六月去了新疆,拜訪了火焰山下的高昌故城。這里曾是麴氏高昌王國的都城,是西域絲綢之路上的重鎮,玄奘取經時亦途經此地。
傳說時任高昌王麴文泰希望將玄奘留在城中,愿終身供奉,勸他不要再西行。為表達自己西行求法的堅決態度,玄奘絕食三日,滴水未進。麴文泰見狀總算肯放行,并為西天取經之旅提供了大量支持。玄奘被國王的赤誠之心感動,留在城中為數千僧眾講經一個月,留下一段佳話。
這之后,高昌故城又經歷600年的風沙,最終在元明之交毀于戰火。如今,城中徒留斷壁殘垣和莽莽黃沙,還有最后的住民 —— 老鼠瓜。
老鼠瓜是爪瓣山柑(
Capparis himalayensis,山柑科山柑屬)的新疆土名。這種植物極耐干熱,要知道六月的火焰山下,氣溫已然達到四十多度,地表溫度高達七十度。風非但不能降溫,反而因為焚風效應,進一步將古城變成一個大型氣烤爐。爪瓣山柑卻非常適應這種環境,一團一團的平臥在地面上,在城中建立了繁盛的種群。
六月正是爪瓣山柑的花果期,帶刺的枝干上,一枚枚彈珠大小的小瓜垂懸,外觀似西瓜,青色,有6條淺色紋路。成熟果實剝開后,內容物也是紅色的,瓜子大體上是橢球形。老鼠瓜這個土名,大概就是說它的果實迷你吧,取名思路跟華東這邊的老鼠拉冬瓜一致;而且“賤名好養活”,我覺得這也體現了它強大的生命力。
枝干上垂吊著的還有大量殘花和花苞,卻沒有一朵花正盛開。直到晚上十點,夜幕姍姍來遲,爪瓣山柑的花朵方才綻放。
四枚潔白的花瓣舒展,細長的花絲向天翹著,略有清香?;ǘ滹@露出一種清雅的氣質,與老鼠瓜的土名格格不入。夜間綻放的花朵在等待著誰?可能是某種蛾子,大量螞蟻也在花朵上穿梭。花朵會綻放至清晨,隨后在烈日下逐漸干癟。
爪瓣山柑并不是古城中唯一的住民,它支持了一整個生態,有傳粉昆蟲,有沙虎、沙蜥住在根莖下的洞穴中,可能還有大耳猬會前來取食果實,幫助它傳播種子。在城墻、寺廟、可汗堡的廢墟間,爪瓣山柑建立了自己的王國。
作者 :蔣某人
圖片:蔣某人
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