西方尋求新供應(yīng)商之際,中國再獲巨型發(fā)現(xiàn)。
中國宣布在中部湖南省發(fā)現(xiàn)一處大型硬巖型鋰礦床,這一發(fā)現(xiàn)可能鞏固其在全球電池材料供應(yīng)鏈中本已主導(dǎo)的地位。
湖南省自然資源廳官員表示,臨武縣雞腳山礦區(qū)的鋰礦石儲量估計達(dá)4.9億噸(5.4億美噸),屬于蝕變花崗巖型礦床,其中氧化鋰含量約131萬噸。
新發(fā)現(xiàn)的花崗巖礦床
據(jù)中國官方媒體中央電視臺(CCTV)報道,湖南省礦產(chǎn)資源調(diào)查所的勘探團(tuán)隊經(jīng)過多年的野外工作和改進(jìn)的地質(zhì)成像技術(shù)追蹤到了該礦體。該礦床的蝕變花崗巖型結(jié)構(gòu)(通常采用硬巖開采法)相比鹵水型鋰礦具有多項優(yōu)勢。
它通過粉碎分選可實現(xiàn)更快的加工,前期現(xiàn)金成本更低,產(chǎn)品產(chǎn)出也更靈活,這使得其在許多條件下開采更快、效率更高。
該所教授徐一鳴表示,這一發(fā)現(xiàn)“將為管轄臨武縣的郴州市進(jìn)一步發(fā)展其新能源產(chǎn)業(yè)提供資源。”同一地質(zhì)構(gòu)造中還發(fā)現(xiàn)了具有商業(yè)價值的銣、鎢和錫,這可能提升未來開采作業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益。
儲量增長與精煉主導(dǎo)地位
今年,中國在全球鋰儲量中的占比上升至16.5%,僅次于智利。除了原鋰,中國還控制著全球超過70%的鋰精煉產(chǎn)能,使該國在將開采礦石轉(zhuǎn)化為電池級化學(xué)品方面發(fā)揮著巨大作用。
與此同時,中國的勘探人員正在評估西藏一條長達(dá)1740英里(約2800公里)的鋰輝石帶,其中可能蘊(yùn)含高達(dá)3000萬噸的鋰。如果這些早期估計得到證實,中國的總儲量可能會在全球電動汽車(EV)電池需求加速增長之際大幅攀升。
滿足飆升的國內(nèi)需求
鋰在電動汽車、儲能系統(tǒng)和移動通信等多個應(yīng)用領(lǐng)域至關(guān)重要。中國已擁有全球超過60%的電動汽車保有量,預(yù)測機(jī)構(gòu)預(yù)計到2030年國內(nèi)鋰需求將翻一番。2022年,中國占全球鋰離子電池產(chǎn)能的76%,這一數(shù)字得益于其在礦產(chǎn)采購、正負(fù)極材料制造以及電芯組裝領(lǐng)域長達(dá)二十年的投資。
創(chuàng)新也延伸到了相關(guān)礦物領(lǐng)域。中國研究人員最近開發(fā)出一種技術(shù),能從銣含量僅為0.001%的鹵水中分離出超純氯化銣,這一進(jìn)展對原子鐘和下一代鈣鈦礦太陽能電池具有重要意義。類似的突破也可能應(yīng)用于雞腳山礦石,那里的銣與鋰共生。
國際爭奪關(guān)鍵金屬
湖南鋰礦的發(fā)現(xiàn)正值關(guān)鍵原材料競爭激烈之際。西方國家政府已組建新的聯(lián)盟,如美歐關(guān)鍵原材料伙伴關(guān)系,以尋求供應(yīng)鏈多元化,減少對中國加工環(huán)節(jié)的依賴。
與此同時,中國海洋石油集團(tuán)有限公司(中國海油)在3月披露了南海一個1.1億噸油田的發(fā)現(xiàn),凸顯了北京在確保能源和原材料獨立方面更廣泛的努力。
目前,人們的注意力集中在雞腳山。憑借其有利的地質(zhì)條件和現(xiàn)有的區(qū)域基礎(chǔ)設(shè)施,該礦床可能迅速從勘探階段進(jìn)入可行性研究。如果商業(yè)開采按預(yù)期進(jìn)行,這一新儲量將進(jìn)一步鞏固中國在鋰價值鏈幾乎每個環(huán)節(jié)的地位 —— 從礦石開采、化學(xué)精煉,到為從智能手機(jī)到電動公交車等各種設(shè)備提供動力的成品電池包。
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