湖南
美國史密森國家自然歷史博物館的研究團隊近日宣布，發現了北美迄今最古老的翼龍新物種——Eotephradactylus mcintireae，其意為“火山灰中的黎明女神”。
這是一種距今約2.09億年前的翼龍，生活在恐龍時代早期，大小僅如肩膀上的鳥，可輕松停留在人肩上。
2011年，一塊保存完好的化石下頜骨在亞利桑那州“石化森林國家公園”一處偏遠化石層中被發現的，化石埋藏在古代火山灰中。
發現者是志愿在博物館工作18年的蘇珊·麥金太爾，她激動地表示：“最讓人驚喜的是牙齒仍嵌在骨頭里，這為確認其身份提供了重要線索。”
通過牙齒磨損情況，研究人員推測該翼龍以帶有裝甲狀魚鱗的古魚為食。當時的北美大陸處于超級大陸盤古大陸的赤道附近，這一區域河流交錯，季節性洪水頻繁，正是洪水將生物與火山灰一起埋藏，造就了豐富的化石遺跡。
此次發掘不僅帶來了這只“黎明飛龍”的驚喜，科學家還在該化石層共找到超過1200件化石，包括古魚牙齒、魚鱗、骨骼等。
瀟湘晨報記者傅圓圓
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