袁世凱還是大總統的時候，有一次一位記者來采訪他。倆人聊著聊著就到了午飯時間，仆人來請袁世凱去吃飯，袁世凱也順勢邀請記者一起吃，邊吃邊聊。
記者也對大總統吃什么好奇，就坐了下來。他本以為能看到一桌子山珍海味，結果發現只有一條鯽魚、一碗粥、一個窩頭，和普通人家的飯菜差不多。

袁世凱似乎并不在意，吃得津津有味，讓這位記者十分感慨，認為他是個清廉簡樸的好總統。
然而后來袁世凱去世的時候，醫生說是因為尿毒癥，這個病和他自己的生活習慣有很大關系。

補的太厲害，導致肝腎不堪重負，后期不得不經常召醫生來灌腸。
但是就記者看到的一條鯽魚、一碗粥、一個窩頭，這怎么會補的太厲害呢？真的都快營養不良了吧？
那是因為記者沒看到的是，這碗粥的米粒都是廚房一顆一顆精挑細選出來的，熬粥的時候不是用的水，而是用老母雞、豬大骨和火腿煨燉出來的湯汁，最后再加入老人參和鹿茸磨成的粉。

而那條鯽魚看著無聊，其實那是千里迢迢從河南讓人用水車運來的。
這一頓飯，夠普通人家過一個月的，你以為是簡樸，其實是你看不懂的低調奢華......
這只是袁世凱的一頓飯，根據他家人回憶，老袁每天四五點就起床，洗漱完先喝一碗雞湯，七點正式吃早飯，一般是肉包子和河南口味的雞絲面。
午飯的時候，一般喝人參鹿茸湯和從河南運來的黃河大鯉魚，有時候也會換成蒸肥鴨。那個記者看到的就是這一頓。
袁世凱還有喝下午茶，吃西式糕點的習慣。

吃完下午茶，就到了滋補時間。他滋補的方式就是把一把一把的補藥，比如什么海狗腎，活絡丹直接往嘴里塞，有時候一塞一把，也不看量。

諸如人參鹿茸等等這些東西，平時都當零食吃。如果口干舌燥，就讓府上姨太太或者乳母擠一碗人奶送來喝…
然后就是晚餐，之后還有宵夜。這么算下來，他一天吃的可真不少，難怪吃得肥頭大耳， 大腦袋肥得跟豬頭一樣，可真不是浪得虛名的......
袁世凱對鴨子愛得深沉，這是因為當年清宮喜歡鴨子，認為滋補，他也受了影響。所以袁家只要到了冬天，每頓必有清蒸鴨子，而且必然會擺在正中央。
袁世凱還喜歡吃魚，但是開始他只吃開封北面黑崗口的黃河鯉魚，認為其它地方的魚無法與之相比。后來他被朝廷開缺回籍后，吃不上黃河的鯉魚了，淇縣縣令送來了淇泉的鯽魚，袁世凱一吃，大為贊嘆，從此天天吃鯽魚。

到北京做了大總統后，淇縣知縣專門讓人用網捕撈淇鯽，用原來的水，放在缸中喂養，再送到衛輝，用火車運到京師。記者看到的鯽魚，就是這樣運來的。
除了這兩樣常駐嘉賓，餐桌上常有紅燒肉和肉絲炒韭黃，而且袁世凱規定，肉絲炒韭黃就一定是擺在東面，紅燒肉就放在西邊，只要不換菜，就不能亂放。
除了這些，袁府還常吃蹄膀和肘子。難得一見的素菜，就是高麗腌白菜，畢竟他有三個朝鮮姨太太。他自己也很愛吃這一口，應該是在朝鮮當“總督”的時候養成的口味。
袁世凱的理論是能吃才能干。他每頓飯要吃四兩重的大饅頭四個，雞蛋更恐怖，一般是早晨吃六個，中午吃四個，晚上吃四個。二兒子袁克文瘦弱，食量小，就總被父親罵。

為了討父親的歡心，袁克文在吃飯時，往往趁袁世凱不注意，就把大饅頭揣在懷里，假裝吃掉了。有一次因為饅頭太熱，把皮膚都燙壞了，袁克文也不敢聲張......
袁世凱也吃西餐，但從不用刀叉，連勺子都不咋用，就直接端著湯盆喝。西式的湯盆很大，喝的時候經常弄得胡子、衣服上都是湯汁。他也不用手絹，從擦嘴到擤鼻涕都是用衣袖。
感覺他家洗衣服真是個苦差事.......
袁世凱最寵愛的五姨太和他長子袁克定攛掇他登基的時候，特意在他五十六歲生日宴上，在每道菜上面用面粉做了一條五爪小金龍，稱為“龍筵”。
席間，五姨太給袁世凱斟酒時間拍馬屁道：“老壽星今天吃了這頓龍筵，不久一定可以做憲皇了。”
一語成讖。“登基”后83天，袁世凱就一命嗚呼，當上了“先皇”。

袁世凱妻妾眾多，但對他來說，有三個女人是與眾不同的。第一個自然是父母之命媒妁之言的正太太于氏，后來也被他封為“皇后”，倆人雖然感情不好，但袁世凱堅持“糟糠之妻不下堂”。

第二個是出身青樓的大姨太沈氏，兩人算是患難之交。早年袁世凱落魄上海時，她拿出全部積蓄資助其走動關系，并自己贖身等待袁世凱歸來。袁世凱對她的感情非比尋常，當上總統后不僅按照約定娶她為大姨太，而且對她如正室一般。

由于于夫人不善交往，在外交場合經常露怯，后來但凡正式場合，一直都是沈夫人出面應酬。雖然沈氏一直沒有生育，但是袁世凱命所有子女都要叫她“親媽”。
如果說以上兩個女人的與眾不同，多少都是命運的奇遇，有非比尋常的原因，那么第三個女人，也就是五姨太楊氏，她純粹是靠自己的能力，打工牛馬硬卷，卷成了這個家里最重要的女人，也成了這些妻妾中，晚景最好的一個。
五姨太出身天津宜興埠小商人家庭，在家學了一些記賬管錢的本領。五姨太相貌并不算漂亮，但是她有一雙纏的非常小的腳，而袁世凱恰好就是戀足癖，在朝鮮曾經專門用京劇“踩寸子”的辦法，讓天足的朝鮮姨太太模擬小腳女人走路的“弱柳扶風”感。聽說有小腳美女，立刻前去求親。
五姨太過門后非常受寵，原因也不光是小腳，而是因為她善于理財。袁家家大業大，人口繁雜，出身商賈的五姨太愣是把田產、商鋪、賬目、工資都管理得井井有條，讓袁世凱深有“賢內助”之感，便逐漸放權，讓她在管錢之余繼續管人。
所謂的“管人”其實也就是幫老袁管后面這幾個這些姨太太們。為了體現公平公正，袁世凱制定了“輪流值班”制度，也就是每天晚上都按照順序，由不同的姨太太來侍寢。到了晚年，他更是只和比較年輕的五、六、八、九姨太同居，四人輪流值宿，每人侍奉一周，輪到誰就讓丫鬟把鋪蓋搬到老袁臥室。但是不管誰服侍過夜，第二天早上一定是五姨太來服侍梳洗穿戴，順便商量家務。
五姨太管人心狠手辣，往往以教導和指點“家規”的名義，對六、七、八、九姨太太非打即罵。尤其是九姨太，因為原來是五姨太楊氏的婢女，經常被打的頭破血流。五姨太還利用袁世治家嚴格這一點，告發九姨太賭博，導致九姨太被停發倆月工資。
五姨太是標準的內宅大卷王，除了管錢管人，她居然還有精力卷廚藝，她做的韭黃炒肉和紅燒肉，是袁世凱每頓必吃的菜，雷打不動必須上桌。甚至她還自學了按摩，讓忙于公務疲憊不堪的的老袁根本離不開自己。
除此以外，五姨太還為老袁生了四個孩子，是生育最多的姨太太。她的孩子們的婚嫁都十分不俗：八子袁克軫，娶清朝直隸總督周馥之女；九子袁克玖，娶民國副總統黎元洪之女；十一子袁克安，娶天津富翁李士銘之女；五女袁季禎，嫁清朝吏部尚書陸寶忠之子。另有十五女幼年夭折。
這也太卷了......

五姨太非常想當“皇后”，實在不行當個“貴妃”也好，因此她沒停點的攛掇袁世凱稱帝。但袁世凱稱帝后，她只被封為“妃”，不過也好過六姨太被封為“嬪”。

六姨太對此十分不滿，說要是不封自己為妃就要帶著孩子回河南老家。五姨太說要不咱倆換換吧，你叫“妃”，你們愛叫我啥叫我啥。袁世凱一生氣，說你和孩子不是要回老家嗎！以后扶著我的靈柩回去吧！
結果沒兩天，真的就......
早在袁世凱病重的時候，五姨太就看出袁家不行了，自己又和大姨太太一向不和睦，于是她抓緊把田產鋪子轉到自己名下。袁世凱掛了之后，楊氏第一時間就帶著一大筆錢跑路了。因為只有她經手銀錢，中飽私囊了不少，因此算是撈了一大筆油水。
靠著這一大筆錢，五姨太攜子遷居他城，用所卷錢財經商，生活十分富足，兒女也都成材。甚至1937年去世后，她位于香山南麓的墓園還包含了石獅、牌坊、華表、享堂等，十分奢華。

袁世凱共有一位正室夫人和9位側室，生下了17個兒子和15個女兒。17個兒子中，除第16子袁克藩幼年夭折外，其余均順利長大成人，又給他添了22個孫子和25個孫女。這些兒子們性格脾氣迥然不同，人生選擇也千差萬別。

袁世凱與正室夫人于氏僅有一子，取名袁克定。

雖然后來夫妻倆感情淡漠，但袁克定作為唯一的嫡子，一直被袁世凱捧在手心里長大，袁世凱走到哪里，這個兒子帶到哪里，說全程參與袁世凱政治生涯也不為過。仆人都稱呼他為“大爺”，甚至住處都掛牌“大爺處”，可見他在家里地位很高。
袁世凱對他寄予厚望，從小就請了中外名師，教授他德語、英語和中國傳統經典，因此他經常給父親兼職當翻譯。
袁克定早年和汪精衛有些交情，佩服汪精衛“引刀成一快，不負少年頭”的豪情，在他因為刺殺被抓進去后，到處撒幣給他活動來著，可見當時他至少算是傾心革命的熱血青年吧。汪精衛出來后，和他結拜，約為兄弟。武昌起義后，他又頻繁往來于河南老家與北京之間，溝通袁世凱與革命黨雙方，也算是給走在下坡路上的大清踩了一腳油門。
然而當自己爹當上大總統后，袁克定的想法就變了。他先是組建了“模范團”，自任團長，算是總統親軍吧。他對這個事情非常得意，直到晚年給人寫信時，袁克定還是以“先大總統模范團之設，使不肖充數其間”的話自詡。
兩年后，袁克定不慎墜馬，不得不赴德治療腿傷。德皇威廉二世覺得這是個拉攏的機會，高規格接待了他，對他說“中國非帝制不能自強”，承諾支持袁世凱稱帝。袁克定一看德國實力如此強大都肯罩著我，又想著當上“皇太子”后的飄飄然，于是回國后積極跟父親鼓吹效仿德國制度，甚至定制德國親王禮服，提前cosplay一把“太子”。
正好袁世凱家族有個詛咒，就是男人都活不到60歲，這讓已經五十大幾的袁世凱憂心忡忡。袁克定抓住這個心理，瘋狂狂安利用登基沖喜的方案，讓袁世凱心動不已。
但是袁世凱也不傻，他也要看看外國人對此的反應。他了解外國信息的渠道一般是提本人在天津創辦的中文報紙《順天時報》，看看上面刊登的新聞和講話。而袁克定竟然偽造了一套“袁家特供版”《順天時報》，上面整版都印著外國人怎么怎么支持袁世凱稱帝，讓袁世凱心花怒放，最終決定稱帝。
但袁世凱對這個瘸子長子就不是很滿意，覺得這沒有“君臨天下”的風范。甚至在“祭天大典”，讓次子二弟袁克文和五子袁克權穿著與他一模一樣的衣服，這顯然是沒打算立他為太子了。
這讓袁克定對這兩個弟弟憤恨不已，甚至有人傳言他打算殺了這兩個競爭者。他曾經污蔑弟弟袁克文寫“反詩”：“絕憐高處多風雨，莫到瓊樓最上層”，還把弟弟軟禁起來，防止他爭奪“皇位”。他甚至在父親沒有“立儲”的前提下，自己先刻了個“皇太子印”過過癮...
三弟袁克良諷刺他說：“瘸皇帝配個聾皇后，正合適。”
這話屬于用狼牙棒戳人肺管子了，因為袁克定的妻子，真的是個聾子......
袁世凱擅長用子女婚姻來籠絡各大政治勢力，袁克定作為長子，自然是重中之重。袁世凱給他定下的婚事，是娶湖南巡撫吳大澄的女兒吳本嫻。本來這也沒啥，好歹是個大家閨秀，偏偏吳本嫻自幼耳聾，倆人只能筆談。
這種生活袁克定自然不滿意，婚后不到一個月，又娶了一個姓馬的姨太太。這個姨太太長得也不好看，估計是父母給選的。一妻一妾都不如意，讓袁克定更郁悶了。
后來他在看戲的時候，看上了一位女老生，便娶回來當了姨太太，十分寵愛。這位姨太太不甘寂寞，和袁家醫生搞上了。袁克定發現后，大發雷霆，但也沒有把這個姨太太怎么樣，大吵一架后離婚完事。
不過袁克定也沒太壓抑，他表弟張伯駒就說，袁克定一直養男寵，甚至在軍中也一直有美少年同行...
說回“皇太子”的事。有一天，他妹妹的丫鬟出門買蠶豆，店家用《順天時報》當包裝，丫鬟回家后，袁小姐發現不對，這個怎么和平時我看到的《順天時報》不一樣？她找到同一天的《順天時報》，一比對才發現，內容完全不同！
這事兒才被袁世凱發現，他鞭打袁克定，痛斥“欺父誤國”......
袁世凱死的時候57歲，還是沒破60歲的魔咒。臨終前，他叫袁克定進屋，告訴他，以后你不要信他們的話......
袁世凱去世后，五姨太卷款跑路，袁克定主持剩余財產的分割，他自己分得8萬銀元，40兩黃金，以及價值7萬銀元的股票。

每個女兒分得1萬元銀元，作為出嫁時的嫁妝。而“太子”袁克定一個人獨吞了袁世凱生前存在法國銀行的200萬法郎以及大量古玩、文物、珠寶、字畫....
袁克定學識淵博，精通德文和英語，善狂草，擅篆隸，能作畫，算得上才子，但中年以后，只知道攜一批男寵盡情地玩樂和揮霍。

這么大一筆家產，還不到四十年代，在他不懈的揮霍和各種胡亂投資下，居然見底了，只能靠老仆人在街上撿白菜幫和窩窩頭充饑。

但即便如此，他依然堅持用刀叉切片、戴餐巾進餐，維持舊日儀態。每當提起袁世凱時，他總是虔誠而嚴肅地稱為“先總統”，絕不輕慢。
華北淪陷后，面對日本人的威逼利誘，他依然登報聲明“因病拒客”，堅決不當漢奸。昔日“異姓兄弟”汪精衛得知他的境遇后，特意贈予了他許多東西，他退回來全部現金，只收取了一些不值錢的禮物，表達依然記得昔日情誼。
這可能是他一輩子為數不多做過的正確的事了，他也第一次收到了各界的表揚。據說還有人將刊登他聲明的那張報紙裝裱起來，題詩表彰他的氣節。原來輕視他的表弟張伯駒，也對他敬重起來，還將他接到承澤園的家中一起生活。
晚年的袁克定很少出門，也不愛見人。張伯駒交友甚廣，家里經常高朋滿座，但袁克定幾乎不下樓參加任何聚會。除了張伯駒和貼身仆人，張家人都不大能見到他。
1950年代，在中央文史館館為他謀了個文員的職位，每個月收入有五六十塊錢。
每次領到錢后，袁克定都要全部交給張夫人潘素以貼補家用，但張伯駒總是讓夫人將錢如數退回，淡泊如云的張伯駒事后曾對朋友說：“我既把他接到家里住下，在錢上就不能計較了。
袁克定只有一個兒子袁家融，是二太太馬氏所生。

袁家融留學美國，獲得哥倫比亞大學的地質學博士學位，回國后娶了湖北督軍王占元的侄女王慧為妻。王慧長得白白胖胖，一連不歇菜生了五女二男七個子女。

袁家融在先在開灤煤礦當工程師，后去綏遠主持地質勘探。后來，他把袁克定用來養老的股票拿去投資天津新懋交易行，換個副經理的位置，說好了利潤隨時支取，用來充作袁克定的日常生活費用。

可是袁家融投資后，翻臉不認賬，利息和本金分文不給，搞得袁克定分文不剩。因為這件事的問題父子倆鬧翻了，之后形同陌路。

袁家融后來在北京大學、北京師范大學等校教書，最后到貴州工學院當教授，退休后一直在北京四季青養老院生活，1996年去世。

袁克定（左）和張伯駒潘素夫婦

說回他爹，袁克定1958年在表弟張伯駒家中去世，享年80歲。他這一輩子，經歷了大少爺、官二代、“皇太子”、富家翁，見過朝鮮國王、慈禧太后、德國皇帝，享受過常人難以想象的富貴和權勢。他曾經向進步靠攏過，也爬上過歷史的倒車......
而最終，這一切昔日的繁華喧鬧，都如過眼云煙一般，塵歸塵，土歸土。