過去半年多,太陽一直在拼命想把比爾送走。先不說他的交易否決權(quán),就算他愿意放棄這個條款,也沒有球隊想要他。這并非因為比爾本身表現(xiàn)糟糕——他在一支并不適合自己的陣容中,場均能得到17分,投籃效率也還算不錯。問題在于他的薪資過高了。我們正處于NBA歷史上最節(jié)儉的時代,一個只值2500萬美元年薪的球員,當他拿著5000萬美元年薪時,就會變成“有毒合同”。
這就引出了德文-布克的話題——
這位太陽隊的當家球星,價值當然遠超2500萬年薪,但問題是他值超過7000萬年薪嗎?
他已經(jīng)和太陽提前續(xù)簽了一份兩年1.45億美元的續(xù)約合同,這兩年的平均年薪達到7250萬,超過亞歷山大(平均年薪7125萬),創(chuàng)造了新的NBA紀錄。不止一位薪金專家感慨,這無疑是一筆大幅溢價的合同。
“超級巨星”的難題
自從伊什比亞買下太陽隊后,他們就一直將布克視為不可觸碰的超級巨星。當ESPN的蒂姆-麥克馬洪問及是否可能交易布克(考慮到太陽隊的困境,這或許是合理的選擇)時,伊什比亞打斷了問題,認為這個想法根本不成立。
“絕不可能,”伊什比亞說,“這太荒謬了。我可以告訴你,德文-布克正處于巔峰期。要贏得NBA總冠軍,必須有超級巨星,必須有偉大的球員。”
布克確實是一位偉大的球員,但問題在于,他的“偉大”到底達到了什么程度?
布克兩次入選最佳陣容,與蘭德爾的次數(shù)相同,而蘭德爾新合同的最高年薪僅為布克的一半左右。其中一次入選是在2024年,在新的不分位置評選規(guī)則下,他只是第七位被選中的后衛(wèi)。放在往年,他根本無法入選。布克是最后一位入選的球員,這在一定程度上還要歸功于聯(lián)盟新出臺的“至少出戰(zhàn)65場”的規(guī)則——恩比德、米切爾、特雷-楊和凱里-歐文等知名球員都因出戰(zhàn)次數(shù)不足而錯失資格。以最基本的標準來看,布克通常只是一位邊緣的聯(lián)盟前15球員,甚至進不了前15。
大多數(shù)高級數(shù)據(jù)也反映了同樣的情況。他在勝利貢獻值(VORP)、每48分鐘勝利貢獻值和數(shù)據(jù)正負值等數(shù)據(jù)上,從未進入過聯(lián)盟前15。上賽季,他在這些數(shù)據(jù)上分別排名第72、第80和第90位。
如果看更基礎(chǔ)的統(tǒng)計,作為一名以得分見長的球員,他的場均得分從未進入過聯(lián)盟前五。他職業(yè)生涯單賽季最高的真實命中率是61.8%(2019-20賽季),卻低于庫里生涯的平均水平(62.5%),僅略高于哈登生涯的平均水平(60.8%)。布克生涯真實命中率的平均水平是58.1%。
這些球員才是衡量的標桿。當你成為NBA薪資最高的后衛(wèi)之一時,你的進攻水平就必須達到這樣的高度。你基本上得是MVP候選人(就像前面提到的那些超級巨星一樣),才能在這個時代配得上這樣的薪資——尤其是當你在防守端并非極具影響力的球員時。至少,你得像利拉德那樣,常年入選最佳陣容,但布克顯然還沒做到這一點。
時間不等人
別忘了,我們目前討論的這些數(shù)據(jù),都已是布克的巔峰表現(xiàn),而巔峰期或許已經(jīng)過去。他即將進入29歲賽季,這份續(xù)約合同將涵蓋他32歲和33歲的賽季。如果他現(xiàn)在都算不上穩(wěn)坐聯(lián)盟前15的球員,那么幾年后會是什么樣子?
要知道,比爾就是在2022年簽下超級頂薪合同后狀態(tài)下滑,但他剛剛打完31歲的賽季。雖然布克職業(yè)生涯比比爾更耐用,但很難想象三年后的他會比現(xiàn)在更出色。實事求是地說,到那時,他可能只是一位邊緣全明星,卻拿著全聯(lián)盟最高的薪資。
在某些情況下,你或許還能承受這樣的合同。比如,你有一位更出色的頭號球星,而他恰好是你選秀得來的,還處于新秀合同期,能起到平衡薪資的作用。但太陽隊幾乎不可能出現(xiàn)這種情況,因為他們直到2032年都沒有自己的首輪選秀權(quán),即便到了2032年,那個選秀權(quán)也被凍結(jié)了。
或許布克可以招募另一位球星來菲尼克斯,以此證明他的薪資是合理的——就像快船隊當年為了得到保羅-喬治,放棄了亞歷山大、5個首輪簽和2個首輪互換權(quán),但這也換來了更出色的科懷-萊昂納德。但太陽隊實際上如何才能得到這樣一位球星呢?他們沒有選秀權(quán)可以交易,而且很難騰出足夠的薪資空間來簽下一位頂薪自由球員——因為他們不僅要承擔布克的巨額合同,而且一旦如預(yù)期那樣用延伸條款裁掉比爾的合同,未來五年還會有一筆巨大的死錢壓在薪資單上。
又一份難以交易的合同?
如果真是這樣,那么一兩年后太陽隊會處于什么境地?布克在一支賽季總是在四月結(jié)束的球隊里,會有多開心?太陽隊管理層對這樣的結(jié)果會有多滿意?如果未來交易不僅是明智的選擇,而且對雙方都有必要,那會發(fā)生什么?到那時,布克拿著年薪約7000萬美元的合同,會讓交易變得異常困難。
雖然沒有交易否決權(quán),但簽下這樣合同的布克又能比目前的比爾更好交易嗎?有多少球隊的薪資單上有足夠的匹配薪資來接納如此高薪的球員?幾年后,大多數(shù)布克可能適合的爭冠球隊,或許已經(jīng)有了一兩位頂薪球員,他們可能沒有幾份2000-3000萬美元的合同來疊加交易另一位頂薪球員,可能只有另一份超昂貴的合同,而且還可能附加在一位更差或易受傷的球員身上。想想威斯布魯克在超級頂薪合同期內(nèi)被交易時的情況:換來的是當時被認為薪資過高的保羅,以及最終無球可打的沃爾。
匹配頂級球員的薪資向來不易,當前的勞資協(xié)議讓這變得更難。如果太陽隊真的需要交易布克,得到他的球隊可能需要用優(yōu)質(zhì)合同來匹配,因此在交易中提供的資產(chǎn)補償會更少。更有可能的是,他們會試圖用垃圾合同來交易??傮w而言,這份合同可能會降低布克未來的交易價值。
如果太陽隊真的能重返爭冠行列,這些都無關(guān)緊要了——如果能贏球,就不需要交易布克。當然,他們曾經(jīng)也以為有了比爾就能贏球,但看看現(xiàn)在的結(jié)果。雖然沒有交易否決權(quán),但根據(jù)布克可能老化的情況,這份合同仍有可能成為NBA最糟糕的合同之一。對于一支短期內(nèi)希望渺茫、長期前景不明的球隊來說,這無疑是一筆溢價合同。太陽還沒送走比爾,又打造了一個“比爾”。
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