花椒是中國特有的香料，位列調料“十三香”之首，素有“調味之王”的美譽。花椒之名，最早有文字記載是在《詩經》里，有“椒蓼之實，繁衍盈升”之句，以花椒比喻家族繁盛。先秦時期，楚人以花椒釀制“椒漿”敬神，《九歌》云：“蕙肴蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿。”可見屈原將其作為高潔品格的象征。

別看花椒有著很多美好的光亮面，既能滿足口腹，也能療愈身心，然而你一定不會想到，花椒其實還隱藏著你并不知道的陰暗面——亦可化作殺人利器。

古人發現，未成熟的蜀椒（閉口花椒）含有高濃度的香葉醇（有毒成分）等化合物，大量服用會導致呼吸困難、中樞神經麻痹甚至死亡。對于這一點，張仲景曾發出警告：“閉口蜀椒戟人咽喉，氣絕欲死。”也就是說，一把花椒可驅寒止痛，但一把閉口椒卻能致命。

根據《本草綱目》等醫書記載，閉口花椒“味辛，大熱，有毒，其合口者尤甚”，內服可能引發咽喉灼燒、嘔吐白沫、身體麻痹等癥狀。現代研究認為，閉口花椒中的酰胺類化合物（如花椒麻素）具有強烈刺激性，可麻痹呼吸系統神經，導致窒息而亡。

東漢延熹年間，竇太后駕崩，宦官集團欲貶其葬禮規格。年逾七旬的太尉李咸聞訊，命人搗碎花椒裝入錦囊，扶病上朝。他當眾宣言：若太后不得與先帝合葬，老臣便吞椒自殺殉道！最終漢靈帝迫于壓力讓步。雖然李咸的錦囊未啟，但“帶著花椒去上朝”卻成為忠臣死諫的象征。

當然，有人主動求死，也有人被動被殺。元始五年（公元5年）臘日，王莽借進獻椒酒之機毒殺漢平帝，據《資治通鑒》載：“冬，十二月，莽因臘日上椒酒，置毒酒中。”根據司馬光的記載，后世史學家推測閉口花椒可能是毒性的主要來源。

然而到了北魏的刑場，花椒則變成了帝王賜死的體面之選——“椒殺”。

公元497年，北魏太子元恂因謀逆被廢黜。孝文帝元宏遣使攜一壺“椒酒”至河陽，賜其自盡。據《資治通鑒》記載，元恂飲酒后“口吐白沫，體冷如冰”，最終窒息而亡。胡三省在此注解：“椒酒者，閉口蜀椒所釀，辛熱劇毒。”

從椒房恩寵到椒酒鴆殺，可以說，千年之前的花椒，代表著權力博弈的具象符號。因為只有貴族才能以花椒彰顯地位——畢竟漢代蜀椒的價格等同于絲綢的價格。花椒作為辛辣料廣泛用于貴族飲食，其消費場景在《鹽鐵論》中被批判為“富者連車列騎，驂貳輜軿”的奢侈象征。所以說，花椒作為當時的“奢侈品”，普通百姓肯定是舍不得“吞椒”的。

好在唐朝以后，花椒逐漸淡出毒藥行列，主要作為調味品普及；到了宋朝，花椒開始橫掃飲食界，在飲食文化中的地位穩步提升，這也大大削弱了其負面形象；明代辣椒傳入后，花椒又逐漸退居幕后，最終卻在川菜中涅槃重生，成就“麻辣擔當”的傳奇。

文/馬慶民

編輯/陳品

排版/王靜

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