或許表明在過(guò)去幾年間,Game Pass實(shí)際上流失了一批用戶(hù)。微軟游戲CEO菲爾·斯賓塞(Phil Spencer)在2022年也曾承認(rèn),Game Pass在主機(jī)端的訂閱用戶(hù)數(shù)增速正在放緩。
盡管聽(tīng)起來(lái)有些荒謬,在科技界,這種“先虧后贏”的經(jīng)營(yíng)模式早已久經(jīng)考驗(yàn)。舉個(gè)例子,優(yōu)步(Uber)等服務(wù)曾持續(xù)虧本經(jīng)營(yíng)數(shù)年,直到完全占領(lǐng)市場(chǎng)。一旦競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手被徹底淘汰,市場(chǎng)龍頭就可以隨意發(fā)展其服務(wù),甚至可能損害消費(fèi)者的利益,比如價(jià)格上漲,質(zhì)量卻開(kāi)始走下坡路。到了那時(shí)候,消費(fèi)者已經(jīng)對(duì)相關(guān)服務(wù)產(chǎn)生依賴(lài),也找不到任何其他選擇……同樣,雖然其他公司也在嘗試構(gòu)建自己的游戲訂閱模式,但到目前為止,還沒(méi)有任何公司能夠像微軟那樣,通過(guò)Game Pass積累起龐大的用戶(hù)群體。
然而從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,現(xiàn)在看似對(duì)開(kāi)發(fā)者有利的買(mǎi)賣(mài),卻有可能成為一顆定時(shí)炸彈。
如今的游戲行業(yè)正深陷危機(jī)。2025年,人們?cè)陔娮佑螒蚶锏南M(fèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于去年,微軟僅在過(guò)去的一年里就經(jīng)歷了數(shù)輪裁員,關(guān)閉游戲部門(mén)的多家工作室并解雇了數(shù)千名員工。受這一令人擔(dān)憂(yōu)的趨勢(shì)影響,發(fā)行商批準(zhǔn)通過(guò)立項(xiàng)的游戲數(shù)量越來(lái)越少,越來(lái)越不敢冒險(xiǎn):即便某款游戲賣(mài)出數(shù)百萬(wàn)份,其研發(fā)工作室仍有可能被關(guān)閉。與此同時(shí),為了安全起見(jiàn),一些工作室接受了微軟伸出的橄欖枝,通過(guò)與Game Pass合作獲得了微軟提供的資金。
在社交平臺(tái)上,科蘭托尼奧的帖子引發(fā)了游戲開(kāi)發(fā)者和玩家的熱議。某些開(kāi)發(fā)者認(rèn)同科蘭托尼奧的觀點(diǎn)。例如,《博德之門(mén)3》和《神界:原罪》系列游戲的開(kāi)發(fā)商、比利時(shí)工作室的發(fā)行總監(jiān)邁克爾·道斯(Michael Douse)就直言:“所謂的‘無(wú)限資金’毫無(wú)意義。”
但硬幣的另一面是,在許多游戲玩家看來(lái),科蘭托尼奧對(duì)Game Pass的批評(píng)令人難以接受。在這場(chǎng)爭(zhēng)論中,某些玩家并沒(méi)有提出任何有見(jiàn)地的觀點(diǎn),而是對(duì)科蘭托尼奧惡語(yǔ)相向,或者與跟他們意見(jiàn)不合的玩家相互攻擊……盡管如此,科蘭托尼奧仍然耐心地嘗試解釋自己的立場(chǎng)和觀點(diǎn),并強(qiáng)調(diào)無(wú)意攻擊使用Game Pass訂閱服務(wù)的任何玩家。
“我能理解玩家為什么喜歡它。這確實(shí)是一筆劃算的買(mǎi)賣(mài),只不過(guò)從商業(yè)邏輯來(lái)講,Game Pass之所以在現(xiàn)階段對(duì)玩家來(lái)說(shuō)性?xún)r(jià)比很高,完全是因?yàn)槲④洖樗度肓藬?shù)十億美元的資金。”科蘭托尼奧在一則帖子中寫(xiě)道,“我明白,任何人都可以站在自己的立場(chǎng)看待問(wèn)題,但天上不會(huì)掉餡餅,如果某項(xiàng)服務(wù)看起來(lái)太美好,那么背后肯定是有原因的。隨著時(shí)間推移,這些原因可能會(huì)逐漸暴露,最終傷害包括玩家在內(nèi)的所有人。”
圍繞Game Pass利弊的討論之所顯得復(fù)雜,部分原因是雖然這項(xiàng)訂閱服務(wù)存在種種缺陷,但它確實(shí)能夠?yàn)槟承┵Y金緊缺,或者難以吸引玩家的工作室?guī)?lái)巨大助力。一旦某款游戲進(jìn)入Game Pass訂閱服務(wù),就有機(jī)會(huì)被數(shù)千萬(wàn)的潛在玩家看到,同時(shí)會(huì)在媒體介紹Game Pass的新游戲時(shí)被提到。拉瑞安發(fā)行總監(jiān)邁克爾·道斯表示:“我確實(shí)認(rèn)為,Game Pass能夠幫助那些正在開(kāi)發(fā)全新IP,或者高風(fēng)險(xiǎn)IP的小團(tuán)隊(duì)降低風(fēng)險(xiǎn)。”此外,游戲產(chǎn)品有時(shí)還能借助Game Pass吸引一群新玩家,《盜賊之海》和《無(wú)人深空》就是典型例子。
無(wú)論如何,科蘭托尼奧的說(shuō)法肯定會(huì)引發(fā)一些同行的共鳴。然而至少在現(xiàn)階段,考慮到3A游戲的價(jià)格開(kāi)始飆升至79.99美元,配件價(jià)格隨之上漲,某些買(mǎi)斷制游戲還包含內(nèi)購(gòu)選項(xiàng),玩家們確實(shí)有理由看重Game Pass訂閱服務(wù)的價(jià)值。
“我確信Game Pass對(duì)開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)不是什么好事,但如果我的工資沒(méi)漲,房租、油價(jià)和生活成本卻都在上漲,那么我肯定會(huì)尋找最劃算的買(mǎi)賣(mài)。”一名網(wǎng)友這樣寫(xiě)道,“如果在未來(lái)的某一天,這項(xiàng)服務(wù)(Game Pass)不再劃算,到時(shí)候我會(huì)另找其他替代品。”有趣的是科蘭托尼奧似乎無(wú)意與該網(wǎng)友辯論,而是給出了帶下劃線(xiàn)的100分表情符號(hào)()。
原譯文:https://www.polygon.com/news/611261/game-pass-unsustainable-arkane-game-dev-criticism
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